Мелания всегда мечтала связать свою жизнь с наукой. В три года она уже умела делать простые зелья, а в пять стащила из библиотеки книгу по основным ядам. В десять родные ходили в зеленых пятнах от ее первого неудачного опыта, а в пятнадцать разрешили поступить в Академию Магии. И кто же знал, что после очередного провала, когда она, кажется, уже была на пороге открытия, ее вдруг переведут на домашнее обучение, а отец решит избавиться, выдав замуж? И что значит «жених будет не один»?
Авторы: Юлия Эллисон
карета остановилась. Я шумно захлопнула книгу, заставляя пылинки, едва видные в лунном свете, вяло зашевелиться, и ожидая, пока мне откроют двери. Все же правилам этикета меня обучали не зря, хотя хотелось прямо сейчас на все плюнуть, разреветься и убежать домой. Но браслет! Посмотрела на красивую вещицу как на врага. Теперь целый год ждать, пока он разомкнется!
Один из близнецов открыл мне двери. Уставилась четко себе под ноги, собрав тяжелые фолианты. Молча вышла. Ветер холодной изморозью дунул в лицо, кидая прядку волос мне в глаза. Тихо чертыхнулась, поправляя и без того неважную прическу. Боюсь даже представить, как я сейчас выгляжу. Впрочем… мне должно быть все равно, не так ли? Это ведь фиктивная помолвка.
— За мной! — Приказной голос с грудной хрипотцой огненного мага буквально окутал мое сознание, лишая рассудка, но я послушно начала переставлять ноги, покосившись на заботливо переданный мамой багаж, которым занялся второй брат — беловолосый. Книги, прижимаемые к сердцу, немного успокаивали. Я могу хоть на что-то отвлечься.
Мне открыли дверь в дом, галантно протягивая руку, чтобы помочь переступить высокий порог. Приняла горячие пальцы, стараясь как можно скорее избавиться от жгущего душу прикосновения. Холл встретил вспышками магических светильников, на мгновение ослепивших меня. Чуть не завалилась вперед, теряя ориентацию, но твердая ладонь на моей руке удержала. Робко шагнула вперед, бегло осматривая местность. Впечатляюще красиво, изысканно и очень богато, но толком ничего разглядеть мне все же не дали. Нам навстречу вышел местный дворецкий, сверкая непонятным взглядом.
— Леди Фави. Наша невеста, — быстро, словно я пустое место, представил меня ему огненный маг и, не сбавляя шага, ломанулся дальше. Его он мне представить даже не посчитал нужным, а значит, прислуга будет мне неподвластна. Ясно. Старательно пыталась запоминать повороты коридоров и убранство дома, чтобы сориентироваться здесь и при солнечном свете.
Тяжелые книги, так и норовившие вырваться из моих рук, мне мешали. Но жаловаться было глупо. Подумаешь, шесть томов и тетрадка. Донесу как-нибудь.
Передо мной открыли дверь в узкую, странного вида комнату, хоть и довольно богато обставленную. Темно-фиолетовые стены красиво гармонировали с золотом вычурной лепнины, удивительно не перегружая пространство. А несколько горшков с обычными зелеными растениями немного разбавляли общий нежилой вид. Этой комнатой явно никто до меня не пользовался.
— Твоя комната, — сообщили мне.
Молча кивнула. Комната так комната. Прошла внутрь, складывая тяжеленные тома на письменный стол, стоявший тут же. Огненный маг медлил, стоя в дверном проеме. Его явно, как и меня, обуревали противоречивые чувства. Хотя… это же племянники императора, о которых ходило столько слухов в академии. Да и тот их разговор в коридоре. Поежилась, с опаской глянув на мужчину. В его глазах застыла плещущаяся ярость. Вздрогнула, снова опуская взгляд. Нет, сегодня к новой борьбе я точно не готова. Для этого слишком устала и хочу спать: мудрено ли — почти месяц на нервах.
— Завтрак в семь. Не опаздывай, — наконец выдавил он из себя хоть что-то. Дверь с оглушительным хлопком закрылась. И вслед за ним погасли все магические светильники, оставляя меня в темной неприветливой комнате. Нет, это нормально вообще? Ладно прислуга, но свет-то хоть могли настроить и на меня?! Я же не маг! Возмущение поднялось огненной лавиной, но тут же испуганно сжалось до крохотного комка. Да что теперь. Успеется. Прислушалась, страшась услышать звук затворяющего ключа, или засова, или чего-то такого, но нет. Он просто закрыл дверь и удалился куда-то по коридору — звук чеканных шагов было ни с чем не перепутать.
Облегченно выдохнула, поднимая голову и с новым интересом осматривая обстановку, озаряемую ярким серпом луны. Большая, словно не только для одной меня кровать. От мысли, что я могу тут спать не одна, меня даже передернуло. Красивый тяжелый балдахин, спускающийся с потолка, вышитый золотой нитью, большие окна, выходящие в ночной сад, письменный стол и маленькое кресло у стены. Негусто. Лунный свет, освещающий только часть обстановки комнаты, приятно радовал глаз. Утром при солнце осмотрю все подробнее.
Взяла в руки лежащее на столе перо, повертев его несколько мгновений в пальцах, и устало обернулась вокруг своей оси в поисках двери, должной вести в ванную комнату. Она нашлась рядом с большим зеркальным шкафом. Жаль, в такой темноте себя не рассмотреть, хотя… камни на платье мягко мерцали. Дернула подолом, любуясь. Кивнула сама себе, уже давно мечтая смыть с себя эту противную, липнущую к коже субстанцию. Ожоги на животе горели, но
