Как две капли воды

знакомствами.
Ему нужно было сообщить самое главное.
— Мама, мне нужно тебе кое-что сказать. Я нашел Луизу.
На другом конце провода повисло молчание.
— Я ее нашел, — повторил он. — И я собираюсь на ней жениться.
— После того, как она тебя бросила?!
— Она мне все объяснила. Лу была беременна. Она носила моего сына, и потом…
— Она лжет!
Джо ожидал услышать от своей матери все что угодно, но только не это.
— Что? — удивился он.
— Я сказала, что она лжет! Что бы она обо мне ни говорила, это ложь!
— Мама, Луиза не лжет! — воскликнул Джо. Он не вполне понимал, о чем она говорит.
Откуда такая уверенность? Джо почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки.
— Джо, это было ради твоего же блага, понимаешь?
В ее голосе появилось что-то, чего Джо раньше не слышал. Что-то похожее на отчаяние.
Элен выпалила все сразу:
— Ты собирался поступать в медицинский институт. Ты собирался учиться, а эта девица разрушила бы все, она разрушила бы твою жизнь!
— Что ты сделала, мама? — осторожно спросил Джо.
— Ты знаешь. Но все не так, как она тебе рассказала, клянусь. Я просто поговорила с ней. Я только заботилась о твоем будущем.
— И?..
— Послушай, она ведь могла остаться, могла сама тебе рассказать. Вместо этого она взяла мой чек и уехала. Это говорит о том, что она за женщина…
— Так ты дала ей взятку?!
Луиза взяла деньги у его матери? Как она могла не рассказать ему об этом? Что же происходит?
Его трясло, как в лихорадке.
— Нет. Я просто сказала ей, что для всех будет лучше, если она уедет. Я дала ей деньги на жизнь. Она, видимо, растратила их, а теперь пришла к тебе просить еще. Не давай ей ничего, Джо! Ни одного цента! Пока наши юристы не разберутся с ней…
— Ты даже не спросишь о своем внуке? О ребенке, существование которого ты пыталась от меня скрыть?!
— Не смей разговаривать со мной таким тоном! Я все-таки твоя мать! — Отчаяние ушло. На его месте появилось обычное чувство превосходства.
— Его зовут Аарон, — медленно произнес он. — Аарон Джозеф Кленси. Но это не надолго. Скоро его будут звать Аарон Джозеф Делакемп.
— Не совершай поспешных поступков, Джозеф! — строго проговорила она. — Наши юристы…
Джо, не обращая внимания на ее слова, продолжал рассказывать:
— Он похож на меня в таком же возрасте. Он смышленый… очень смышленый. И забавный. Сначала Аарон не очень обрадовался моему появлению, но теперь начинает привыкать ко мне. Он зовет меня папой.
— Не следует поддаваться чувствам из-за какого-то ребенка.
— Он мой сын, мама. Это кое-что значит.
Эти узы — между родителями и детьми — были непонятны Элен. Она никогда не была особо заботливой матерью. Ее больше беспокоила честь семьи, чем сама семья… чем он.
— Это биологическое, не более того, — уверенно сказала она.
Эти слова как нельзя лучше отражали ее взгляды.
— Может быть, поэтому у нас с тобой такие отношения. Ты рассматриваешь меня как биологическое создание, а не как творение сердца. Аарон для меня все, мама! Все!
— А эта девица? — В ее словах слышалось все то же презрение, что и много лет назад.
— У этой девицы есть имя. Ее зовут Луиза.
— Луиза… — Его мать произнесла это имя, словно выплюнула что-то мерзкое. — Что она для тебя?
— Не знаю. Я многого не понимаю, но она важна для меня.
Несколько минут назад он сказал бы: «Я люблю ее», но, узнав, что она скрыла от него такой значительный факт… он не стал вслух высказать свои чувства.
Его мать немного помолчала и наконец сказала:
— Я никогда не понимала, как ты мог опуститься до ее уровня.
— Скорее она опустилась до моего.
— Она была не против того, чтобы взять деньги.
— Я не понимаю всего, но знаю, что если она взяла твои деньги…
— Если? Ты думаешь, я лгу?
— Да. — Джо готов был возненавидеть себя за то, что сказал это, но не мог сдержаться. — Если тебе нужно добиться своей цели, ты солжешь. Я это знаю. Я всегда это знал. Но Луиза так не поступит. Если она и взяла твои деньги, то не для себя, а для сына. — Он помолчал. — Моего сына.
— Джо!
— Я собирался попросить, чтобы ты приехала, но это придется отложить до тех пор, пока я не выясню все, что меня интересует.
— Юристы…
— В них нет необходимости, — отрезал он. Пусть ему что-то и неизвестно, но многое он понял. — И кое-что еще, мама…
— Да? — Ее голос звучал устало и как-то по-старчески.
— Когда ты приедешь навестить нас, если ты вообще приедешь, тебе придется признать Луизу. Я могу многого не знать, но она — часть моей жизни. После этого разговора я не уверен, до какой степени. Но она — мать моего