В 2001 году поступил в очную аспирантуру, совершенно не представляя зачем это сделал. Этот же год ознаменован происшествием, сильно изменившим дальнейшую жизнь. Поспорил с одногруппником о творчестве Ника Перумова, где узнал, что собеседник в состоянии написать лучше.
Авторы: Зыков Виталий Валерьевич
Или я должен сказать… К’ирсана Кайфата?
Терн радостно закивал:
— Вот-вот, о К’ирсане Кайфате речь-то и пойдет. Вы не согласитесь с ним встретиться? Он сейчас во дворце визиря, но разговор с вами ему просто необходим!
— Погоди! — тяжело уронил Аврас, пристукнув пальцами по столу. Еще раз изучив лицо Терна, колдун переспросил, словно не веря собственным ушам: — Капитан желает со мной встречи?
— Угу! — Согнар цапнул с блюда головку сладкого лука и азартно заработал челюстями. — Я вас еще у ворот заметил, так сразу капитану о том и сообщил. Он и пожелал с вами пообщаться…
— На воротах, значит… — задумчиво проговорил колдун, и Терн с содроганием увидел разгорающийся у него в глазах темный огонь.
— Точно! Если желаете, то прямо сейчас вас к нему и отведу, но если не хотите… — Сержант пожал плечами. — Неволить не будем.
На лице Авраса Чисмара было красноречиво написано его неверие в такую неслыханную удачу. Словно он невозможно долго искал нечто ценное, а потом вдруг раз — и оно само упало в руки.
— Веди! — внезапно рявкнул колдун, вскочив из-за стола.
На пол с грохотом упала лавка. Именно тогда Терн и понял слова знахаря об одержимости. Ему вдруг показалось, что Чисмара изнутри сжигает странный огонь, лишивший его всякого покоя…
Из трактира они не вышли — выбежали, Согнар еле поспевал за Аврасом. Короткая задержка произошла в конюшне, где, выводя лошадь из стойла, Чисмар познакомился с пушистым спутником Терна. Руал гордо восседал в седле, охраняя коня и седельные сумки от посягательств воров. Увидев колдуна, он тут же злобно зашипел, заставив того испуганно отшатнуться.
— Хфургова зверюга! — с ненавистью оскалился Аврас, будто у него были связаны с Прыгуном свои, не самые приятные воспоминания. Переведя взгляд на Терна, он наконец спросил: — Что нужно твоему капитану от меня?!
Этого вопроса Согнар ждал и ответил, с трудом сдерживая смех:
— У него какие-то проблемы с лицом… Он хочет помощи от вас или от тех, кто над вами!
К дому, где поселился пират со своими головорезами, они подъехали всего через несколько минут. По какому-то выверту судьбы брат Шкарида жил на соседней с трактиром улице. Они как раз спешивались, когда до них докатилось эхо первого взрыва в «Тихой заводи».
— Что происходит? — потребовал ответа колдун, изрядно разозлив Терна.
— Да откуда я знаю?! Грохнуло чего-то! — буркнул сержант, поднявшись по ступенькам и замерев перед дверью. Раздалось еще несколько взрывов, и над крышами домов поднялось огненное зарево.
— Так что, идете или будете разбираться, кто здесь маленькую войну устроил? — яростно прошипел Согнар.
— Иду, — уронил колдун, буркнув под нос: — Готов поклясться, что это магия эльфов!
Самое сложное в затее Кайфата было не свести вместе колдуна и Мечника, а стравить их между собой. Ведь кто помешает пирату сначала как следует расспросить Авраса? Вдруг да выяснится, что к капитану К’ирсану он никакого отношения не имеет?!
Кивнув открывшему дверь головорезу, точно давнему знакомому, Согнар поинтересовался:
— Командир у себя?
— У себя… Заждался уже! — пропустив их внутрь, пиратский наемник исподлобья посмотрел на Чисмара и загремел засовами, запирая дверь.
— Вот видите, как все хорошо складывается… — немного нервно улыбнулся сержант и повел колдуна в глубь дома. Пройдя мимо еще парочки охранников, они вошли в большой зал с тремя широкими окнами. В кресле у стены сидел брат Шкарида, облаченный в широкие черные штаны, заправленные в сапоги, и в белой шелковой рубахе навыпуск. На коленях у него лежал обнаженный меч. Около самого входа истуканами стояли двое полуобнаженных чернокожих со здоровенными тесаками в руках.
— Вот, как я и обещал, — ускорив шаг и выйдя на середину зала, бодро сообщил Терн. Пусть у него тряслись все поджилки, но показывать страха он не собирался. Картинно махнув в сторону замершего у входа Авраса, сержант выкрикнул: — Получите с доставкой на дом!
За спиной у колдуна зашевелились чернокожие, с грохотом закрыв двери. Ловушка захлопнулась!
— Что это значит, хфурга тебе в глотку?! — низким утробным голосом прорычал Чисмар. Руки сами собой потянули хх’рагис с пояса.
— Теперь уже ничего… Извини, но жизнь совсем непростая штука! — радостно выдал Терн и резко взмахнул рукой. Из ладони тут же вылетел вытащенный из рукава нож, но, пролетев через половину комнаты, он был отбит боевым серпом колдуна. — Бей, гада!
Выкрикнув клич, Согнар тут же начал пятиться к окну. Схватка уже началась, и теперь лишь осталось уйти невредимым.
Чисмар показал себя умелым бойцом. Отразив брошенный в него нож, он стремительно развернулся
