При испытаниях нового прибора для изучения слоев горных пород произошла авария. Семену Васильеву осталось только завидовать своим товарищам: они погибли сразу, а он оказался заброшен на десятки тысяч лет назад – в приледниковую степь, где бродят мамонты, носороги и саблезубые тигры.
Авторы: Щепетов Сергей
Вот бы закинуть весь этот мусор в драгу и промыть! Мечты, мечты… Хоть бы еще пару таких кусочков!»
Мечтать, как говорится, не вредно – вредно не мечтать, и Семен принялся обваливать вниз верхние слои. Часа через полторадва ожесточенной работы он набил себе мозоли, взмок и устал. И, самое главное, пришел к выводу, что занимается чемто не тем, – даже бурые куски окалины или шлака встречаться перестали. Семен бросил свой инструмент, уселся на корточки и стал наблюдать, как в нескольких метрах от него Головастик ковыряет палкой слежавшийся песок и гальку. Парень явно ничего не искал, точнее, искал, поскольку приказ такой получил и ослушаться не мог, но найти чтото даже не пытался. Семен был зол на себя, на него и на весь мир.
– Послушай, парень! Вообщето, никто тебя не заставляет этим заниматься! Не хочешь, не интересно тебе – топай в лагерь. Там тебе занятие найдут. А здесь дурака валять нечего! Ты хоть понял, ЧТО нужно искать? Обломок, похожий на камень, из тогоже матерьяла! Размер и форма тут ни при чем! Понял?
– Понял…
– Ну, так ищи или отправляйся домой! Ято вот ищу!
– Ты не ищешь…
– А чем же я занимаюсь?!
– Не знаю…
Семен некоторое время хлопал глазами и чесал затылок, пытаясь понять услышанное: парень, конечно, с немалыми странностями, но уж никак не дурак! Так что же это значит?!
– Эээ…Ты, наверное, давно заметил, что взрослые – народ туповатый. У тебя же полет мысли и все такое… Мне не уследить – старый я уже. Может, объяснишь, а? Почему ты решил, что я не ищу металл, а как бы, значит, притворяюсь?
– Я так не говорил…
– Хорошо: не говорил! Зато сказал, что я НЕ ищу!
– Сказал…
– А почему? Какиетакие наблюдения над моими действиями позволили тебе прийти к ТАКОМУ выводу? Ни ругаться, ни злиться не буду – обещаю, хотя ты, наверное, мне теперь не веришь. Итак?
– Ты нашел и не взял…
– Я?! Где?! Как это «не взял»?!
– Так… Засыпал… Внизу… Большая очень…
Семен молча встал и взял в руки свой неуклюжий инструмент.
Следующие часа два или три он работал как безумный – отгребал то, что сам же и навалил сверху. Пузыри на ладонях лопались, рукоятка то скользила в сукровице, то прилипала, то вообще отказывалась слушаться…
Наверху появилась какаято малышня – их, наверное, прислали забрать и отнести в поселок найденные камни. Семен не обратил на них внимания, хотя они довольно долго смотрели на него с обрыва – он греб, греб, греб…
Повидимому, ребятишки решили, что дядя Семхон сошел с ума, точнее, в него вселился какойнибудь демон. Это свое мнение они смогли както довести до старших. Старшие обеспокоились: взрослых воинов по пальцам пересчитать можно, а тут еще далеко не худший из них решил пустить в себя беса – этого еще не хватало!
Картина, которую увидели с обрыва старейшины Кижуч и Медведь, а также вождь Черный Бизон, подтвердила худшие опасения: посреди куч песка, гальки и валунов сидел Семхон Длинная Лапа. Он гладил выступающий в основании обрыва корявый бок какогото валуна и счастливо улыбался. Главные люди племени переглянулись, горько вздохнули и начали спускаться вниз.
Семен заметилтаки присутствующих и перестал наконец ласкать каменюку.
– Смотрите, люди! Смотрите, что я нашел! Точнее, мы нашли! Гм… – Он немного смутился. – Вообщето, на самом деле это Головастик нашел. Ну и глаз у него! А ято дурак! То есть, я тоже увидел и подумал, что вроде похоже, но… Понимаете: искал комок, обломок, осколок, а это оказалась целая глыба! Уму непостижимо! Сколько же тут может быть?!
Кижуч подошел, посмотрел, пощупал, одобрительно кивнул:
– Да, вещь, безусловно, хорошая. Нужная, можно сказать, вещь!
Медведь тоже приблизился, но на находку взглянул лишь мельком – стал рассматривать перемазанного песком и потом Семена. Потом высказался:
– Просто не представляю, как мы без ЭТОГО раньше жили?! Ты молодец, Семхон!
– Господи, вы же ничего не понимаете! – Семен провел ладонями по лицу, от чего оно стало еще грязнее. – Это же материал, из которого люди будущего делают оружие и инструменты!
– И что? – уже серьезно поинтересовался Кижуч. – О людях будущего ты рассказывал много интересного. Но, помоему, ни один из нас так и не понял, почему мы должны брать с них пример. Скорее уж наоборот, правильно?
Вопрос был обращен к присутствующим. Никто не ответил, но в этом молчании чувствовалось согласие с оратором.
– Ладно, – сказал Семен, окончательно возвращаясь на грешную землю. – Это – металл. В отличие от камня, он не колется. Его можно делать очень твердым и сравнительно мягким. Из него сделан мой волшебный нож. Из него…
Семен замолчал, потому что не знал, о чем говорить дальше. Из школьного курса все помнят, что люди
