Ник Перумов (Николай Данилович Перумов) родился 21 ноября 1963 года — российский писатель-фантаст. В данное время живет в Северной Каролине (США), где пишет свои книги, а также работает в научном институте по своей основной специальности — биолога. В данное издание вошли избранные произведения автора. Содержание: Верное слово (цикл) Похитители душ (трилогия) Империя превыше всего (дилогия)
Авторы: Ник Перумов
же вы?! — взволновался карлик. — Я же не сказал вам, какое именно белье украли! Кружевных наволочек — пять, простыней батистовых — три…
За Валерой Дрягиным с грохотом захлопнулась дверь. Карлик осуждающе покачал головой…
— Ну разве же так можно? А если вор украл не только мое белье? Или если воров было несколько? Как же он узнает, КТО именно украл МОЕ белье?.. Впрочем, я верю в частный розыск. Люди всегда хорошо работают, если им хорошо платят. Верно, молодой человек?
Саша оторопело глядел на карлика.
— Верно, — наконец выдавил он.
— Да-да, и я так думаю! — обрадовался коротышка. Поудобнее устроился в кресле для посетителей, снял шляпу, аккуратно смахнул рукавом пыль с ее полей. — Когда я хорошо плачу за работу, я ведь могу спросить за нее, не так ли?
— Так, — подтвердил в полном обалдении Саша. Он никак не мог понять, что здесь нужно этому типу. Карлик как карлик, ничего особенного, и ничего от Неведомых он, Саша, в нем не чувствует…
— Во-от, — удовлетворенно кивнул карлик. — Между прочим, меня Алексеем Ивановичем зовут.
— Очень приятно…
Беседа прервалась на самом интересном месте, потому что в дверях, точно памятник Неотвратимости Правосудия, возник Валера Дрягин. Точнее, возникла только его голова, потому что все остальное скрывала внушительная кипа постельного белья, что покоилась на тощих плечах парнишки лет тринадцати.
— Ой! Мое, мое, как есть мое! — обрадовался карлик Алексей Иванович. — Вы не думайте, гражданин сыщик, что я чужое захапать хочу, вы на меточки гляньте, 95530 должно быть, а на наволочке еще…
По лицу Валеры было видно, что больше всего на свете ему хочется выдать нечто вроде «оснований для возбуждения уголовного дела не усматриваю» или «не мешайте работать, гражданин!».
— То есть вы свое белье опознаете? — Он отогнул свисающий край простыни, и в самом деле посмотрев на метку.
— Опознаю! Опознаю!.. То-то все обрадуются…
— Тогда все. — Дрягин запер за собой дверь. — Вот похититель, вот похищенное, вот потерпевший. У нас не суд и не участок, мы протоколы не пишем. Господин…
— Алексей Иванович, — с готовностью подсказал карлик.
— Очень хорошо. Так вот, Алексей Иванович, забирайте ваше добро. О гонораре не забудьте. И скажите, что с воришкой делать.
— С воришкой? — Казалось, карлик Алексей Иванович настолько обрадован обретением утраченного было белья, что совершенно забыл о том, что его, это самое белье, кто-то должен был украсть. — Ну… я человек не злой. Пожалуй, дюжины розог по обнаженным филейным частям будет достаточно.
Парнишка тонко заверещал.
— Умел воровать, умей и ответ держать, — наставительно заметил Дрягин. — Скажи мне только: на кой черт тебе это белье понадобилось? Мопед бы угнал, что ли… или там мотоцикл… это я понимаю…
Паренек — рыжий и весь в конопушках — исподлобья взглянул на лейтенанта.
— Поспорили… — еле слышно выдохнул он.
— Поспорили? С кем? — живо заинтересовался Алексей Иванович.
Заинтересовался настолько, что даже перестал перебирать возвращенное барахло.
— С Мишкой Крюковым…
— А-а-а… с Михаилом… надо же, такой воспитанный мальчик… — Карлик огорченно поджал губы. — И на много?
— На тыщу…
— На тысячу! — возопил Алексей Иванович, трагикомично воздевая руки к небесам и возводя очи горе. — О Иисус, Будда, Моисей, Аллах и Магомед! На тысячу рублей! О, что за нравы!.. Что за нравы!.. Сколько приходится работать твоей бедной матери, Дмитрий, чтобы это заработать?..
— Кгм, — выдавил из себя Валера. — Господа-товарищи… вы уж решите это дело промеж собой. Мы не экзекуторы, Алексей Иванович…
— О, конечно, конечно!.. Уважаемый Александр, представьте мне, пожалуйста, счет! — Последняя фраза относилась уже к Саше, который, не принимая никакого участия в происходящем, ошеломленно следил за развертывающимся фарсом.
— Счет? Это мы быстро. — Валера решительно взял инициативу на себя. — Счет — это мы быстро… — Глаза его горели голодным огнем человека, у которого во всем громадном холодильнике остался только жалкий обветренный кусочек «докторской» колбасы. Движения Дрягина стали быстры и отточенны, словно выпады мастера-фехтовальщика. Небрежно смахнув со стола на пол кипу каких-то бланков, Валера протянул карлику бумагу.
— Сейчас подчеркнем нужное и просуммируем. Оперативно-розыскные мероприятия… визуальное обнаружение… преследование… физический контакт… задержание… конвоирование…
— Вы слишком низко оцениваете свои услуги! — негодующе заявил карлик Алексей Иванович, пристально следивший за составлением калькуляции. В руках его невесть откуда
