Избранные произведения в одном томе

военном аспекте. Империя переходит к новой тактике. И сперва…
— Господин генерал, — я вновь проигнорировал «без чинов», — если планируется что-то против Федерации или Дбигу — то это бессмысленно. Надо бить по источнику биоморфов. Они — корень наших бед.
— Не только, — серьёзно, как равному, возразил Ланц. — Биоморфы — только оружие. Потребовались люди, чтобы привести его в действие. Не станет людей — исчезнет и проблема биоморфов.
— А вы точно знаете, как именно биоморфы оказались в распоряжении кого-то из людей?
Ланц вздохнул.
— К сожалению, нет. Планируя это наступление, я рассчитывал на вас, Руслан, на ваш рассказ.
— Боюсь, я не смогу быть чем-то полезен. Биоморфы словно сваливаются нам на голову. Их находят на Новом Крыму…
— И на ряде других планет, — перебил меня генерал. — Только там в большинстве случаев их находили команды военно-изыскательских экспедиций и уничтожали — в полном соответствии с инструкцией, не могу не заметить.
— Не было ли среди этих планет Нового Ковенанта?
Ланц одобрительно кивнул.
— Совершенно верно, Руслан. На родной планете Дарианы Дарк биоморфы тоже были найдены. Этот факт долгое время оставался строго секретным. Такое впечатление, что фон Даркмур, как и его предшественник, Мюллер, сознательно утаивали информацию не только от Генштаба, но и от императора.
— А родная планета Гилви Паттерс?
— У нас нет на этот счёт никакой информации.
— Но кто-то ведь создал и Гилви, и Дарк!
— Кто-то создал. Но я не считаю этот вопрос первостепенным, Фатеев. Как и то, «откуда приходят биоморфы». Наша Империя заражена ими, как вирусами. И мы, армия, как иммунная система, должны отыскать их всех и уничтожить. С вашей — и dame Паттерс — способностью притягивать к себе биоморфов мы можем рассчитывать на успех.
— Да, но…
— Поправляйтесь, Фатеев. Я надеюсь, вы понимаете, что всё, мною произнесённое здесь, относится к государственным секретам высшей категории?
Я мрачно кивнул.
Конечно, они не понимали. Им казалось, что достаточно справиться с уже имеющимися биоморфами и «матками», а новых — новых уже никогда не будет. Если же их вдруг найдут на какой-то новооткрытой планете — можно не сомневаться, Генштаб с чисто немецкой педантичностью разработает многостраничную инструкцию по технике безопасности, по ней станут принимать экзамены и зачёты, а за незнание — отрешать от командования и снимать с должностей.
И будет им казаться, что они нашли средство от всех напастей.
Наивные.
Прошло несколько дней. Я получил личный поздравительный адрес от Его Величества кайзера. Вручала его целая делегация, сверкая золотом погон и позументов. Никто не задавал никаких вопросов по поводу заключённой с эрцгерцогом сделки, словно так и надо. Словно я — и впрямь чрезвычайный и полномочный посол Нового Крыма, что присутствуют строгие и беспристрастные арбитры, что есть международный церемониал и протокол, как в стародавние времена…
Подозрительно. Или эрцгерцогу и впрямь всё равно, если его обязательства будут распубликованы? Или они надеются, что после того, как дело дошло до вооружённого мятежа, какие-то компрометирующие материалы уже не будут играть никакой роли?
Гилви поправлялась. Ей пришлось хуже всех, её биоморф, похоже, решил, что никакого выхода уже нет, и деловито принялся отключать одну за одной жизненно важные функции организма. Тем не менее земная техника не подвела.
В Потсдаме разбирали завалы, смывали гарь с нарядных мостовых и фасадов, торопливо высаживали новые деревья взамен поваленных и сожжённых.
Как восприняли всё это «Память и Гордость» вкупе с «Союзом Изгнанных», я не знал. В Империи всё стало как-то пугающе спокойно, вчерашние враги клялись друг другу в вечной любви, а пролившуюся кровь списывали на «трагические недоразумения». Правда, и оставшийся регентом Адальберт отнюдь не спешил проводить в жизнь столь широко разрекламированные меры по «укреплению положения стержневой нации».
А тем временем на Каппе-4 наступило затишье. После уничтожения «матки» биоморфы присмирели; насколько я мог понять, сейчас там отыскивали последние следы Тучи.
Хотя кто знает, сколько амёб-«истоков» попряталось по дальним закоулкам планеты…
Минуло семь дней. Всего семь дней. Визиты высокопоставленных генералов прекратились, руки заживали.
Всё хорошо? Всё прекрасно, цель достигнута?.. Дело за малым — выбить с Нового Крыма саму Дариану Дарк, и наступит полное во человецех благоволение?
Не верю.
С Гилви мы эти дни почти не разговаривали. Она лежала, молча глядя в потолок, отвечала с трудом и односложно, словно