Избранные произведения в одном томе

— Тогда бы и Марья знала, — нахмурилась Нина. — Не стала бы она нас звать. Но насчёт мужа её — ничего не скажу. Какой-то он смурной, странный, закрытый.
Новый порыв ветра заставил Нину замолчать. Закружило над сквериком облако жёлтых и коричневых листьев. В прореху меж облаков выглянула поднимающаяся ущербная луна, высветив серебристым лучом белый памятник — солдата в длинной шинели, с автоматом, зажатым в крепкой руке, — и надпись на пьедестале: «Безымянным героям». Все трое перевели взгляд на суровое лицо солдата. Памятник смотрел на подруг с молчаливой укоризной.
— Ну что вы, не стал бы от нас Игорь такое скрывать, — опомнилась первой Сима, тряхнула головой, отгоняя пугающие подозрения. — Он знает, что такое формула. Не понаслышке знает. Разве допустил бы, будь его воля, чтобы повторилось с кем-то другим Кармановское болото?! Не может такого быть. Не поверю я в такое. Если и делал что председатель, то только чтобы нас защитить.
— Не нас, — пробормотала Нина. — Мы-то ему что. Марью он защитить хотел. Что, если прав был Отец, и может пойти вразнос формула трансформации? Что, если Ольга там, на Украине, а Маша — здесь…
— Не говори! — хором остановили её подруги, хоть думали все об одном и том же.
— Пока не проверим всего, даже вслух такого не произноси, — прошептала Сима. — Маша нас спасла. Ценой своего счастья спасла, и если можем мы этот долг ей вернуть — вернём. Но сначала во всём разобраться надо. Очень похоже на то, что Игорь от жены подозрения отводит. Для того и мшаника растревожил. Может, и тело последнего бедолаги он на печать приволок, чтобы следов свежих не отыскать было.
— Но пока за руку не пойман — не вор, — подхватила Нина.
— Да, — согласилась Солунь. — С такими обвинениями к честному советскому человеку, да еще и на службе… Сперва надо всё разузнать. А может, всё же Саша ещё жива?
Сима отрицательно покачала головой, но пообещала на всякий случай посмотреть могилу. Это с органикой всё просто: умер человек, похоронили, разложилась плоть, медленно сгнили кости — и нет больше даже у земли воспоминания о нём. А магия, сила — она оболочка другого рода. Не наблюдал никто толком, что с магическим телом после смерти происходит. Будто бы иссякает оно, в землю уходит. Но наблюдали-то все за стихийными магами, а вот поглядеть после ухода за тем, куда девается сила мага профессионального, выученного, опытного, боевого, никто так и не отважился. А уж что с силовым полем мага решетниковская трансформация сделать может, вовсе никто не думал. Потому что формулу на себе испытали лишь единицы. И те никому об этом не скажут. Была бы их воля, сами постарались бы не вспоминать.
— Ты ведь с самого начала подумала, что Марья это? — резко спросила Нина. — Верить не хотела?
— Перестань, Нина, — вступилась Лена, поднимаясь со скамьи. Начал накрапывать мелкий дождь, то и дело налетающий порывами ветер бросал подругам в лицо мелкие капли. Оставаться на улице и мокнуть было глупо.
— Да, не хотела верить, — Сима не двинулась. — И сейчас не хочу.
Нина встала, поглубже запахнула пиджак, поправила юбку, смахнув с плотной шерсти влагу.
— Права Юля, всегда ты в людей больше веришь, чем они заслуживают, — обвинительно бросила Громова Симе в лицо. — Ведь парнишка только-только пропал. Знай мы точно, что это Маша, удержали бы её в городе, уговорили с нами поехать. Спасли бы жизнь ему, между прочим. А ты вместо этого её со мной на болото!
— В том-то и дело, Нина, что не знаем мы, — остановила Сима. — Не в том дело, во что мы верим и чего опасаемся. Если это Маша — наш долг ей помочь. А если придётся, если другого пути не будет — остановить.
— Да если бы ты… — снова заговорила Нина.
— Если бы да кабы, — остановила её Лена. — Сейчас не переменить. Чем бы мы были, если бы друг за друга не держались, подругам не верили? Ещё в сорок первом остались бы в каком-нибудь заснеженном поле. Может, и стоило Машу в городе задержать. Жаль, Сима, что ты мыслями своими сразу не поделилась. Мы бы хоть знали, на что внимание обратить здесь, в Карманове. А так — времени много потеряли. За Машей надо было приглядывать…
— Как по-твоему, что сейчас-то нам делать? — спросила Сима. Она, наконец, поднялась со скамейки, и подруги двинулись в сторону дома председателя. Дождь шёл всё сильнее, так что скоро пиджак Нины и вязаная кофта Симы промокли насквозь. Благоразумная Лена захватила плащ, но с её косынки капала вода.
— Думаю, надо узнать, что Машу к трансформации толкает. Даже если она и оборачивается — верно, не знает об этом, не помнит, как на людей нападает. Поэтому надо осторожно с ней. Мало, что ли, настрадалась?
— Значит, болото нужно проверить, — подхватила Нина. — Разные параметры