Избранные произведения в одном томе

— Нет, не обрадуюсь. Потому что погибнут тысячи невинных, и хорошо, если только тысячи, а не сотни тысяч. Эту борьбу надо прекратить.
— Стратег! — фыркнула Гилви. — Забыл, где со мной говоришь? В автозаке! Того и гляди, ко мне присоединишься.
— Идём к Валленштейну, — сказал я. — У него есть связи. Нет смысла гоняться за отдельными «матками».
— Это ты уже говорил. Что ты станешь делать, как найдёшь эти планеты?
— С твоей помощью. Конечно, лучше б ещё кого-то… подобного нам, но это уже непозволительная роскошь. Я знаю только Дариану, а она, боюсь, не горит энтузиазмом по поводу такого сотрудничества.
— С моей помощью? Это как?
— Мы можем видеть эти миры. Чувствовать их. Они тянут нас к себе, и…
— И ты думаешь, что они вот так вот притянут нас сквозь подпространство?
— Пока мы те, кто сейчас, — слова выговаривались очень тяжело, — думаю, нет. Не притянут. Но если дать биоморфу в нас больше власти…
— Это как же? Щупальца себе отрастить? — усмехнулась Гилви.
Я просто смотрел на неё, и ухмылка её постепенно угасла.
— Ты что… — севшим голосом проговорила она. — Ты что удумал? Я не хочу, слышишь, не хочу и не буду, нет!..
— Ни тебя, ни меня никто не спросит, Гил. То, что мы только что проделали, — неужто тебе ничего не сказало?
— Да что, что оно мне должно было сказать?! — взвизгнула она.
— Чем больше здесь Туч, «маток», биоморфов — тем сильнее и то, что в нас. Оно нас меняет, причём безо всякого на то нашего согласия. Пришли Дбигу — и биоморфы в нас отозвались… Эй, эй, Гил!..
Она покачивалась в трансе, обхватив голову руками.
— Я стану… такой, как они? Нет, Рус, скажи, я ведь не стану?..
Что я мог ей ответить? Ничего, кроме:
— Ну, конечно же нет, Гил. Даже и не сомневайся.
Мне удалось при этом не покраснеть.

— Dame Гилви Паттерс, — встретил нас Валленштейн. — Я так понимаю, фройляйн, что вы должны сообщить мне нечто очень важное?
— Разрешите мне, герр оберст. Утечки информации из нашей бригады не будет. В этом я могу ручаться.
— Не будет? — остро взглянул на меня Валленштейн. — Похвальная уверенность, герр обер-лейтенант, но я всё-таки предпочёл бы более весомые гарантии.
— Мы ничего не узнаем от Гилви, — сказал я. — Её можно запытать до смерти, она не проронит ни слова. Однако мне удалось её убедить, что…
— Да, я слышал, — кивнул командир «Танненберга». — Признаюсь, меня мороз до сих пор пробирает — от ваших методов, герр обер-лейтенант. Госпожа Паттерс, хотел бы всё-таки сказать вам кое-что. Прежде всего позвольте засвидетельствовать вам своё уважение и восхищение. Вы — прекрасный оперативный работник. Вы передавали своей стороне ценную информацию, а наши контрразведчики так и не смогли ничего сделать. Я уважаю мужество и мастерство врага. Мне только жаль, что вы работали не с нами, а против нас. Хотя позволю себе высказать надежду, что положение изменится. Ибо враг и у нас, и у Федерации — общий. Верно, герр обер-лейтенант?
— Так точно. Даже если Дариане кажется, что она контролирует «маток».
— Прошу прощения, — тихо проговорила Гилви, глядя прямо в глаза Валленштейну. — Герр оберст. Но Дариана Дарк действительно контролирует «маток». И я лично не имею никакой информации, что этому контролю хоть что-то да угрожает. Творящееся на Каппе — тому прямое подтверждение.
— Но мы уничтожили одну Тучу, — напомнил я. — Сейчас наступаем, не вижу причин, почему не должны иметь успеха и дальше. Я лично готов выступить в качестве приманки.
— А какое это имеет отношение к контролю? — язвительно осведомилась Гилви. Кажется, она уже справилась с собой.
— Прямое. Не только Дариана Дарк может контролировать Тучу. Мы тоже можем, хотя и не в такой степени.
— Но я поняла тебя так, что «матки» могут вот-вот вырваться из-под управления Дарианы…
— Верно поняла. Туча имеет свой собственный разум, она, так сказать, «себе на уме», и, если тактика Дарк даст сбой, «матки» всё равно должны выполнить поставленную задачу. А мы с тобой, Гил, оба знаем, что такая задача им таки поставлена.
— Вот как? — встрепенулся Валленштейн. — И какая же, Руслан? Почему ты ничего не говорил раньше?
Я покачал головой.
— Герр оберст, я сам понял это только сейчас, когда наши с госпожой Паттерс биоморфы, если можно так выразиться, вступили во взаимодействие.
— И что ж за задача? — полковник нетерпеливо побарабанил пальцами. — Подробности выяснения можно опустить.
— Уничтожить человечество, — просто ответил я.
— Вот так вот разом, всё и уничтожить? — уточнил командир «Танненберга». — Сюжет для виртуальной