Ник Перумов (Николай Данилович Перумов) родился 21 ноября 1963 года — российский писатель-фантаст. В данное время живет в Северной Каролине (США), где пишет свои книги, а также работает в научном институте по своей основной специальности — биолога. В данное издание вошли избранные произведения автора. Содержание: Верное слово (цикл) Похитители душ (трилогия) Империя превыше всего (дилогия)
Авторы: Ник Перумов
шпана — им другое подавай…
Раздался треск мотоциклетки, и они оба разом повернулись.
Трофейный «БМВ» пылил по Сиреневой, за рулём — милиционер в белой рубахе. Ба! Старый знакомый, который у них документы в горисполкоме проверял.
— Товарищи маги! Товарищи!
— Что случилось? — Игорь и Маша дружно вскочили с лавочки.
— Иван Степаныч просили срочно в горисполком. Немедля.
— Да что произошло-то?!
— Не могу знать, товарищ Угарова, приказ имею только вас доставить. А уж остальное всё товарищ Скворцов сам скажет.
На сей раз обошлись без «ордеров» и «литеров на проход».
Тук-тук. Тук-тук по знакомому кабинету, от окна до гипсового бюста и от бюста до окна.
— Грибники у нас пропали. Шестеро. Бабы наши кармановские и два мужичка с ними — Пантелеймон Парфёнов да Сашка Кулик. Ушли за реку, и второй день нет. Лето тёплое, дождливое — грибы рано попёрли, хоть косой коси…
— Так милиция должна, — подобрался Игорь. — И людей всех поднять! Цепями прочёсывать!
Скворцов досадливо поморщился, погладил лысину.
— В область позвонить… армия поможет…
— У области своих потеряшек хватает, — предгорисполкома скривился, словно от зубной боли. — В общем, хотел, товарищи, вас попросить о помощи. Маги ведь в поиске сильны, правда?
— Мы… можем… — осторожно ответила Маша.
— Я и на базовый курс согласен, — мрачно усмехнулся Скворцов. — Только б дур этих найти. А то за реку попёрлись, там ведь болота сами знаете какие. Зима снежная выдалась, весна — мокрая, топи водою полны, там потонуть — легче лёгкого. Не хочу я людей без крайней нужды туда гнать, ещё ведь ухнет кто-нибудь — и поминай как звали. Можете, товарищи чародеи, что-нибудь сделать?
Игорь кивнул.
— Можем. Только фотографии пропавших нужны, вещи их какие-нибудь… и, как ни крути, самим туда лезть надо — издалека не подберёшься без усилителей, без аппаратуры…
— Отделение милиции с вами отправлю, — кивнул Иван Степанович. — Ребята все боевые, фронтовики. Есть разведчики бывшие. Что ещё вам, товарищи, надо?
— Снаряжение, — развела руками Машка. — А то в болото лезть, а я себе, смешно сказать, даже сапог не справила.
— Найдём, — Скворцов черкнул в блокноте. — Насчёт магических припасов не беспокойтесь — я сейчас комнату с НЗ вскрою. Никуда не уходите, товарищи, с поисковой операцией медлить нельзя.
Лезть в заречную чащу на ночь глядя никому не улыбалось, но делать было нечего. Людей спасать надо, и тут уж не до удобств. Отделение, выделенное Маше с Игорем, оказалось экипировано что надо, при автоматах, с парой больших армейских палаток, котлом, консервами, концентратами и прочим. Люди в нём оказались как раз те самые, из охраны горисполкома. Народ и впрямь бывалый, нашлись воевавшие в соседнем корпусе и в соседней армии. Лейтенант Морозов, командовавший милиционерами, в разведроте прошёл от Днепра до Берлина. Сам чёрт не брат.
И такие бравые ребята стоят, охраняют никому не нужный исполком в никому не нужном Карманове?
— Распоряжайтесь, товарищи маги. А мы поддержим.
Глядя на милиционеров, Игорь лишь удивлённо поднял бровь. Ну, ладно, охрана, может, у них свои уставы, им положено так стоять, при полном параде. Но в заречных-то лесах зачем автоматы? С кем воевать? Это ж тебе не западная граница, не Тернопольщина какая, где нечисть недобитая и впрямь по чащобам прячется. В здешних лесах в основном мелочь всякая — лешачки, кикиморы. Так на лешачка автомата не нужно. Будет сильно надоедать — кинь в него шишкой, и только пятки засверкают.
Машка с тоской посмотрела в быстро темнеющее небо. Они сошли с моста через Карманку. Вправо, к болотам, убегала неширокая тропка, известная всем городским грибникам, — отсюда начинался путь к заветным делянкам. Милиционеры держали фонари, на спине у одного — армейская радиостанция.
Ничего не пожалел товарищ Скворцов. Словно и впрямь их там бандиты ждут или, скажем, парашютисты-диверсанты. И ведь достал откуда-то!
— Сюда, — махнул рукой Игорь. — Фонари погасите, когда мы скажем.
Бдение над фотографиями пропавших не прошло даром. Были они где-то невдалеке, может, километров семь-восемь по прямой. Конечно, болотными тропами все пятнадцать выйдет, но на фронте, случалось, и по сорок за день топали, а потом ещё лопатами махали, окопы рыли.
— Идёмте. Потом кричать-аукать начнём. Сейчас-то рано ещё.
— А может, они нам навстречу выбираются? — резонно заметил лейтенант.
— Погоди шуметь. — Игорь резко вскинул руку, сжав кулак.
Лейтенанта-разведчика не требовалось учить.
Оба мага застыли на тропинке. Лес надвинулся, сжал кучку людей. Тёмные ели
