При испытаниях нового прибора для изучения слоев горных пород произошла авария. Семену Васильеву осталось только завидовать своим товарищам: они погибли сразу, а он оказался заброшен на десятки тысяч лет назад – в приледниковую степь, где бродят мамонты, носороги и саблезубые тигры.
Авторы: Щепетов Сергей
«чистым» на случай, если хьюгги начнут преследование.
Получилось все иначе. Страховочную группу хьюгги перебили сразу после постройки плота, который в итоге достался Семену. Основной же отряд подвергся нападению во время сбора камней на обрыве. Члены отряда сражались, как настоящие воинылоурины, однако могли претендовать лишь на нанесение максимального урона противнику, но уж никак не на победу. Шесть человек погибли вполне успешно, не повезло лишь двоим, один из которых стал теперь аттуайром – мало того, что он попал в плен живым, он еще и под пытками умереть не смог.
– Почему они не добили тебя сразу? – спросил Семен.
– Что взять с дикарей, – вздохнул Атту. – Они же тупые и ничего не понимают в жизни. Думают, что, съев мозг убитого врага, они получат его силу. Я продержался дольше других – убил троих и одного искалечил. Хьюгги решили, что мой мозг слишком ценен, чтобы убить меня просто так, – надо сначала хорошенько помучить.
– Это зачем же?
– Ну, наверное, чтобы я смог выказать еще больше мужества. Впрочем, кто их разберет, этих уродов…
– А потом что было?
– Ты что, сам не знаешь? Настало время великой воды. Ну, эти гады быстренько подхватились и бежать, пока от большой земли не отрезало. Надеюсь, что не успели.
– И тебя бросили?! Могли бы хоть голову отрезать и с собой забрать!
– Говорю же – уроды. Они от чужих мозгов не умнеют. На меня же ихний вожак глаз положил. Но сам брать побоялся – послал троих. У меня уж нога сломана была, но я одному глаз выбил, а другому пасть до уха порвал. А как уходить понадобилось, вожак собрался меня добивать, а эти трое на него: мол, наша добыча. Ну, передрались, короче. Пока главный остальным кости ломал, вода уж вовсю пошла, а они ее жутко боятся. В общем, и тут подгадили: всего и деловто было – разок топором махнуть. Самто я, как ни старался, ну никак умереть не мог! А потом еще и ты заявился… Что я тебе плохого сделал?!
– Прекрати! – сказал Семен. – Этот вопрос мы закроем. Слушай внимательно: памяти о Среднем мире у меня нет. Почти. Какого я племени – не помню, но коекакие Законы не забыл. Наверное, они отличаются от ваших, но нарушать их я не собираюсь, понял?
– Жаль, – вздохнул Атту. – Мог бы добить…
– Говорю тебе: не мог! И хватит об этом! Скажи лучше, а нельзя ли нам какнибудь перестать быть мертвыми? Какнибудь воскреснуть в собственных телах с собственными Именами, а?
– Не понял?!
– Ну, например, я тебя похороню по всем правилам, произнесу заклинания, ты восстанешь из могилы, и я присвою тебе твое прошлое Имя. А ты потом сделаешь со мной то же самое. Ты же хочешь вернуться к своим, правда?
– Конечно, хочу! А ты уверен… что силы твоих заклинаний хватит?
– Конечно, хватит! Об этом не беспокойся!
– Да, – согласился Атту, – заклинания твоего Рода очень сильны. Но погребение должно быть выполнено по правилам моего Рода и Племени, иначе ничего не получится.
– Ты знаешь эти правила? – Семен был на все согласен, лишь бы этот парень перестал считать себя мертвым, – похоже, ему без него здесь не обойтись.
– Конечно, знаю, – ответил туземец и надолго задумался. – Нам не собрать все магические предметы для оборудования могилы.
– А зачем все? Давай возьмем самое главное и самое сильное. А все остальное я заменю их обозначениями – через заклинания, конечно.
– Достать это мы все равно не сможем, – покачал головой Атту. – Заменить погребальную утварь сможет лишь лопатка только что убитого мамонта – взрослого самца.
«Оххохоо…» – подумал Семен и сказал вслух:
– Ничего, как говаривал один мой рабочий: не писай со страху в компот – в нем же повар ноги моет!
– А что такое «компот» и «повар»?
– Неважно – это заклинание, помогающее не бояться трудностей. Чтонибудь придумаем!
* * *
Ситуация складывалась в целом не слишком веселая. Семен с самого начала не сомневался в необходимости контакта с людьми. В принципе, наверное, выжить можно и в одиночку, но… Но человек существо общественное. Длительное пребывание в одиночестве может быть приятным и полезным, а вот изоляция, принудительное исключение контактов – это удар по психике, который не каждый выдержит. Раз люди тут есть, значит, контакт не только возможен, но, пожалуй, и неизбежен. Причем если он окажется неудачным, то назад будет уже не отыграть – в лучшем случае просто убьют. Рассчитывать на опыт МиклухоМаклая не приходится: за ним всетаки стоял весь цивилизованный мир, а за Семеном что? Институтское образование? Глубокие познания в геологии? Умение работать на компьютере? Нужно все это первобытным, жди! Все, что нужно для выживания в условиях «присваивающего хозяйства», он наверняка умеет делать хуже, чем местные, и никогда с ними не сравняется. Единственная реальная
