Ник Перумов (Николай Данилович Перумов) родился 21 ноября 1963 года — российский писатель-фантаст. В данное время живет в Северной Каролине (США), где пишет свои книги, а также работает в научном институте по своей основной специальности — биолога. В данное издание вошли избранные произведения автора. Содержание: Верное слово (цикл) Похитители душ (трилогия) Империя превыше всего (дилогия)
Авторы: Ник Перумов
— ты имеешь доступ, сядь за вычислитель, посмотри по именам и датам смерти. Я тоже выжил — только не под Тучей, а оказавшись в реакторе.
— К-каком р-реакторе? — прорыдала Гилви.
Я молча шагнул к ней, вновь коснулся пальцами почти зажившего синеватого следа на шее. Постарался как можно чётче вспомнить базу Дарианы, длинную кишку пещеры, бетонированный резервуар, где вызревал смертоносный «бульон», своё падение, липкие щупальца, охватившие меня в первый миг, и их торопливое бегство. Страшную смерть свалившегося вместе со мной человека. И собственный путь наверх.
Гилви трясло, как в лихорадке. Синяк на шее набряк тёмным, словно наливаясь кровью. Глаза у неё закатились, но сознания она не потеряла.
— Стой… стой! Хватит!.. — простонала она, едва не падая и повисая на мне.
— Поняла, о чём я? Ты ведь тоже помнишь нечто подобное. Вернее, помнит биоморф в тебе. Ты, конечно, никуда не падала. Тебя создали, как и меня, искусственно. Слили человека и биоморфа. Дариана Дарк из той же когорты. Туча распознала тебя. Не сразу, только ужалив. Мы одной крови — ты и я.
На Гилви было страшно смотреть. Правую руку она прижимала к пульсирующему синяку.
— Но меня ж исследовали… смотрели… просвечивали… сканировали… томографию делали, по клеточкам всё разложили… ничего не нашли… как же так?
— Биоморф — это нечто большее, чем просто чужеродная ткань. Во мне тоже ничего не нашли. Биоморф не сделает тебя неуязвимой, собственно говоря, я сам не знаю, какие он даёт преимущества, кроме защиты от его сородичей. Нашими, человеческими, средствами «примесь» биоморфа не определить. Во всяком случае, я так думаю, что не определить. А в реальности… может, тебе просто не сказали правды?
— Не знаю…
— Теперь ты веришь, Гилви? Я ведь был таким же, как ты. Нормальные родители. Детство, как у всех. Только был крепче и здоровее, выносливее, да, но ничего экстраординарного. А потом узнал… родители сами сказали.
— Что они тебя… сделали? Из этого, как его, биоморфа?..
— Именно так. Слияние человеческих клеток со средой биоморфа и имплантация возникшего бласта. Почти уверен, что примерно так создали и тебя. Не знаю только, с какой целью.
— А про себя?.. Про себя знаешь?
— Да. Со слов родителей, конечно. Создать суперсолдата. Это у них не получилось.
— Я бы таких родителей… — прошипела Гилви, щёки её пылали.
— Это уже не важно, — терпеливо сказал я. — Факт в том, что мы оба — созданы. Оба — как оружие. Бытиё лучше, чем небытиё. К тому же биоморфная примесь не так уж страшна, — тут я, конечно, несколько покривил душой.
Гилви глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. Надо признать, весть о своей истинной природе она встретила куда спокойнее, чем я в своё время.
— Рус, я… не знаю, что сказать…
— Ты работаешь на Дариану Дарк? На Федерацию?
Она мгновенно подобралась.
— Нет, конечно! Вот выдумал тоже! Может, ты сам на неё работаешь!
— Гилви, кто-то донёс Дариане о том, что мы готовим рейд. Доступ к информации имели ты и ещё двое шифровальщиц. Зная о тебе то, что знаю я…
Гилви нахохлилась, больше всего напоминая сейчас больную синичку.
— Ничего я не шпионка… я честно Империи служу…
— Тогда ты, бесспорно, поможешь нам найти того, кто навёл Дариану на нас?
— Конечно…
— В таком случае рекомендую тебе как следует подумать над предложениями. Господин оберст-лейтенант очень желал бы получить их ещё вчера.
Я смотрел, как она уходит пошатываясь. Дариана Дарк только что потеряла одного агента. Но, может быть, мы заполучили ещё одного союзника?..
Потому что всё решится не здесь. Не на Новом Крыму, не на Омеге-восемь, а где-то там, откуда изначально пришли биоморфы, кто бы их ни забросил в сферу досягаемости человеческой цивилизации и каким бы в реальности ни оказался механизм полётов «маток». Мы нужны там. А Дбигу — наносное. Инстинкт. И то, как они действуют сейчас, — лишнее тому доказательство. Инстинкты работают, невзирая на то, что получится из их усилий. Инстинкт у высокоразвитой цивилизации — за это меня станут пинать все ксенологи, но факт остаётся фактом: лучшего объяснения у меня пока нет.
Долг сотрудников Главной Вещательной Корпорации — сообщать народу Империи правду, сколь бы горькой она ни оказалась. Необходимые по военному времени ограничения, наложенные на свободу слова, как не раз заявлял Его Императорское Величество кайзер, не должны превращать Его верноподданных в нерассуждающих зомби, от которых скрывают истинное положение вещей.
