Ник Перумов (Николай Данилович Перумов) родился 21 ноября 1963 года — российский писатель-фантаст. В данное время живет в Северной Каролине (США), где пишет свои книги, а также работает в научном институте по своей основной специальности — биолога. В данное издание вошли избранные произведения автора. Содержание: Верное слово (цикл) Похитители душ (трилогия) Империя превыше всего (дилогия)
Авторы: Ник Перумов
он.
— Здесь никто не сомневается! — немедленно подхватил и Юрген, стремясь ни за что не отстать в патриотическом порыве от обер-юнкера.
Мы обменялись с Микки понимающими взглядами.
— Тактику я тебе, Хенрик, уже объяснил, — уже спокойнее сказал я Вольфицу. — Эвакуировать гражданских. Кадровым частям стянуть на себя как можно больше тварей Тучи и уничтожить в ближнем бою с применением всех средств, в том числе, ты прав, и стратосферных бомбардировщиков. Уничтожить и «маток». Это трудно, но не невозможно — уничтожали же их на Иволге! Ну и про «истоки» я тоже говорил. Что тут непонятного?
— Только одно — почему же этот прекрасный план не сработал раньше? — пробормотал Вольфиц и, в ужасе от собственной смелости, поспешно втянул голову в плечи.
— Мы только учились бороться с Тучей, — я пожал плечами и, прекращая разговор, поднял к глазам бинокль. Юнкера тотчас умолкли — вид командира роты, озирающего темнеющий горизонт, по-прежнему внушал им священный трепет.
Ночь застала нас на краю обширного леса. Каппа-4 давно и целенаправленно подвергалась терраформированию, здесь имелась подходящая атмосфера и почвы, эндогенные организмы, отличавшиеся повышенной патогенностью для человека, были успешно уничтожены; нагие равнины засаживались земными деревьями. Ксенобиологи стонали стоном и устраивали пикеты возле дворца кайзера (разумеется, в строгом соответствии с Законом «О выражении подданными Империи своего недовольства»), но отстоять смогли только новооткрытые планеты. С Каппой уже ничего нельзя было сделать, земные формы жизни стремительно наступали, вытесняя местные виды.
Мой командирский дисплей безо всяких кодов и допусков показывал кружащиеся километрах в десяти от нас алые смерчи: там крутились, совершая какой-то неведомый ритуал, сотни тысяч тварей Тучи. Мне лично не требовалось никаких дисплеев, я чувствовал кружащуюся нечисть. Жаль только, давать целеуказания было сподручнее всё же через компьютер.
— Руслан! — забился в наушнике голос командира бригады.
— Я, герр оберст.
— Что тебе говорит твоя интуиция?
— Туча начнёт атаку… — я зажмурился, постаравшись получше вслушаться в хор миллионов странных, диких и не воспринимаемых человеческим слухом голосов, — через полчаса. Если нас действительно хотели подпереть артиллерией или бомберами — сейчас самое время. Минут через пятнадцать они начнут рассредотачиваться и вновь сожмутся в клубок, только когда вцепятся нам в глотку.
— Понял тебя, — Валленштейн переключился, очевидно, отдавая приказания. — Пусть рота заляжет и голов не поднимает, пока бог войны не отстреляется.
Команду «залечь!» рота выполнила с неподдельным энтузиазмом. Уже отрыты окопы и ровики, сети натянуты; горячие головы предлагали подключить их к генераторам а-ля янки при дворе короля Артура. На наше счастье, техотдел бригады зарубил рационализаторскую мысль на корню.
— Руслан, когда ты хочешь… пробовать? — вновь появился Валленштейн.
— Как только они двинутся, герр оберст.
— Я надеюсь, что «двинутся» уже только остатки.
— Они нас почувствовали, — сказал я. Управлявшие Тучей «эмоции» я теперь слышал так же чётко, как и голоса бойцов моей роты. Биоморф во мне набирал силы — вот только к чему это приведёт?
— А ты не можешь им приказывать? — тотчас спросил Валленштейн.
— Пока нет, герр оберст. Но вы можете не сомневаться, я попытаюсь проделать это при первой возможности.
«Не получится», — ехидно заметил внутренний голос. «Врёшь, должно получиться! Ведь получается же у Дарианы!»
— Артполк даёт обратный отсчёт, — передал Валленштейн. Пожелал удачи и отключился.
Рота только крепче вжалась в землю.
Однако и Туча словно бы что-то услыхала. Крутящиеся над дальним лесом смерчи дрогнули и, разворачиваясь сплошной завесой, на манер казачьей лавы, охватывая наши фланги, помчались прямо к нам.
— Снизить прицел! — заорал я, включая экстренную связь по командирскому каналу, но было уже поздно.
Тучу накрыли бы идеально, останься она на прежнем месте. Там забушевал яростный огненный шторм, мгновенно охвативший полосу километра в три и поднявшийся на высоту десятиэтажного дома. Там рвалось всё, чем только располагали имперские арсеналы, за исключением атомного оружия. Стена пламени поглотила задние ряды Тучи, но остальные, само собой, и бровью не повели (у кого имелись брови). Бегущие и летящие, существа шли в атаку, а я молил Бога, чтобы под удар попали бы лемуры, догадайся Дариана Дарк перебросить их сюда для метально-парализующей поддержки своего биоморфного воинства.
Обещанные бомбардировщики так и не появились.
