В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
Кожаную безрукавку на голое тело сменила старенькая кольчуга с поддетым под неё чехлом и ржавый шлем. В руках охранник держал внушительную, утыканную гвоздями дубину.
— Помог, говоришь? — Дудель злобно осмотрел Марика сверху донизу, мазнул взглядом по Норе, после чего немного посторонился, освобождая проход. — Ну раз так, то проходите, гостями будете…
У Лероя появилось плохое предчувствие, очень плохое. Что-то было не так. Но пока он лихорадочно пытался сообразить, что именно, Релина уже переступила порог и… мышкой юркнула за спину Дуделя. Тот же словно только того и ждал — свирепо оскалился и махнул самодельной палицей, метя Марику в голову. Однако рефлексы не подвели, и Марик упал на колено, пропуская страшное оружие над собой, одновременно с этим сделал выпад зажатой в руке тростью. Теперь уже пришёл черёд Дуделя уходить от атаки. Впрочем, тот мудрить не стал: просто отшатнулся в глубь здания и попытался захлопнуть дверь.
А вот шиш тебе, чудьин выродок! Замковые оружейники, спрятав внутрь трости стальной прут, превратили хрупкую игрушку в простое и надёжное оружие, которое легко выдержало встречу с тяжёлой створкой.
— Это солдаты лорда! Щепин, любовь моя, спасайся!!! — До слуха Марика донёсся удаляющийся визг Релины. Стерва всё-таки его обманула. Зря он называл её предательницей. Хотя… ей же хуже!
Марик изо всех сил навалился на дверь, мысленно отсчитывая секунды. Главное — продержаться и не дать её захлопнуть! А там подоспеют парни, и дело, считай, в кармане.
— Именем лорда, немедленно откройте! — заорал он на всякий случай. Мало ли, вдруг сработает?!
— Ага, сейчас, только лысину отполирую! — глухо прорычал Дудель в ответ и тоже усилил нажим.
Некоторое время они боролись друг с другом, но долго так продолжаться не могло. Громила неожиданно изловчился и ногой выпихнул трость из прохода, разом лишив Марика единственного его преимущества. Затем налёг на створку. Наверное, он бы всё-таки смог её закрыть, однако подоспевшие солдаты вновь изменили ситуацию.
— Навались дружно, ну!!! — рявкнул Марик. Под дружным напором дверь наконец подалась, и матерящийся Дудель отступил в глубь дома.
— Бросай оружие! Руки в гору!!! На колени!! — в несколько голосов заорали бойцы, и пара самых шустрых ринулась вперёд, оттерев Лероя в сторону. Одновременно с этим из дома донёсся звук бьющегося стекла, и завопила Нора.
Внутри что-то происходило, а они всё ещё топтались на пороге. Марик только собрался было поторопить замешкавшихся штурмовиков, как у него на глазах проклятый Дудель вмазал одному из солдат дубиной по шлему — тот моментально рухнул как подкошенный, — а другого пнул между ног, да так, что бедолагу аж подбросило.
— Бездари! — зарычал Марик и одним прыжком перемахнул через упавших бойцов.
Дудель встретил его взмахом своего грозного оружия, но промахнулся. Лорд Лигран последнее время часто тренировался с Лероем, так что его навыки заметно отличались от уровня остальных солдат. Так просто его было не взять. И пока охранник Щепина пытался справиться с инерцией дубины, Марик сжал в кулаке кастет и с разворота врезал ему в челюсть. Под костяшками что-то хрустнуло, и Дудель зашатался.
— Да падай же ты, тварь, падай!!! — надсаживаясь, заорал Марик и несколько раз повторил удар.
Лишь после этого глаза здоровяка закатились, и он рухнул рядом с поверженными им противниками.
— Так! Ты остаёшься с ребятами, а ты идёшь со мной! — бросил Лерой, по очереди ткнув пальцем в оставшихся на ногах бойцов, и, дождавшись кивков, двинул в глубь дома.
Судя по звукам, там вовсю шёл бой, и следовало поспешить. Они и так задержались больше необходимого. По пути, не сбавляя шага, Марик подхватил дубинку Дуделя. Для него игрушка была, конечно, немного тяжеловата, но что делать, глупо соваться в воровское гнездо без серьёзного оружия. Кастет не в счёт.
Покинув прихожую, Лерой сначала заглянул на кухню, затем в гостиную и пару кладовок, однако никого не нашёл. Лишь в конце коридора было разбито окно и в сторону лестницы на второй этаж вели следы крови. Кого-то здесь неплохо зацепили. Уже поднимаясь по ступенькам, он увидел и раненого, который привалился к стене и бинтовал правое бедро. Увы, но это был один из его собственных бойцов.
Тут снова закричала Релина, и притормозивший было Марик понёсся на второй этаж. На лестничной площадке свернул в небольшую проходную комнату, а оттуда в хорошо освещённый зал, откуда и доносился шум. Основная битва проходила именно там. Подтверждая этот вывод, из комнаты прямо под ноги Марика вывалилась пара сцепившихся, точно дворовые псы, бойцов. Оба были без оружия и просто пытались задушить друг друга, отдавшись
