При испытаниях нового прибора для изучения слоев горных пород произошла авария. Семену Васильеву осталось только завидовать своим товарищам: они погибли сразу, а он оказался заброшен на десятки тысяч лет назад – в приледниковую степь, где бродят мамонты, носороги и саблезубые тигры.
Авторы: Щепетов Сергей
бы у тебя глаза были на ножках или голова росла из задницы…»
Он не додумал свою бодрую мысль, потому что ему показалось, будто этот человек понимает или, во всяком случае, както воспринимает ее. «Я же теперь почти телепат! – спохватился он. – Осторожнее надо! Хотя, с другой стороны, а чего они, в конце концов?!»
Незнакомец понимающе улыбнулся и жестом предложил надеть обруч. Семен слабо кивнул. Как это ни странно, украшение пришлось впору – не широко и не узко. Правда, налобную повязку воиналоурина пришлось сдвинуть на самые брови, но мешала она не сильно.
Незнакомец уселся в кресло, закинул ногу на ногу и проговорил вполне порусски, только какимто безжизненным голосом:
– Восхищен вашим мужеством и спокойствием. Впрочем, после всего, что вы пережили…
– Я и сам от себя в восторге, – с некоторой долей сарказма ответил Семен. – Может, снимете эту вашу блокаду, а то ни рукой, ни ногой… Или боитесь?
– Дада, конечно! – как бы спохватился незнакомец и сделал жест, словно почесал за ухом. – Частичная блокировка была оставлена в ваших же интересах – на случай возникновения шоковой гипердинамии.
– Вот я и говорю, – Семен разминал ожившие мышцы, – боитесь, что драться полезу. Где мой бодун?
– Что?!
– Бодун, говорю, где? Не понимаете? Ну, отходняк, абстинентный синдром, похмелье – я что, зря пил, что ли?! Последнюю самогонку извел, и даже голова не болит! Обидно же…
– Воот вы о чем! Значит, мы оба проиграли.
– Сочувствую. И много?
– Да нет, – улыбнулся незнакомец. – Просто мы поспорили с коллегой, какой вопрос вы зададите первым: «кто вы?» или «где я?». Чувствуете разницу подхода?
– Что тут чувствоватьто? Наступательная или оборонительная позиция. Только на самом деле все проще: мне пока не очень интересно, где я нахожусь, да и кто вы такие, я догадываюсь. А вот что действительно интересно, так это как ВЫ представитесь МНЕ. И захотите ли это сделать. Глядишь, об остальном можно будет и не спрашивать… Итак?
Жест и улыбку незнакомца вполне можно было назвать «обезоруживающими»:
– Извольте: НитПотим, руководитель третьего отдела Первой миссии на мире номер 142 пространственновременного слоя С4–18У – к вашим услугам.
– Годится, – кивнул Семен. – Васильев Семен Николаевич, заведующий лабораторией стратиграфии и геохронологии комплексного НИИ СВО РАН – взаимно!
– Так мы с вами почти коллеги! – всплеснул руками Нит. – Бывают же такие удачи!
– Удачи бывают, – согласился Семен. – Но редко и маленькие.
Он, конечно, хотел спросить, чем занимается третий отдел и что такое пространственновременной слой, но вовремя спохватился: зачем? Он здесь не добровольно, притащили его сюда явно не для того, чтобы расширить кругозор. Может, над ним тут опыты ставить будут? Пускай сами рассказывают все, что считают нужным.
Пауза грозила затянуться, и НитПотим первым нарушил молчание:
– Ну, что же вы, Семен Николаевич? Готов отвечать на любые вопросы. Последствия отравления вашего организма продуктами распада С2Н5ОН мы устранили. Надеялись, что так вам будет легче общаться.
– Интересное дело, – пожал плечами Семен, – наша встреча произошла по вашей инициативе. И вы же мне предлагаете задавать вопросы! Судя по тому, как вы владеете языками и терминологией, вы прекрасно понимаете, с кем имеете дело и что меня может интересовать. Вот и объясняйте! А то испортили человеку праздник и делаете вид, будто оказали услугу.
– Вы не рады вырваться из этого ада?
– Во всяком случае, вытаскивать меня я не просил. Кроме того, имею подозрение, что и попал туда не без вашей помощи.
– Что ж, – согласился Нит, – без нас, конечно, дело не обошлось, но вы и сами постарались. У прибора несколько многоступенчатых уровней защиты, исключающих всякие случайности. Что вы такое с ним сотворили?! Это важно знать, чтобы впредь исключить подобные инциденты!
– Не знаю уж, – усмехнулся Семен, – насколько ценна для вас эта информация, но давайте я ее попридержу до тех пор, пока не пойму, кто вы и что здесь происходит.
– А если я просто скажу, что мы предлагаем вам вернуться в родной мир?
– Просто – не получится, – вздохнул Семен. – В моем мире погибли два хороших человека, и я должен понять, почему это случилось. Может быть, у вас иная шкала моральноэтических ценностей. Может быть, она более правильная, но мне свою уже не изменить. Так что я весь внимание.
Он демонстративно прикрыл глаза, как бы изображая готовность слушать. На самом же деле он не хотел, чтобы собеседник почувствовал, какая буря разрывала на части его внутренний мир: «Господи!! Вернуться!! Квартира, кабинет с видом на Бухту!.. Горячая вода в душе!.. Постель с бельем!..
