В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
в виде череды вполне чётких и понятных угроз, а уже к ним подобрать соответствующие защитные меры. И если они будут опираться на доступные знания и навыки, ну и хотя бы частично снижать вероятный риск вляпаться во что-нибудь неприятное, то будут оправданы любые усилия.
Во всяком случае Малк думал именно так. И даже такая крайность, как решение погадать на исход вояжа к Левому Брату, в данный момент не казалась ему чрезмерной. От демонической метки в конце концов можно избавиться, а вот жизнь, потерянную из-за недостаточно серьёзно оценённой опасности, уже не вернуть.
Так что едва оказавшись внутри защитного круга своей спальни, Малк первым делом потянулся к висящему на поясе мешочку. Дальше пересыпал руны в стакан, быстро напитал их энергией — видимо сказалось то, что они были изготовлены из Очага Силы, — настроился на нужный образ, прошептал над костями требуемое заклинание и без затей высыпал их на стол. Пока по шагам проходил через ритуал всё думал, что забыл подготовить лист бумаги и самопишущее перо. Подставлять результат в формулы и проводить вычисления удобнее, когда можешь записать промежуточные результаты. Однако стоило глянуть на получившийся расклад, и мысли обо всех расчётах были забыты. Полученная комбинация не предполагала иного толкования кроме смертельной угрозы — чтобы расшифровать это никаких вычислений не требовалось. А стоило коснуться подушечками пальцев нужных рун, как и вовсе перед внутренним взором мелькнул образ того, как на Малка обрушивается свора полупрозрачных тварей, лишённых какого-то конкретного облика и различающихся лишь по степени отвратительности внешнего вида.
— Голодные Мороки, да? — пробормотал Малк, вытирая разом вспотевший лоб. — Можно ничего не бояться?
Приличных слов, чтобы описать вырисовывающиеся перспективы, у него не было. Так что следующие несколько минут Малк потратил на перечисление всех известных ему ругательств, а когда немного успокоился… тогда всё-таки достал лист, перо и принялся вычерчивать схему ритуала, пригодного для защиты от бестелесных тварей. Впереди его, конечно, не ждёт ничего хорошего, но теперь хотя бы появилась какая-то определённость. И с этим можно работать!
— Чего глаза такие красные? Всю ночь не спал что ли? — сказала Малку вместо приветствия Эйша, когда он согласно их договорённости в семь утра заявился на причал внутренней фракции и, пройдя по трапу, спрыгнул на палубу небольшой двухмачтовой шхуны «Римма».
— Вроде того, — буркнул не расположенный к общению Малк, который действительно успел перехватить только пару часов сна.
Всё корпел над слишком долго не желавшей получаться колдовской схемой — в новом ритуале оказались задействованы большинство недавно изученных знаков Руноглифа, и он постоянно делал ошибки.
— А в мешок, как понимаю, ты месячные запасы продуктов нашей столовой засунул? — продолжала шутить Змея, кивнув на раздувшийся рюкзак у ног Малка.
Объяснять, что там не только все нужные для нового ритуала ингредиенты, но и все имевшиеся в доме запасы кристаллического песка, ёмкостью почти в сорок эргов, Малку было лень. Так что он лишь огрызнулся:
— Ты же разрешила подготовиться, вот я и подготовился!
Сказал и больше на подначки девушки не реагировал.
Через несколько минут после его появления на борту, капитан отдал команду отчаливать, и под свежим восточным ветром шхуна заскользила в открытое море. Со слов матросов при такой скорости к месту назначения они должны были приплыть часа через два, так что Малк, не обращая внимания на явно выказанное Змеёй желание пообщаться, отошёл к палубной надстройке и устроившись так, чтобы не мешать команде, благополучно заснул.
Неприятности он предпочитал встречать хорошо выспавшимся…
— Хватит дрыхнуть. Подходим, — разбудила его Эйша, пнув по ноге носком ботинка.
— Уже? — удивился Малк, которому показалось, что он только-только прикрыл глаза.
Однако Змея вместо ответа лишь неопределённо махнула рукой. Малк кряхтя поднялся и, оглядевшись, несколько обалдело присвистнул. Засыпал он при ярком солнце, а теперь шхуна шла в густом тумане, расступающимся саженях в сорока перед носом корабля и смыкающимся в стольких же саженях за кормой. Малк только собрался спросить, каким образом капитан в таких условиях определяет верное направление, как внезапно туманная мгла исчезла и «Римма» оказалась перед входом в ярко освещённую крохотную бухточку.
— Вот теперь прибыли, — удовлетворённо выдохнула Эйша и уже младшему соученику бросила: — Давай в шлюпку. У нас не так много времени до того как стемнеет, так что надо поторапливаться.
И первой подала пример, направившись к небольшой
