При испытаниях нового прибора для изучения слоев горных пород произошла авария. Семену Васильеву осталось только завидовать своим товарищам: они погибли сразу, а он оказался заброшен на десятки тысяч лет назад – в приледниковую степь, где бродят мамонты, носороги и саблезубые тигры.
Авторы: Щепетов Сергей
не представляя, что меня ждет».
Присутствующие терпеливо ждали – Жрец изволил задуматься. Наконец верховный авторитет еще раз вздохнул, полез в карман и извлек засаленный кожаный мешочек. Развязал горловину, достал комочек мягкой белесой субстанции:
– На, зажуй. Это чтоб в темноте лучше видеть. Ведь там, сам понимаешь, светильник зажигать нельзя.
Парень взял угощение, сунул в рот, сделал несколько жевательных движений и не без усилия проглотил. Все смотрели мимо него, как будто он вдруг стал неинтересен главным людям лоуринов. Юрайдех хотел спросить, что делать дальше, но решил молчать – сами, наверное, скажут.
– Ну, что стоишь? – сфокусировал взгляд на жертве Кижуч. – Иди, выбирай себе Имя!
– Может, проводить? – ехидно поинтересовался Медведь. – Маленький еще?
– Справлюсь, – как можно тверже ответил Юрайдех. – Скажите только, куда идти.
– Туда, – вяло ткнул пальцем Кижуч. – Из мамонтового зала по левому проходу. Шагов через десять справа грот с нишей будет.
– Там старые краски хранятся, – вспомнил парень.
– Это снизу – на уступчиках, а Имена выше. Ну, ты оченьто высоко не лазай – там не лучше, но дальше. Впрочем, дело твое…
Юрайдех знал, что Имя – это внутренняя сущность человека. Оно не может гдето лежать, тем более на каменной полке рядом с красками, которыми давно никто не пользуется.
– Я пошел, – сказал он.
– Иди, – кивнул вождь. – Чего ждатьто? Вернуться только не забудь.
Посвящение воина состоялось. Только Семен не думал о торжественности момента – в голове его гудели колокола: «Жив! Жив!! Юрка жив!!!» Он не сразу заметил, что стоящие рядом старейшины както испуганно крутят головами, да и вождь явно обеспокоен. Наконец Бизон тронул Семена за рукав:
– Пошли отсюда, Семхон! А то и нам обломится.
– Что такое?! – непонимающе вскинул голову счастливый отец. – Что случилось?
– Да ничего пока, но уж больно их много…
Семен оглянулся и растерянно захлопал глазами – с разных сторон от жилых вигвамов в их сторону двигались женщины. Создавалось впечатление, что вышла чуть ли не вся молодежь поселка женского пола.
Посвящение парней проходит поразному. Иногда после него им приходится несколько дней отлеживаться в «доме воина». Если отлеживаться и не нужно, то посвященный все равно должен провести там трое суток. Другим мужчинам в это время быть рядом с ним нельзя, а вот женщинам – можно, но это дело добровольное. Данный случай один из немногих в жизни лоуринской девушки, когда она может выбрать понравившегося парня, а он не имеет морального права ей отказать. Бывает, что желающих оказывается сразу две, а то и три… Но столько?!
– Даа, – протянул Кижуч. – Вот что значит Первозверь!
– Нет, – ухмыльнулся Медведь, – не изза этого. Они все и раньше на него заглядывались, когда еще не знали, кто он такой. И чего в нем нашли?
– А ты у них спроси, – подначил Кижуч. – Высокий, белобрысый, и ничей не родственник – просто мечта, а не самец!
Главные люди лоуринов подались в сторону, оставив Юрайдеха лежать на земле. Девушки окружили его плотным кольцом и начали негромко спорить. Они бы, наверное, договорились промеж себя, но изза ближайшего вигвама показались трое молодых женщинвоительниц, вооруженных палками. Небольшая толпа пришла в возбуждение, послышались крики…
То, что последовало дальше, можно было, наверное, сравнить с дракой между троянцами и греками изза тела погибшего героя. Правда, одна сторона была многочисленной и безоружной, а другая наоборот. Уступать никто не хотел – шум, визг, крики…
Вождь и старейшины уселись на бревна у Костра Совета и принялись старательно делать вид, что ничего не замечают. Как это ни странно, но в битве победили гражданские – они сплотились перед лицом общего врага. Исцарапанным и растрепанным воительницам пришлось убраться «несолоно хлебавши». Победительницы подняли свой приз и стали осторожно транспортировать его в сторону «дома воина». Семен успел заметить, что Юрайдех, похоже, очнулся и, не долго думая, запустил руку комуто под подол. Раздался довольный визг.
– Чтоб я так жил! – завистливо сказал Медведь.
– Даа, – поддержал коллегу Кижуч. – Если бы молодость знала, если бы старость могла…
– Не туда смотрите, старейшины, – прервал их беседу вождь. – Похоже, дождались!
Медведь и Кижуч вслед за Бизоном задрали головы вверх – • пареньдозорный на скале отчаянно жестикулировал. Бегло читать язык жестов Семен так и не научился, но в чем тут дело, понял сразу – на подходе первое стадо весенней миграции животных. Для степных охотников начинается страда…
На другой день утром Семен обнаружил на территории поселка лишь одну половозрелую особь
