Как достать стража. Влюбить и обезвредить

местная арсушка его захомутает. Я уже стала к нему привыкать…
— Скажи лучше, что втрескалась без памяти, — ехидно усмехнулась Светка.
— Так заметно?
— Да, — кивнула она. — Всем, кроме самого Лесара. Иначе бы он так не дергался, потому что тоже в тебя влюблен.
В таких вопросах сестра не стала бы врать. В общем, я тоже так думала, поэтому мне было немного неловко за свое счастье, потому что Светке предстояло обручиться пусть и с красивым, но с совершенно незнакомым мужчиной.
Я тоже его не знала, но он мне уже заведомо не нравился. И тому было как минимум две причины. Во-первых, лорд Таэрт Стэв не нашел ни одного свободного вечера, чтобы навестить свою невесту и познакомиться с ее семьей, хотя наверняка знал, что мы живем практически у него под боком. И, во-вторых, Настасья — наша новая сестра в красках описала его ближайшую родственницу, ее скверных характер и нетерпимость. Если Гмыра гордость рода Стэвов, то… В общем, от осинки не родятся апельсинки, даже если использовать современные методы прививок плодовых деревьев.
— Так о чем ты хотела со мной поговорить, Женя? — Светка фактически вырвала меня из пучины тягостных раздумий, и я вздохнула с облегчением.
— О древних тайнах…
Я знала, что заставит Светку оторваться от своих мыслей и сконцентрировать все свое внимание на мне. Слова «древние» и «тайны» сработали, подействовав на сестру, как сыр на голодную мышь. Она решительно сдвинула в сторону колбы и повернулась ко мне.
— Рассказывай! — приказала Светка.
А чего рассказывать? Тут показывать нужно!
— Есть артефакт, некогда разобранный на семь далеко неравных частей. Есть необходимость отыскать все эти части и собрать раритет воедино. И, если со сбором частей и даже с их сборкой я бы справилась, то заставить древний магический механизм заработать — это за гранью моих возможностей, — затараторила я.
— Так, — тут же включилась сестра. — Что от меня требуется? На него можно посмотреть или прочитать описание?
— Одна из частей находится здесь, в Аэрлее, в храме первородных. Я собираюсь посмотреть на нее завтра, потому что сегодня бал и твоя помолвка…
— Помолвка, — вздохнула Светка. — Как думаешь, если жених мне совсем-совсем, вот ни капельки не понравится, Орас станет меня принуждать к браку? Это ведь приказ короля, а граф его… как это раньше называлось? Ммм… Вассал своего сюзерена! Вот!
Я присела рядом и просто обняла сестру. Разве были у меня ответы на ее вопросы? Их не было.
— Любовь, если она настоящая — это всегда большие сомнения. Вот у меня, вроде все гладко, а я… дрожит внутри все так, словно я над пропастью стою, и только один шаг в нужную сторону решает: жить или умереть. Понимаешь? Когда ты увидишь своего Таэрта, то сердце обязательно подскажет твой это арс или нет. Главное, разум не слушай. Я слушала и чуть не потеряла Лесара.
— Значит, ты и Лесар?.. — Светка загадочно улыбнулась, а я просто кивнула и снова смутилась, словно не замуж собиралась, а совершить нечто запрещенное или вообще преступно-предосудительное. — Ладно, выкладывай, что принесла. Ведь принесла?
Я опять кивнула. Сестра видела меня насквозь и понимала порой лучше, чем я саму себя.
— Принесла, — и, вздохнув, выложила чертежи, которые Еджайд скопировал из древнего фолианта.
Несколько минут Светка тщательно их изучала. Надписи ботаник перевел, но я и в переведенном варианте ничего не понимала, в отличие от сестры. Она внимательно рассматривала каждый чертеж, читала, иногда проговаривала шепотом какие-то странные слова.
— Ты понимаешь, что это? — наконец, спросила Света.
— Теоретически, прибор, который не пускал в мир зло, — пожала плечами я. Что к этому еще добавить, понятия не имела.
— Это универсальный страж, способный распознать злой умысел еще до того, как он сформировался в чьем-то организме. Это практически бог, Женя! — сестра вытаращила на меня глаза. — И тот, кто его когда-то разобрал, совершил преступление, понимаешь? Он предал своих!
— Такое решение принял совет… Этих… Белокрылых… Первородных… — прошептала я, а перед глазами стояло видение.
То самое, недавно виденное мною — алая кровь на снегу и белых перьях. Голова закружилась, в ушах зазвенело…
— Совет, — усмехнулась Светка. — Вот откуда ноги растут. Я читала, что за все время с момента исчезновения первородных в совете не всплыло ни одного нового имени, ни один новый род не занял поста. Их всех нужно проверить… Женя? Ты… Что с тобой, Женя?..
Очнулась я на полу. Сестра трясла меня и легонько била по щекам. Рядом стоял взволнованный Орас.
— Ох, и напугала ты меня, — выдохнула Светка.
— Я попросил леди Тэсс прибыть