Ник Перумов (Николай Данилович Перумов) родился 21 ноября 1963 года — российский писатель-фантаст. В данное время живет в Северной Каролине (США), где пишет свои книги, а также работает в научном институте по своей основной специальности — биолога. В данное издание вошли избранные произведения автора. Содержание: Верное слово (цикл) Похитители душ (трилогия) Империя превыше всего (дилогия)
Авторы: Ник Перумов
и диван, прошелся около столика с напитками, короче, обшарил все. Сережки не было. И почему-то именно этот дурацкий факт не давал ему покоя. Казалось бы: рядом лежит бесчувственная женщина, которая, может, в этот момент умирает, а ты беспокоишься о какой-то ерунде…
Жизнь есть жизнь. Именно за этими мыслями о пропавшей сережке Сашу и сморил сон.
Проснулся он резко, как от толчка. Сразу же вскочил на ноги, мельком глянул на часы: почти восемь! — и помчался наверх, в спальню.
Здесь абсолютно ничего не изменилось. Света лежала в прежней позе. Такая же бледная. Почти без признаков дыхания. Живая.
Саша, подумав, накрыл ее пледом. И сел на пол, прислонившись к стене. И сидел так, без единой мысли в голове, не меньше часа. Услышал, как где-то внизу подъехала машина, различил Машин голос, звяканье посуды…
— Можно? — Маша чуть-чуть приоткрыла дверь.
— Да. — хрипло ответил Саша, не вставая.
— Я завтрак принесла… — Девушка вопросительно посмотрела на него. Саша покачал головой. Она поставила поднос на прикроватную тумбочку. — С охраной все нормально, я сказала, как ты велел, вроде поверили…
— Угу. — Какие-то мелкие суетливые мысли копошились в Сашиной голове. — Я там, внизу, телефон видел, навороченный такой. Это что — с автоответчиком?
— Да.
— Значит, ее… Светин голос там записан?
— Ну да, как обычно: меня нет дома, поэтому…
— Ясно.
— А это тебе зачем?
— Для камуфляжа, — без улыбки ответил Саша. — Буду изредка включать, чтобы создать впечатление, что она разговаривает.
Слушай, парень, а почему бы тебе в профессионалы не податься? Уж больно ловко ты все устраиваешь… И прислугу соблазнил — в дом проник, и охрану отвлек, теперь еще и разговор будешь имитировать! Круто, круто… Да, только к чему все это, если я все равно не знаю, что дальше делать?
Саша рассеянно принялся за принесенный завтрак.
— Я… пойду? — неуверенно спросила Маша.
— Иди, иди, если понадобишься — позову. Да, стой, ты с телефоном этим общаться умеешь?
— Нет, Светлана Вениаминовна всегда сама включала… — Оба даже не заметили, что Маша назвала одноклассницу хозяйским именем.
Ничего сложного в этом телефоне, конечно, не оказалось. Саша, как бывалый моряк, привыкший закупать технику вдали от родины, вполне справился с двумя десятками кнопочек. Из маленького динамика раздался мягкий голос:
— Здравствуйте. К сожалению, меня нет дома. Если хотите что-то передать, говорите после длинного сигнала. Спасибо.
Я-то, может, как раз и хочу что-то передать, да вот как?..
В течение ближайшего часа Саше пришлось выслушать несколько сообщений, адресованных Свете. Признаться честно, кое-кому из звонивших Саша при встрече с удовольствием дал бы по морде. Как она, бедная, только живет в этом мире? Хотя, наверное, никакая она не бедная…
Около десяти утра раздался очередной звонок, и сладкий голосок с еле уловимым пришепетыванием, то ли мужской, то ли женский, с ходу и не разберешь, на Светочкино предложение передать вкусненько сообщил:
— Светлана Вениаминовна, я выполнил вашу просьбу. Поплавский Игорь Валерьевич… — Саша вскочил с дивана, — проживает в городе Париже, рю Виктор Бах, 14, отель «Шаранс». Телефон 46-13-15-98. Целую ручки.
Судя по голосу, парень, к ручке-то тебя наверняка не подпускали.
На ловца и зверь бежит! Саша запрыгал по комнате. Так, так, так, доктор Поплавский. Как, интересно, звонить в этот проклятый Париж?
— Под журнальным столиком, на нижней полке лежит телефонный справочник, — охотно сообщила Маша. Она сидела в своей комнате и пришивала пуговицу к чему-то невыносимо розовому. Вопросов она больше не задавала, но и так было ясно, что девушку раздирает любопытство. Еще яснее, что скоро Маша начнет обижаться на Сашино молчание.
Париж соединился с первого раза. Казенный женский голос что-то протараторил по-французски с вопросительной интонацией. Из всей фразы Саша уловил лишь название отеля и, конечно же, «силь ву пле». Что ж тебе ответить, милая? Саша судорожно вдохнул и брякнул по-простому:
— Поплавский!
Надо было поздороваться, дубина! Или, хотя бы сказать «месье Поплавский», или то же ее «силь ву пле» прибавить… Эх, бабушка, бабушка, что ж ты так мало уделяла внимания образованию внука? Французский-то у нас — хреноват, хреноват… Даже для моряка загранплавания маловато…
Но девушка в далекой Франции, похоже, поняла Сашу. Она что-то еще утвердительно чирикнула, затем в трубке послышался щелчок и знакомый мужской голос мягко произнес:
— Oui? — Вот гад, уже по-французски шпарит!
— Игорь Валерьевич… — бросаясь в омут, выговорил Саша. —
