Как две капли воды

Джо вспомнил все их надежды и мечты. Он станет врачом, она будет работать в рекламе.
Они переедут в Эри, штат Пенсильвания, где никто их не узнает.
Они поженятся, и у них будут дети…
Белый забор.
Собака.
Джо вдруг вспомнил, что они хотели завести собаку. Взять ее из питомника и назвать Руфус. Когда он спросил почему Руфус, Лу ответила: «Хорошее имя для собачонки».
Потом она засмеялась. Это был удивительный смех. Такой же смех Джо слышал в магазине, когда они втроем валялись на полу, все в шоколаде. Он слышал его и в тот день, когда она выиграла у него в гольф.
Боже, как ему нравился этот смех!
Джо продолжал читать дневники. Каждая новая запись начиналась словами: «Дорогой Джо». Лу писала ему о ребенке, о своих сомнениях, о том, как прочитала о его помолвке, о разговоре с его матерью.
Она писала о том, как уехала из Лионсвилля и о своем приезде в Эри.
Писала обо всех изменениях, которые происходили с ней во время беременности. О дне, когда она встретила Элмера. О том, как работала в его магазине. О рождении сына. О своих мучительных раздумьях над тем, какую фамилию дать Аарону.
О своих страхах, надеждах и радостях. Обо всем. Все прошедшие восемь лет были здесь.
Джо прочитал два дневника и пошел к машине, чтобы взять еще. Но на улице уже стало слишком темно.
Поэтому Джо поехал в больницу, нашел там свободную комнату и продолжил чтение.
Он громко смеялся над описанием некоторых проделок Аарона. Джо чувствовал, как кровь застывала у него в жилах, когда он читал о болезнях Аарона, о каждом его синяке и царапине.
Он узнал о любимой игрушке Аарона и о том, как Элмер ночью бегал в поисках замены, когда однажды ее потеряли. Джо понял, что Элмер относился к Луизе как отец, которого она заслуживала.
Он даже позавидовал их отношениям. Да, Элмер очень много сделал для Лу и Аарона. И теперь Джо многим обязан старику.
Джо прочитал о первом дне Аарона в школе, об открытии «Плитки шоколада».
Он прочитал обо всем, что произошло за восемь лет.
И хотя записи в дневнике касались в основном Аарона, они рассказывали о самой Лу. Какое-то чувство к ней постепенно росло и расцветало. И когда Джо закончил читать последний дневник, он понял, что это.
Любовь.
Джо думал, что это чувство умерло в нем много лет назад, когда Лу уехала. Но оно просто уснуло в нем, ждало своего часа. И этот час настал.
Джо любил Луизу Кленси, когда они были детьми, и любил ее сейчас, хотя это уже была другая, более зрелая любовь.
С тех пор как он увидел ее в магазине, Джо не знал, что думать, что чувствовать, и вдруг все стало ясно.
Он понял, почему Лу не рассказала ему о разговоре с матерью — потому что любила его. И уехала, потому, что любила. Не хотела разрушать его мечту стать врачом.
И она по-прежнему любит его, не хочет причинять ему боль, поэтому и не рассказала об угрозах его матери.
Она любит его.
Он любит ее.
Джо ушел из больницы с восходом солнца. Теперь он знал, что делать.
— Ну же, Луиза, — успокаивал Элмер.
Но Лу не могла успокоиться. Она не находила себе места от волнения.
— Его не было всю ночь, Элмер.
— С ним все в порядке. Иногда человеку нужно побыть одному и принять решение.
— А что, если нет? Что, если он уехал?
Эта мысль была невыносима. Лу уже один раз потеряла Джо и сомневалась, что сможет перенести эту потерю еще раз.
— Этот парень не уйдет, — уверял Элмер. — В конце концов, ради Аарона.
— Да. Джо не бросит сына.
Но он бросит ее. Он очень рассердился. И разве можно его винить в этом? Ведь она солгала ему.
Ну, не совсем солгала, но сказала не совсем правду, точнее, не всю правду.
— Что мне делать? — спросила Лу.
— Ждать. Дай парню время подумать.
— Парню не нужно времени на размышления, — сказал Джо, заходя на кухню к Элмеру. — Я уже все решил.
По выражению его лица нельзя было догадаться, о чем он думал. Но, увидев Джо, Лу почувствовала огромное облегчение.
— Джо, — сказала она, окидывая его взглядом. Он был цел и невредим. Измученный. Уставший. Но абсолютно невредимый.
Лу не совсем понимала, в каком он настроении. Но он уже явно не злился.
— Нам нужно поговорить.
У Луизы упало сердце. Голос Джо был ровным. Она не могла понять, что у него на уме.
— Хорошо, — прошептала Лу.
— Наедине.
— Я могу уйти… — предложил Элмер.
Джо прервал его:
— Нет, не уходи. Ты не мог бы остаться и присмотреть за Аароном?
Элмер пристально посмотрел на Джо и потом ответил:
— Да.
— Джо, я… — начала Луиза.
— Помолчи, — остановил он ее. — Потом скажешь. Сейчас просто пойдем со мной.
— Куда?