Каникулы

— забавная наука. Самый простой путь, которым я пошёл, это солнечный камень. Отставить правилку, она слишком груба. Возьмусь сам. Медленно и осторожно, нежными прикосновениями всё же добился примерного сходства. Подсоединил результат к мышце на стенде Солано и скрестил пальцы. Иса подала разряд и нахмурилась, глядя на дёрнувшуюся мышцу.
— Что? — хором спросили мы с Лукасом.
— Не уверена…
Иса ещё несколько раз заставила сократиться мышцу.
— Иса, хватит! Что получилось? — не выдержал я.
Солано прервалась и посмотрела на подсоединённые приборы.
— Или я сильно ошибаюсь… Или вы, Доминик, всё же создали аналог нервной ткани. Скорость реагирования значительно выше, чем в костюме Дюран.
— Дайте-ка, я посмотрю, — вмешался Лукас и положил руку на управляющий кристалл.
Мышца вновь задёргалась, а Лукас принялся что-то бормотать себе под нос. Впрочем, это продолжалось недолго. Мой переработанный кристалл покрылся трещинами и рассыпался. Лукас поморщился:
— Вот чёрт.
— Что? — сказали мы одновременно уже с Исой.
— Слишком хрупкий и ненадёжный. Думаю, что не более ста — ста пятидесяти сокращений, больше не выдержит. Я дал лишь полуторную нагрузку, видите, к чему это привело?
— Вот чёрт.
Это уже сказал я один, Иса, помедлив, спросила:
— Но ведь это уже можно назвать прогрессом, господин герцог? Мне не пришлось напрягаться, чтобы установить контакт, сокращения мышцы были чёткими и сильными.
— Проблема была не только в контакте, Исабель. Там был целый набор проблем, плохой контакт лишь одна из них. Вы сможете сделать ещё один кристалл, Доминик?
— Смогу. Лучше я составлю спецификацию, пусть этим займутся кристалловеды.
— Нет, сударь, похоже, вы не поняли, чего добились. Вы усилили и изменили свойства кристалла, уменьшив потери Силы в разы. Да, сейчас кристалл ни на что не годен, но даже это заметный результат. Так что, никому ничего не рассказывайте, даже Дюран. Считайте это государственным секретом, если хотите. Давайте изучим процесс коррекции в деталях, может, подскажу что-то ещё.
— Ну хорошо, смотрите.
Я взял ещё один солнечный камень, положил его на стол. Лукас сел рядом со мной и принялся внимательно следить за моими манипуляциями. В этот раз я уже знал, что делать, так что результат получился быстрее. Ну, как быстрее? К концу работы.
— Всё, я пуст, — откинулся я на спинку, облегчённо вздыхая.
Лукас разглядывал кристалл, сравнивая его с камнем Санчеса. Покачал головой, но свои мысли не озвучил.
— На сегодня хватит, пора по домам. Спасибо, Доминик, я понял, как вы это делаете. Перенос рисунка на искусственный кристалл — необычный подход.
— Не сложнее синхронизации в автомобиле, Лукас, — устало усмехнулся я, чувствуя себя выжатым как лимон.
— Может быть. Посмотрим, что вы скажете завтра, когда займётесь кристаллом большей величины. Сможете?
— Завтра? Нет. И послезавтра тоже. Мне надо избавиться от помех в своем организме, и я не желаю, чтобы осколки ушли куда-то налево. Два осколка — слишком мало для окончательных выводов. А чтобы картина изменения структуры была совсем полная…
— Белый Камень, уже понял. Что ж, поищем… До завтра, Доминик, Иса, и помните о моих словах.
— Молчание — золото, помним, — согласился я.
— Вот именно, — кивнул Лукас, направляясь к выходу. — Удачное выражение, надо запомнить
— Всё это здорово, но до удовлетворительного результата ещё далеко, — сказал я, глядя на закрывшуюся дверь. — Нужно будет хорошенько подумать. Иса, вот вам задание на завтра. Достаньте накопители. Самые мощные из надёжных и стабильных, какие найдёте. И как можно больше.
— Сколько? — невозмутимо спросила Солано.
— Сколько? Столько, чтобы… Ага! Вот оно! Столько, сколько дадут.
***
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Только намечается прогресс, как возникает какое-нибудь затруднение. Впрочем, сегодня затруднение было приятным. Когда Кармен говорила о звании магистра, я не ожидал, что бюрократическая возня пройдёт так быстро и незаметно. Ещё недавно мне на эти звания было плевать, но сейчас я решил, что должен набирать вес в магическом обществе, а звание магистра даже в летописях упоминается. Утром доставили пакет с уведомлением о приглашении на заседание Совета для рассмотрения моей кандидатуры на звание магистра. Я сначала растерялся, а потом позвонил Кармен за советом.
— А, получил-таки? — довольным тоном отозвалась де Кабрера.
— Получил. Может быть, объясните мне, что и как будет происходить, а то я ни разу в Совете не был и как вести себя не знаю.
— Веди себя пристойно, а не так, как ты ведёшь себя