Избранный

будь он мертв, она не смогла бы почувствовать ничего.
Покрутив головой, она нахмурилась, когда ее внимание привлекло нечто
нетипичное для местности.
Было нечто… вон там… слева от столь высокого и толстого дуба, что ему должно
быть как минимум сто лет.
Да, там виднелась какая-то насыпь, казавшаяся чужеродной для лесной почвы.
Подобрав халат, она сделала шаг… еще один…
… по направлению к этому.
16
Ресторан Сальваторе был известен не только в Колдвелле, но и на всем Восточном
побережье, давно работающее ретро-заведение, возвращающее во времена «Крысиной
стаи»22, когда нормой были три мартини на ланч, любовницы и Доны Дрэйперы23,
умеющие одеваться. В нынешнее время в мире снаружи многое поменялось… но под этой
крышей не изменилось почти ничего. Красные обои с ворсистым рисунком все еще
держались, как и остальной декор в стиле «Крестного отца»24 с массивным резным
деревом и льняными скатертями. В многочисленных зонах обслуживания и заднем баре
22 Крысиная стая — команда деятелей американского шоу-бизнеса 1950-х и 1960-х годов, которая
группировалась вокруг Хамфри Богарта и его супруги Лорен Бэколл.
23 Персонаж сериала «Безумцы», креативный директор рекламного агентства в 1960-е.
24 Криминальная сага, повествующая о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне.
Фильм охватывает период 1945-1955 годов.
https://vk.com/vmrosland
расположение мест было точно таким же, как в ночь открытия, а официанты и официантки
все еще носили смокинги. В меню? Лишь лучшая аутентичная итальянская еда западнее
Сицилии, рецептура блюд оставалась неизменной — именно такой, какой она и должна
быть.
Произошло несколько обновлений, но лишь на огромной кухне. И добавилось два
выхода, что было важно — по крайней мере, пока третье поколение его клиентуры не
попробовало блюда и не решило, что ага, это хорошо.
Ну, и изменилась еще одна вещь.
Сидя за столом в своем кабинете, айЭм ответил на звонок и одновременно поднял
свой последний заказ мяса.
— Винни, как ты? — спросил он, склоняя голову набок, чтобы плечом удержать
трубку. — Ага… хорошо. У меня все хорошо. Ага, нет, мне нужно больше телятины. Ага. И
я хочу попробовать того другого поставщика. Качество…
Менеджер его переднего зала просунула голову в приоткрытую дверь.
— Она здесь. Хороший опыт, отличные манеры. Она подойдет.
айЭм прикрыл нижнюю часть трубки.
— Пригласи ее.
Продолжая обсуждать заказ с промышленным мясником, айЭм подумал о времени,
когда только приобрел это место. Люди, с которыми он имел дело, считали его
афроамериканцем, тогда как на самом деле он был Тенью, но в человеческом мире привык
притворяться представителем этой расы. И тот факт, что черный мужчина приобрел
местную историческую итальянскую достопримечательность и объект всеобщей гордости,
стал шоком для всех, начиная от кухонного персонала и заканчивая постоянными
клиентами и поставщиками.
Но третий Сальваторе дал ему свое благословение после того, как айЭм приготовил
отменный картофельный торт Гатто25, пасту «алла норма»26 и капонату27 — а затем
преподнес это старику с лучшими канноли28 в его жизни. У Сала III просто не было
выбора. Карточный долг Риву означал, что он должен отказаться от всего, что любил, а
Рив в свою очередь передал айЭму бизнес в награду за хорошую службу.
Но став новым владельцем, айЭм все равно хотел сохранить преемственность — и
постоянных клиентов-итальянцев тоже — и поддержка Сала III обеспечила это. Особенно
когда айЭм позволил ненавистникам ненавидеть и вернул всех старых учеников обратно,
соблазнив их базиликом и фузилли29.
Заведение процветало, уважение текло рекой, и все было хорошо. Он также нашел
свою вторую половинку… которая оказалась Королевой с’Хисбэ. Так что его жизнь должна
быть идеальной.
Но не была.
Ситуация с его братом, Трезом, просто убивала его. Тяжело было видеть мужчину,
которого судьба поставила на колени, душа парня склонилась под бременем, которое айЭм
даже вообразить себе не мог без рвотных позывов…
— Прости, что? — айЭм вновь сосредоточился. — Ага, извини, хорошо. Спасибо,
приятель — погоди, что, еще раз? О, да, это я могу. Сколько тебе нужно? Нее, ты мне не
25 Популярное блюдо в южном регионе Италии, Кампании
26 Одна из самых популярных паст на Сицилии, является символом города Катания.