Избранные произведения в одном томе

никаких поводов бы и не потребовалось.
— Он трус! Трус! — выкрикнула Колобова. — Всегда начальства боялся, всегда лебезил, всегда угождал! Чужое себе приписывал!
— Мы о таком не слышали. — В голосе Игоря тоже закипал гнев. — Наоборот. Когда Виктора Арнольдовича — для солидности — в соавторы статей звали, он всегда отказывался. Мол, я тут ни сном ни духом, а если какой совет и дал, так это ничего не значит, вы б и сами догадались.
— Дурак, — Колобова надвинулась на Игоря так, что его охватило жаром. — Виктор — он знает, когда надо позу благородную держать, а когда на коленках стоять и лбом об пол колотиться. Невелика доблесть имя своё со статьи снять, у него их и так сотни небось!
— Хватит, Оля! — поднялась Серафима, решительно положила руку на плечо Колобовой. — Так мы с места не сдвинемся. Виноват Виктор, нет, и вообще какого мнения эти двое — неважно. Нам выбраться надо. Слушайте меня, Мария, и ты, Игорь. Мы — седьмая группа. Мы — «чёрные ангелы». Лучшие, хоть и на год ускоренный выпуск. У вас, друзья мои, только один шанс уйти отсюда — если уберёте замки, если снимете барьер. Вы теоретики, не практики. Поисковое строите крепче, чем боевое и защиту, но строите по-фронтовому, широко, смазываете входной символ, значит, воевали. Реанимация в рамках базового курса — не сразу откачали своего лейтенанта. Нелли у нас по медицине лучшая — чаровала она, не умер бы, даже если б вы и не справились. А засечки ты, Мария, не совсем чисто поставила. Я рассмотрела — модифицировала чуть-чуть, на ходу, для скорости. Так что можешь головой не крутить, я сразу поняла — ты теоретик толковый, талантливый. Проверки все прошла чисто, иначе не стоило рисковать и показываться. Так что выбора у вас, ребята, нет. Либо все выйдем с этого болота, либо все останемся. Сама знаешь, девочка, хоть ты и сильная, но у нас восьмерых средний балл по мощности заклятья шестнадцать. А у вас с другом на двоих — не больше тринадцати. Подумайте.
— Угрожаешь? — набычился Игорь, не опуская взгляда. — Знаешь, тут и я скажу — правильно вас с такими-то мыслями тут закрыли. Вы для людей опасны!
— А ты бы что стал делать? — выкрикнула Юля, та самая, назвавшая Игоря «милым». — Сидеть и смерти ждать? С собой покончить? Так мы даже этого не можем! Наши заклятия нам самим повредить не в силах!
— Не угрожаю я. — Серафима спокойно выдержала взгляд Игоря, продолжила, взвешивая каждое слово: — Отроду не врала и сейчас не стану. Снимите замки — и никому не будет беды. Слово даю.
— А как мы эти замки-то снимем? — запальчиво начал Игорь. — Небось не бабушкина задвижка на буфете, где конфеты спрятаны!
— Она, — Серафима кивнула на Машу, — постарается. Если кто и сможет, так она. Если и не замки снять, то сделать так, чтобы не было больше нас на этом болоте…
Машка молча встала, шагнула к Симе («Стой! Ты куда?!» — вскинулся было Игорь), положила руку на плечо «ангелу». Враз окутало жаром от изменённой магией кожи, руку нестерпимо жгло, но Рыжая, сжав зубы, терпела и удерживала ладонь на плече своей предшественницы.
— Сима… милая… Если мы и снимем барьер, что вы станете делать там, за стеной? Мстить Потёмкину? Ну, хорошо, даже если вы его убьёте или замучаете, что с того? А если он таки не виноват? Если не мог ничего сделать — и сейчас не может? Война окончена, к прежней жизни возврата уже нет…
— Может, да, а может, и нет. — Юля Рябоконь смотрела твёрдо и решительно. — Пока мы живы, жива и надежда. Может, найдётся на земном шаре уголок, где живут твари и пострашнее нас, и никто их не трогает.
Маша не ответила. Да, «серафимы» были сильны, очень сильны. И трансформация, поневоле жуткая и причинявшая страдания, дала им тоже немало. Взять хоть те же три формы — призрачную, боевую и человеческую! Решетников в последней статье только-только подбирался к подобному для обычных магов и писал так сложно, что Машка при всём старании поняла немногое.
Но надежда… она и впрямь умирает последней.
— К делу, — кашлянула Серафима. — Ты берёшься или нет, Мария? Вытащите замки? Вы вдвоём должны справиться. А если не справитесь — тогда… езжайте к Виктору, пусть даст вам всё необходимое для тихой зачистки болота. Мы… не станем сопротивляться, если обещаешь, что всё будет кончено.
Машка вскинулась, собираясь возразить.
— Нам надо поговорить, — решительно вмешался Игорь. — Маша, на два слова?
— Тоже мне, секретчики-ракетчики, — усмехнулась староста седьмой. — Хотите, за вас всё скажу? Мол, с ума сошла, Маша, этаких страховидлов выпускать? А если они людей жрать начнут почём зря или убивать? А, Игорь? Ты об этом ведь сказать хотел? Что мы — чудовища, и самое место нам в этой тюрьме с невидимыми стенами, на гнилом болоте? А ещё лучше — воспользоваться