Изгой: Тропа Других

разлетелись в стороны, оставшись при этом целыми.
— Не вдребезги, — огорчённо констатировал Наргар и тяжело вздохнул.
— Главное, что в основном всё, как и предполагалось, — бодро, чтобы не показывать своего разочарования, проговорил я. — А что ты хотел от первого круга? Ладно, давай ещё раз поставим, только поближе.
Во второй раз треснула пара кувшинов, но на этом мы всё равно испытания закончили. И так понятно — нужен минимум второй круг. А в идеале — первый магистральный, то бишь пятый. И значит, надо собирать смастеренное в «коконе» плетение в режиме сборки.
Но, промучившись пару дней, я вынужден был к своему сожалению сдаться. Сделать из двойного сращенного плетения следующий круг не получалось никак. Петельки попросту не цеплялись.
Вот из-за этого я и принялся напрягать магией свой гурт-класс, причём не по-детски. Ждать пока Наргар сможет изучить «взрыв» помощнее, а тем более заставлять его делать это через боль, я не хотел. Мал ещё. Другое дело мои одногодки ученики, большинство из которых к тому же и так владели «взрывом» третьего круга. Отобрав из них десяток самых одарённых магически, я провёл отдельное занятие, на котором каждый из них принял четвёртый круг этого воздушника. Дав им половину декады на изучение, я освободил их от основных занятий, а с остальными решил заняться «молнией» и… боем на мечах.
Но последнее моих учеников удивило, и даже рассмешило. Зачем? По кодексу чести любого сэта-стрелка, чтобы не позволить врагу узнать секрет их оружия, он должен умереть вместе со своей стрельной, активировав «взрыв» на амулете. Каждый из них носил такой на шее, и я предложил крепить его прямо на стрельну.
— Закончились патроны, активировал и отбросил. Зачем же гибнуть, только потому что больше нечем стрелять?
А уже вечером у нас с Альгаром произошёл серьёзный разговор.
— Это традиция, Ант. Ей не тысячи лет, но это уже традиция. Ты просто должен понять…
— Это я понимаю, Альгар. Хорошо. Но я не понимаю другого — что вы будете делать если однажды на вас нападут не отряды тварей Тьмы, а огромная армия. Да те же ольджурцы. Через сколько времени вам всем придётся взорвать себя?
— Стрельны способны пробивать любые магические «щиты» краснорожих. Да и не только их. Наши жрецы проводили испытания несколько десятилетий назад, и выяснили — любой «щит» шестого круга…
— Шестого? — невольно перебил я и усмехнулся. — Открою тебе секрет, Альгар. Для демонов вот тоже почему-то предельным является шестой круг плетений, они называют его внешним тонгом. Может — это какая их физиологическая особенность, или ещё что-то, я не знаю. И у вас оказывается только шесть кругов. Но у ольджурцев существует и седьмой круг, а тех, кто владеет им, зовут архмагистрами. Я, правда, не видел ни одного.
— Так может это просто миф?
— Возможно. Сам я владею только пятым кругом.
О том, что я уже дважды, терпя невыносимое жжение и адскую боль, пытался сделать «срезни» шестого, промолчал.
Да и особых результатов пока не было. Две декады я потратил только на то, чтобы понять, как вообще к этому делу подступиться. Просто прицеплять петельки уже не получалось, и тогда я стал пробовать разные варианты. Пытался «накачать» в чёрные и белые петельки дополнительную энергию из узла и после этого подводил их к петелькам готового плетения, делал дополнительную цепочку пятого круга и пробовал соединить с основной, тупо брал жёлтую петельку и несколько раз пытался приделать к верхней зелёной, пока наконец не сообразил, а если говорить откровенно, случайно не ткнул её куда надо. И не ткнул даже, а просто схватив из узла краном-рукой, потащил вверх слишком близко от самой цепочки «срезня». Жёлтый кругляшок, держать который и так было, мягко говоря, не очень приятно, сам рванулся к первой белой петле и меня шандарахнуло так, что перед глазами вместо цепочки на долгое время повисла слепящая пелена, а всё тело покрылось холодной испариной. Кулаки сами сжались, и я бешено задышал, уже в который раз кляня всю эту чёртову магию, кляня весь Отум, и уперевшись спиной в стену, стал ждать, когда туман перед глазами рассеется. Тело уже привычно била мелкая дрожь, мышцы сводило и выкручивало, и даже, казалось, ломало мелкие косточки. Я дышал всё чаще, сжимая кулаки до онемения в пальцах, и ждал. Я уже давно знал, что в таких случаях можно только ждать, потому что сам остановить это ты не в силах.
И когда всё наконец-то прошло, я сразу же сосредоточился на самой нижней белой петельке, в общем-то, уже понимая, что увижу. Она теперь вибрировала раза в два чаще остальных, и я выдавил из себя грустную улыбку. Так вот какой ты шестой круг. Шестнадцать раз. Мне придётся проделать это шестнадцать раз. Прикреплять, или судя по тому, что сама жёлтая