Мелания всегда мечтала связать свою жизнь с наукой. В три года она уже умела делать простые зелья, а в пять стащила из библиотеки книгу по основным ядам. В десять родные ходили в зеленых пятнах от ее первого неудачного опыта, а в пятнадцать разрешили поступить в Академию Магии. И кто же знал, что после очередного провала, когда она, кажется, уже была на пороге открытия, ее вдруг переведут на домашнее обучение, а отец решит избавиться, выдав замуж? И что значит «жених будет не один»?
Авторы: Юлия Эллисон
остыло до комфортной температуры, когда его можно будет выпить, и повернулась к братьям, терпеливо ждущим меня у небольшого передвижного столика с едой. Желудок жалобно заворчал — мудрено ли, целый день без еды.
Не особо церемонясь, присела на хлипкий стул напротив близнецов, прокатив его по скрипучему полу, создавая мерзкий и скрежещущий звук. Судя по их лицам, они явно ожидали, что я сяду если не рядом с ними, то между ними, но я-то точно была к такому не готова, грузно падая на стул и чувствуя, как ноги, уже буквально гудящие от усталости, с наслаждением расслабляются.
— Приятного аппетита, — сказала, буквально набрасываясь на еду, заталкивая в рот все, что только можно, даже не пытаясь следовать высшему столовому этикету дворца. Нет, конечно, я не ела совсем как свинья, но и клевать по маленькому кусочку как птичка я тоже не собиралась.
Спустя примерно пятнадцать минут я, наконец, почувствовала настоящее облечение — еще бы помыться и поспать… Мечтательно посмотрела на широкую постель, заправленную плешивым одеялом бордового цвета. Надеюсь, тут хоть клопов нет, хотя… в данный момент меня бы не остановило и это, тем более я знаю замечательное зелье от них. Ингредиентов у меня вроде как тоже хватает!
Сонно зевая и стараясь не смотреть на тоже быстро сметающих все со своих тарелок близнецов, снова подошла к огромной лохани. Кажется, так обозвали это чудо близнецы? Заглянула внутрь, вставая на самые носочки. Какая же она огромная! Осторожно засунула палец в воду, пробуя температуру и с удовлетворением отмечая, что Адриан таки не обманул — вода действительно чуть поостыла и стала приятно горячей, вместо жгуче-обжигающей.
Близнецы, видимо тоже устав за прошедший день, резко засобирались к себе, поправляя лацканы пиджаков и как-то странно косясь в мою сторону, — все это меня уже не волновало. Я хотела быстро ополоснуться и лечь спать, и даже то, что мыться придется каким-то странным куском вонючего мыла, меня не расстраивало.
Дождавшись, когда за братьями закроется дверь, быстро подскочила к ней, защелкивая засов, и начала раздеваться, стаскивая грязные тряпки. С тяжелым вздохом посмотрела на повисшее на руке вонючей тряпкой платье — жаль, что у меня нет запасного. Точнее, есть, но все осталось в багаже кареты. Вот так и знала, что что-то забыла, когда уходили!
Обошла этого деревянного монстра с водой по кругу, примериваясь, с какой стороны в него залезают, и так и ничего не поняла. Может, помогают себе магией? Нахмурилась, пытаясь найти варианты решения проблемы. Да нет, Корнелий же сказал, что это для обычных людей сделано, а значит, не магией.
Ноги неприятно обожгло сквозняком, пробирающимся из щелей окна и двери. Поджала пальцы, зябко ежась. Камин, заботливо разогретый Адрианом, тепла комнате почти не добавлял, и тут было неожиданно холодно. Я даже успела пожалеть, что огненный маг ушел, оставив после себя только сияющие ярким светом сферы и камин.
Ну, была не была! Подтащила к лохани все тот же скрипучий стул и залезла сначала на него, пододвигая поближе полотенце и мыло. Перекинула ногу через стянутый железным обручем бортик и… Нога утонула в безразмерном монстре, и я, не найдя опоры, потеряла равновесие.
Громко взвизгнула, панически замахав руками, и, окончательно потеряв равновесие таки плюхнулась в воду, захлебываясь и учиняя в комнате настоящий потоп.
В дверь комнаты тут же кто-то забарабанил, пока я пыталась выплыть, зацепиться за бортик и вдохнуть воздуха. Паника нарастала — я никак не могла нащупать ни дно, ни бока этого гигантского монстра, утопая в воде. Кажется, дверь слетела с петель, и практически сразу я ощутила на своей коже ласковое объятие магии — кто-то держал меня за руку, помогая мне выбраться и отдышаться.
Легкие зашлись жгучей болью, пока я пыталась выкашлять из себя тонны воды, которой наглоталась. На глаза навернулись слезы. Кто-то ласково погладил меня по спине. Тело начинала бить крупная дрожь — я знатно перепугалась, действительно на какие-то мгновения подумав, что утону.
— Тихо-тихо, — произнес Корнелий, а это явно был он, судя по тому, как вода в лохани сразу успокоилась и ласковыми каплями начала стекаться обратно в резервуар.
Громко всхлипнув и не обращая внимания на свою наготу, прижалась к подставленному плечу, выплескивая пережитый ужас через слезы.
— Тш-ш-ш, Мелания, ну что ты так дрожишь? Все хорошо же. — Меня снова погладили. Сквозняк, дующий с пола, заставил поежиться. Это заметили, закутали меня в полотенце и утащили к себе на колени, расположившись на кровати. Сверху был накинут халат, а я все никак не могла успокоиться — слишком свежи еще были страшные воспоминания. — Чего ты так испугалась? —
