При испытаниях нового прибора для изучения слоев горных пород произошла авария. Семену Васильеву осталось только завидовать своим товарищам: они погибли сразу, а он оказался заброшен на десятки тысяч лет назад – в приледниковую степь, где бродят мамонты, носороги и саблезубые тигры.
Авторы: Щепетов Сергей
и, когда старик сделал паузу, сказал со знанием дела:
– Нет дороги окончанья,
Есть зато ее итог.
Дороги трудны,
Но хуже без дорог!..
– А ты откуда знаешь?! – изумленно вытаращился на него Художник.
– Так я же из будущего, – пояснил Семен.
– Аа, – разочарованно протянул старик. – Не сам, значит, додумался. Ну, и как там – в будущем?
– Да так… – пожал плечами Семен. – Почти как здесь, только еще смешнее.
– Пааанятно! – протянул старик и сосредоточил свое внимание на сучке, за который зацепилась его рубаха.
Когда они оказались в относительно тихом месте, Семен поинтересовался у своего спутника, почему так мало интереса у сородичей вызвало их появление. Бывший Аттуайр пустился в длинные объяснения, из которых можно было сделать краткий вывод: они оказались в нужное время в нужном месте.
– Ну, хорошо, – продолжил расспросы Семен, – ты свой и просто откудато вернулся. Но ято вообще посторонний! Помнится, при первой встрече вы начали стрелять сразу, как только меня заметили.
– Тот, кто появился тогда на берегу, – авторитетным тоном пояснил Атту, – имел мало общего с человеком, который пришел со мной на стоянку лоуринов.
– Да? А почему никто ничего не спросил?
– А чего спрашиватьто? – удивился туземец. – С первого взгляда видно, что ты лоурин нашего Рода, но не имеешь Имени и не являешься полноценным мужчинойвоином. Так что же у тебя спрашивать?!
– И что из этого следует? Для меня?
– Да ничего! Живи, как живется!
– В смысле?!
– Ну, ты же уже не подросток, но еще и не воин. Соответственно, ни тех ни других обязанностей у тебя нет – ни воевать, ни охотиться, ни тренироваться, ни тем более работать тебе не обязательно. Но поскольку ты лоурин, на любой стоянке Племени тебе должны дать еду, кров и женщину.
– Что, и правда дадут?
– Дадут, дадут, – подтвердил Атту. – Конечно, не всегда это будет самая лучшая еда и удобный кров, но дадут обязательно.
– Хорошо я устроился! – обрадовался Семен.
– Это ненадолго, – заверил его Атту. – Старейшины быстро разберутся, что с тобой делать: у каждого должно быть свое место. А пока пошли баб потискаем!
– Ну… знаешь… Устал я чтото… И спать хочется…
– Ты чего?! – изумился туземец. – Не мужчина, что ли?!
– Да мужчина… Но понимаешь… По Законам Жизни бывшего моего Рода…
– Так бы сразу и сказал! А то – устал он! Как будто мы сегодня чтото делали! Нельзя, значит, нельзя. Иди тогда спать. – Атту кивнул в сторону одного из длинных жилищ.
Семен представил, что он может обнаружить внутри, а также что там будет, когда завалится ночевать подгулявшая публика, и сильно засомневался:
– Слушай, а может, я гденибудь на воздухе устроюсь, а? Сейчас тепло, дождя не предвидится. Залягу гденибудь в стороне – возле речки. Только ты раздобудь мне какуюнибудь шкуру, чтобы накрыться. И покажи, где тут у вас общественный туалет, чтобы я в темноте в него не вляпался.
– Большую нужду справляют вон там – показал Атту на прибрежные заросли метрах в двухстах ниже лагеря. А шкуру сейчас принесу.
Ночевал он на невысоком бугорке, которым заканчивался песчаный пляж на берегу протоки. Первый раз проснулся Семен сразу после рассвета, но не обнаружил на стоянке ни малейших признаков жизни, кроме собак, которые в отсутствие людей бродили где хотели. «Значит, можно спать дальше», – решил он.
Окончательно он проснулся, когда солнце уже припекало, и в своих шкурах он просто вымок от пота. Кроме того, в непосредственной близости слышался плеск и негромкий гомон. Семен сел, протер глаза и понял, в чем тут дело: стоя по колено в воде, с десяток голых женщин полоскали шкуры. И каких женщин!
Семен зажмурился и попытался припомнить картинки из любимого в детстве фильма «За миллион лет до нашей эры». Там бегали такие замечательные, такие сисястые блондинки и брюнетки, что становилось до слез обидно, что в такой древности уже изобрели лифчики. А туут…
Вместо глуповатого старого фильма в памяти всплыли многочисленные изображения так называемых «палеолитических Венер» из книжек и атласов. Судя по всему, древние рисовали, гравировали, лепили и вырезали женские фигурки охотно и часто. Но какие фигурки! Укороченных пропорций, с огромными животами, грудями и ягодицами. У большинства из них ширина бедер уж никак не меньше трети роста, а то и больше. Причем такой стандарт женской красоты сохранялся десятки тысяч лет на огромной территории. Изображения относительно худых женщин редки и, кажется, в большинстве своем выполнены на таком материале, что желаемую толщину и ширину просто не на чем было показать. И,
