Избранные произведения в одном томе

Дарк промолчала. Она раскачивалась на стуле, как заведённая, а по лбу, вискам, щекам тёк обильный пот.
— Прекрати это дело, Дариана. «Матки» не остановятся, пока от человечества не останется ничего, ни Империи, ни твоей Федерации. Только моря, обращённые в студень, где будут кишеть бесчисленные биоморфы. Не притворяйся, что этого ты не понимаешь. Или ты решила, что твоя власть над ними абсолютна? Наивная…
— Абсолютная, не абсолютная, а хватит, чтобы выкосить имперскую сволочь на Сибири, — Дарк выпятила подбородок. — А иначе твой Крым станет имперским протекторатом!
— Многие жили куда лучше при Империи, чем под твоей Федерацией.
Но Дариане, похоже, сейчас было не до Империй и Федераций. Сказанное мною постепенно проникало в неё всё глубже и глубже, словно отравленный наконечник.
— А зачем ты меня вообще расспрашивала, Дариана? — вдруг в свою очередь спросил я. — Когда ты выходила сдаваться, ты что-то произнесла. Надо понимать — некое слово подчинения, команду, что ты отдаёшь своим биоморфам?
— Нет, не так, — хрипло ответила Дарк. Я даже удивился, что она всё-таки снизошла до ответа: наверное, яд проник и уже достаточно распространился. — Я произнесла команду, но не для тебя. Для Тучи. Я приготовила вам особую встречу. Кое-что из арсенала Зеты-пять. А ты вдруг свалился без чувств, словно забеременевшая институтка. И… я заподозрила, очень сильно заподозрила, что ты способен дать ответ на интересующий меня вопрос. И ты дал… — её голос сорвался.
— Ещё не поздно остановиться, Дариана, — сказал я. Она зашипела, вскинулась.
— Тоже мне, иисусик выискался! — бросила Дариана. — На расчалке висит, а туда же, вещает! Остановиться да раскаяться! Да чем бы я ни была, хоть демоном из преисподней, я за свободу сражаюсь и буду сражаться, пока не сдохну! Сейчас, да-да, вот именно сейчас от твоих имперцев, Фатеев, на Сибири остаётся мокрое место!
— А заодно и от всех защитников острова? — Дариана желчно усмехнулась.
— Не надо было становиться на пути свободы и прогресса.
— Выражение «слезинка ребёнка» тебе о чём-нибудь говорит?
— Ни о чём, — она отвернулась.
— Ты — монстр, Дариана. Ты не человек. Такой же биоморф, как и я. И откуда ты знаешь, что тобой не управляют? Или тебя никогда не посещали видения? Тебе никогда не снились полчища «маток» в глубине космоса?
— У меня крепкий и здоровый сон, — фыркнув, сообщила мне Дариана. — Ну что ж, Фатеев, твоя загадка успешно разрешилась. Пожалуй, я ещё немного с тобой поэкспериментирую. Может, ты будешь слушаться ещё каких-нибудь моих команд?
Я стиснул зубы. Собственно говоря, а чего приходилось ждать? Дариана — крепкий орешек. Я не сошёл с ума, узнав о примеси биоморфа в моей крови. А она, хоть и женщина, будет покрепче всех генералов и маршалов Империи, ну, за исключением разве что Пауля Хауссера. Но с этим типом вообще никто не сравнится, кроме как — в далёком прошлом — маршал Жуков…
— Экспериментируй, — сказал я, взглянув в глаза Дарианы. Она старалась сбить собственный ужас ненавистью и злобой, и пока что это у неё получалось неплохо. — Валяй, ставь опыты! Может, у тебя что-то и получится. Но не надейся так на свою Тучу. Империя тут не груши околачивала. Им есть чем встретить твоих страшилищ. А потом они займутся Новым Севастополем. Не надейся, Иволга не повторится. В конце концов, Новый Крым — планета каких-то там русских, унтерменшей, здесь не водится стержневой расы, её можно срыть под корень. А когда они сроют всё, что хотели, наступит твой черёд.
— Пугаешь? — прищурилась Дариана. — Прежде чем что-то случится со мной, ты у меня станешь компостом в реакторе.
— Валяй, — повторил я, как можно выразительнее пожимая плечами. — Ещё Валленштейн признал, что смерти я не боюсь.
— Мы ходим по кругу, — Дарк приподнялась, и вдруг её глаза полыхнули — отчаянной, почти безумной радостью и надеждой. — Ты, Фатеев, навёл меня ещё на одну мысль. Если моя команда так на тебя подействовала, а я, по-твоему, из того же теста — почему же я тогда не свалилась? И почему раньше, сколько команд ни отдавала, никогда ничего, а? Может, приврал ты, Фатеев, признайся?
— Что, мне тогда скидка выйдет?
Нет, Дариана Дарк явно не читала Булгакова. Странно, в гимназии Оболенской его проходили тщательно и досконально.
— Может, и спасёшь свою шкуру, — пообещала мать-командирша Шестой Интернациональной.
— Обойдусь без твоих подачек. А почему всё так вышло… тому могут найтись тысячи объяснений, — ответил я. — И самое основное — тебя конструировали для этой роли, Дариана. Не знаю, есть ли в тебе вообще хоть что-то человеческое или… сплошная имитация. Я всадил в тебя две пули, а сейчас