Каменный век. Гексалогия

фигурки.
«Не иначе как это „барабанщики» – местные колдуны или начальники. От драки они сбежали, но к своим почемуто не уходят. Может, от меня сбегут? Или, наоборот, – замочить попытаются? Впрочем, плевать!»
Они не сбежали, хотя Семен был хорошо виден на равнине. Когда до них осталась пара сотен метров, Семен поменял оружие местами: заряженный арбалет понес в руках, а пальму пристроил за спиной. Вскоре, правда, выяснилось, что эти трое вооружены лишь большими бубнами и множеством костяных побрякушек, навешенных на одежду. Арбалет Семен разрядил и тоже пристроил за спиной: «Двое парней и старичок – божий одуванчик. Уж какнибудь справлюсь, если что…»
По мере того как Семен приближался, троица начала пятиться, но быстро прекратила это занятие, видимо сочтя его бесполезным. Один из парней приподнял свой бубен и несколько раз стукнул по нему ладонью, однако старичок остановил его жестом. Семен их понимал – вблизи он оказался для них гораздо страшнее, чем издалека. Люди были одеты в штаны и рубахи из оленьих шкур. Жидкая седая бороденка старика и волосы на голове были заплетены во множество коротких косичек. К концам некоторых из них привязаны костяные фигурки или ракушки.
Парни Семена не интересовали – молодежь мало что значит в первобытном обществе, – а вот старик мог оказаться серьезной «шишкой». Изнемогая от избытка звуков «ы» и «э», Семен произнес приветствие на местном языке. К ужасу в глазах старика добавилось изумление. Он быстробыстро чтото залопотал. Пришлось остановить его:
– Я знаю мало ваших слов. Понимаю еще меньше: Надо колдовать. Садись!
Старичок все порывался чтото говорить, чтото объяснять, помогая себе жестами, однако Семен почти насильно усадил его на землю и сам уселся напротив. Не вдруг и не сразу, но ментальный контакт наладился.
– Кто ты?
– Не видишь, что ли? Человек.
– Нет! Ты же нерожденный!
– Нну, вообщето можно считать и так, – не стал спорить Семен. – Родился я не в этом мире. А можно и подругому: я рождался здесь множество раз. Примерно столько же, сколько и умирал. Это, впрочем, не важно.
– Ты пленник демонов моря?
– Пленник?! Я их повелитель! Впрочем, я здесь не для того, чтобы рассказывать о себе. Я буду задавать вопросы, а ты отвечать, понял?
В целом Семен мог быть доволен собой – наспех построенная им модель происходящего оказалась очень близка к реальности. Эти самые кытпейэ обнаружили на морском берегу поселение неандертальцев, увидели лодки и решили, что пришельцы являются «исчадьями ада». Долгое время люди надеялись, что эта нечисть сгинет сама по себе или в результате их колдовских действий. Ничто, однако, не помогало – длинномордые водоплавающие чужаки никуда не девались, а, наоборот, стали рыть норы во владениях другого – не морского – бога. («То есть прибрежный обрыв – это еще море, – догадался Семен, – а плоскотина над ним уже является настоящей сушей».) Дело дошло даже до того, что демоны по суше пришли к стойбищу, убили двоих людей, а одного утащили. Правда, при этом и люди смогли убить одного демона. Сей факт вселил надежду: значит, нечисть смертна в этом мире и както реагирует на людские воздействия. В общем, когда к стойбищу на берегу прикочевал еще один клан кытпейэ, руководство решилось организовать серьезную военноколдовскую акцию. Результаты ее оказались ужасны.
– Сами виноваты! – твердо заявил Семен и задумался, в чем же их обвинить. – Мне ли не знать, как обращаться с морскими демонами!
– Но мы все сделали правильно!
– А что, такие существа здесь уже появлялись? И ваше колдовство от них помогало?
– Не появлялись…
– Вот видишь! Вы сами призвали их в этот мир и теперь страдаете.
– Сами?!
– Конечно! Терпение Уткэ кончилось – сколько можно безобразничать в его владениях?!
– Но мы все делали правильно…
– Если бы правильно, то здесь не появились бы демоны, правда?
– Не появились…
– Вас – людей – еще много осталось?
– Здесь, возле моря, совсем мало. Разреши нам уйти.
– Власть моя над демонами не безгранична. Но я постараюсь не дать им уничтожить вас. Если вы мне поможете, если будете хорошо себя вести.
– О, да!
«Горе побежденным, – грустно усмехнулся про себя Семен. – Чего от них потребовать?»
– Почему ты здесь? Кто эти молодые люди?
– Мои ученики. Они помогали камлать.
– Почему ты не ушел сразу к своим?
– Мне… Нам… Нам нужно отпустить души умерших, но… Но я не могу, боюсь… Может быть, демоны уйдут хоть ненадолго? Я не могу оставить… стольких вечно страдать.
– А тела погибших вам не нужны для правильного погребения?
– Дада, конечно! Но демоны, наверное, не отдадут их… Хотя бы души…
Семену категорически