Каникулы

шлем, который возил с собой в большом сундуке, притороченном позади пассажирского сиденья. Каррера настаивал на покупке полного комплекта снаряжения, но Иса отказалась тратить деньги на экипировку. Хотя Доминик жарко ей доказывал, что для того, чтобы разбиться, хватит и одного раза, но Иса была непреклонна. Не говорить же ему, что у неё закончились деньги, а жалования ждать ещё неделю.

Меня пригласили на свидание. Ну, надо же. Не просто сняли на ночь, чтобы покувыркаться, а на свидание! Если подумать, то у меня в этом мире оно первое. Забавно. Ещё забавнее, что лейтенант и сама в растерянности. Ей явно хотелось о чём-то поговорить, но не знала, с чего начать. Не ожидал от неё такой нерешительности. Мы встретились утром в лаборатории и поехали к Белому озеру, расположенному в нескольких километрах от столицы. Излюбленное место для начинающих яхтсменов, детские лагеря по берегам, санатории и базы отдыха. Большая акватория в ложбине, протяженностью несколько километров. Как нельзя лучше подходила для гонок на лёгких гребных судёнышках. Сейчас берега были превращены в трибуны, на которых уже начал устраиваться народ. Больше всего зрителей было на старте и на финише. Мы направились на невысокую горку и заняли места на обычных лавочках. Пусть старт от нас далеко, зато финиш прямо перед глазами.
После того, как места были забронированы, они сменили цвет на синий. Сидеть больше часа в ожидании начала гонки было скучно, и мы двинулись по набережной. Продефилировали по берегу, посидели в маленьком кафе, где съели по мороженому. По совету Исы, взяли на прокат бинокли. Потом прогулялись до старта, поглазеть на команды. Гребцы и в этом мире могли похвастать мощной грудной клеткой и крепкими руками. Солано взахлёб рассказывала о командах, заваливая меня множеством подробностей, прогнозов и сплетен про отдельных спортсменов. Во всяком случае, во многих тыкала пальцем, уверенно опознавая.
Незадолго до старта мы заняли свои места. Я отвлекся от щебетания девушки и взятого напрокат бинокля и огляделся по сторонам. Никаких кадетов Пехотного полка поблизости. Настроение у всех праздничное, но немного напряжённое. Олимпиада показала, что Империя отнюдь не лидер в спорте. В общем зачёте мы делили место с Африкой, что для большинства европейцев было предметом раздражения. Даже то, что на первом месте в общем зачёте оказалась Австралия, чего никто не ожидал, вызывало меньший негатив. А вот с давними врагами борьба была принципиальной. По радио и в газетах то и дело мелькали заметки о массовых драках между ярыми болельщиками этих стран. В полицейских сводках сообщалось о разбитых витринах и повреждённых автомобилях, был даже случай поджога пивного бара, но там огонь потушили своими силами.
Сегодня ожидался финал не только в гребле на байдарках, но и футбольный матч за выход во второй полуфинал между африканцами и австралийцами. Победители станут нашими соперниками, так что интерес к матчу повышенный. Толпа жаждала разгрома команды Африки нашей сборной в очном поединке. Наверное, сегодня у африканских футболистов было больше болельщиков из нашей страны, чем когда-либо. Я, в отличие от Солано, к местному спорту был равнодушен, да и на Земле предпочитал смотреть «Формулу-1».
Наконец, был дан старт, сопровождаемый синей ракетой. Девушка прилипла к окулярам. Байдарка с восьмёркой гребцов Европы в красно-белых майках шла третьей, уступая полкорпуса бело-зелёным бразильцам, транслировал репродуктор. С нашего места и с такого расстояния подробности были не видны, но то, что на первом месте были гребцы в жёлто-оранжевых майках Африки, видели все.
— Что-то не слишком резво они стартовали, — заметил я, имея в виду наших спортсменов.
— Ничего, — уверенно ответила Иса. — Ещё наверстают.
На трибунах царила нервозная обстановка, раздавались возгласы поддержки и кричалки на разных языках. Четверть дистанции мы прошли пятыми, к половине были уже снова третьи. Напряжение возрастало, многие поднимались со своих мест, закрывая обзор. Пришлось встать и нам с Исой. Три четверти — мы вторые и уступали африканцам всего ничего. Солано вцепилась в мою руку, нетерпеливо подпрыгивая и пытаясь рассмотреть подробности, но из-за стоявших впереди нас зрителей были видны лишь спины. Я пожал плечами и присел. Эх, ну-ка, силушка богатырская, не подведи! Иса взвизгнула от неожиданности, когда я просунул голову между её ног, но тут же вцепилась в мою короткую стрижку, когда я выпрямился, подняв её над толпой.
— Наши впереди! Обойди хоть всю планету, лучше европейцев нету! — раздавались речёвки, к которым присоединилась Иса.
Я встал