Избранные произведения в одном томе

И моей. Как… как и там, откуда ты явился.
Ого! ЭТОТ Виталий — жалкая копия настоящего, созданный одним лишь подсознанием Светочки, — оказался далеко не так прост. Он знал непозволительно много. Но — переоценил себя. Тратя драгоценные миги, Саша, словно шпагу, вонзил взгляд в глаза противнику.
— Отвечай!.. Что ты хочешь с ней сделать?..
На лице Виталия мгновенно проступил пот. Странно — они с Сашей словно бы выпали из общего потока времени, для них оно странно убыстрилось. В приемной никто не успел даже пошевелиться, даже вздохнуть, а Саше казалось, что они стоят глаза в глаза с Виталием уже целую вечность.
По щекам Антонова разливался лихорадочный румянец. Он сопротивлялся изо всех сил — но Саша, ломая его защиту, вонзал обжигающую нестерпимым холодом ледяную иглу своего взгляда все глубже и глубже в чужое сознание, вонзал — и внутренне содрогался от открывавшихся ему картин…
— Она должна быть здесь. И — со мной. И — творить. Наделять. Душами, — прохрипел через силу Виталий.
— Наделять — тех самых? — давил Саша.
— Тех, тех, — вдруг недовольно сказал голос карлика Алексея Ивановича. Брезгливо отряхивая шляпу рукавом, посланник — или соглядатай? или марионетка? или робот? — кто знает? — появился из-за спины Виталия.
— Вы, оказывается, очень шустры, дорогой Александр Юрьевич, — вскользь заметил карлик, вплотную подходя к Саше. — Как жаль, как жаль — у меня просто нет слов! — как жаль, что вы не с нами! А ведь какие перспективы открывались, какие сверкающие, ни одному человеку не доступные перспективы! — Карлик покачал головой с неподдельным сожалением. — А вы все это отвергли. Вы не вняли моим предостережениям.
— И что же теперь? — проговорил Саша. Рука его помимо воли поднимала автомат.
— Что же теперь?.. Вы встали поперек дороги такой силе, что лучшие из лучших ваших фантастов не смогут описать ее мощь даже приблизительно. Считайте, что вы бросили вызов Богу. А этот господин очень не любит, когда ему становятся поперек дороги. — Алексей Иванович покачал головой.
— Так что же вы тогда ничего не делаете? Что стоите сложа руки? Зачем вам вся эта комедия? — Саша сам ринулся в наступление.
— Душа — это настолько тонкая и трудно поддающаяся анализу материя, что грубая сила здесь ничего не решает, — очень серьезно сказал Алексей Иванович. — Я не перестаю пытаться переубедить вас, Александр Юрьевич… И, право, мне очень жаль, что вы окончательно перешли в оппозицию. Посудите сами, сравните — что мы предлагаем вам и что вы имеете. Мы согласны даже даровать вам бессмертие. Извечная мечта вас, людей! Разве не так?..
— И взамен вы потащите с Земли души? Сколько вам потребно? — перебил Саша.
За спиной карлика Алексея Ивановича тяжело и хрипло дышал Виталий.
— Потащим, — медленно кивнул карлик. — Но это будет честная сделка. Каждый получит то, о чем мечтал. Разве это плохо? А душа… это ведь, извините, Александр Юрьевич, не тот сакральный призрак в белых одеждах, что после смерти воспаряет на воздуси, к Божьему престолу… Все гораздо сложнее. Ментальный код личности… впрочем, сейчас не время и не место для таких дискуссий. Вы не сможете понять, а я не смогу объяснить… — Он досадливо махнул сморщенной лапкой.
— А Светлана…
— Станет равна вашей Богоматери, — без тени улыбки заметил Алексей Иванович. — Да, у нее уникальный, РЕДЧАЙШИЙ талант. Талант наделять… э-э-э… душами.
— А какой же тогда талант… вот у него? — внезапно спросил Саша, кивком головы указывая на Виталия.
Карлик чуть заметно усмехнулся — едва-едва, самыми уголками губ.
— Понимаю, понимаю вас, Александр Юрьевич! Чтобы расположить вас к себе, мне придется отвечать на ваши вопросы — а вы потом в последний момент возьмете да откажетесь… Впрочем, это уже не имеет никакого значения. Вы выйдете отсюда нашим союзником или не выйдете вообще. Так вот, Виталий Николаевич — тоже уникальный человек. Он един во всех мирах. Он тут и там. Можно сказать, у него множество двойников… и он способен воспринимать информацию, идущую от них. Здесь у него одна задача — вытащить сюда Свету… И здесь — только здесь! — он наш сознательный союзник. Прототип, так сказать, еще не обо всем догадывается… Он поддерживает связь с вашим миром… где роль якоря сперва играл Юрий, но вам удалось оборвать эту ниточку… Впрочем, прошу извинить меня, но наша увлекательная беседа несколько затянулась. Пришло время решать, Александр Юрьевич. — Кряхтя, карлик соскользнул с кресла.
— А зачем вам души? — вдруг спросил Саша. — Зачем Богу грешные человеческие души? Или там дьяволу?
Алексей Иванович улыбнулся.
— Представьте себе, Александр Юрьевич, то, что неверно именуется вами «душой»,