Капер

иначе никак. Если всегда только забирать, то в конце концов тебе перестанут отдавать. И останешься ты один-одинешенек.
Хмм… и откуда такие философские мысли?
В краешке глаза мигнула пиктограмма входящего вызова.
Ромеро. Шустро он. Нажать на иконку – «Принять». Перед глазами развернулось окно с физиономией нашего вчерашнего приятеля.
– Уже проснулись? – без долгих вступлений начал он.
– Да. Есть дело?
Корп растянул рот в слащавой улыбке.
– Конечно. Я же вчера говорил.
Пауза. Агент Фармгена пялился на меня, будто чего ожидая.
– Сколько? – спросил я.
И не прогадал. Именно этого вопроса от меня ожидали услышать в первую очередь. Уровень настороженности и недоверия в глазах собеседника уменьшился. Чуть-чуть.
Стандартная реакция делового человека. Речь идет о бизнесе, где все знакомо и понятно. Один платит, второй выполняет задание. Все просто, без вывертов.
– Десять тысяч.
Сумма впечатляла. Для Галии-6 приличные деньги. Но что за это франт хочет? Рисковать башкой за «десятку» нерационально. С таким же успехом можно отправиться грабить местных наркоторговцев. На примере Ларри уже известно, что это более выгодно.
– Что надо делать?
Он явно ожидал этого вопроса, поэтому ответил быстро. Слишком быстро.
– Сопроводить груз.
Прозвучало чересчур небрежно. Естественно я ему не поверил.
– Сопроводить груз по городу? – уточнил, зная заранее, что последует возмущение.
Так и случилось.
– С ума сошел? По городу я двадцать торпед найму за такие деньги. Надо съездить в пустыню.
Что-то начало проступать.
– А куда отвезти? Сюда в Бриджпорт?
– Да, – заминка. – То есть нет, лучше сразу в космопорт.
Поня-тно. Ставлю пару штук, что речь идет о чем-то нелегальном.
Впрочем, а что на Галии-6 вообще легально? Сама планета одно большое недоразумение в сфере правопорядка.
– Слышал вы взяли в команду пилота. У нее, кажется, на ходу неплохой атмосферник, – продолжил корп.
Проныра, уже разнюхал про Зоуи. Говорю же – шустрый малый.
– Да, небольшой катер, – признал я. А чего скрывать? И так все известно.
– Вот и отлично. Значит доберетесь вовремя. Сейчас скину координаты…
Быстрота и уверенность, что непременно согласимся царапнула злостью. За кого нас принимает этот пижон? За бродячих собак, что радостно начнут вилять хвостами от брошенной кости?
Оборзел, гад. Надо осадить, поганца.
– А кто сказал, что мы согласимся? – лениво растягивая слова осведомился я.
По едва заметным признакам: жесткая складка у кончиков губ, сузившиеся глаза, выражение легкого напряжения на лице, – я догадался, что корп испытывает сильный стресс. Волнуется. Что-то у него пошло не так. И ему до зарезу нужна наша помощь.
– А у вас есть особый выбор? – через силу улыбнулся Ромеро.
Он умел притворялся, это факт. Но похоже уровень проблем оказался слишком велик и кое-что все-таки прорывалось на поверхность.
– Почему нет? Нам спешить особо некуда, найдем подработку, сменим жилье, обустроимся. Знаешь, мне эта планета начала нравится, – принялся разглагольствовать я.
Корп скривился, он понял, что над ним издеваются. А еще сообразил, что я понял, что у него серьезные неприятности.
– Сколько ты хочешь? – недовольно поджал губы агент Фармгена.
– Зависит от того, в какое дерьмо ты нас пытаешься втянуть, – быстро ответил я.
Пауза. Корп обдумывал прозвучавшие слова.
– Не слишком большие, – осторожно сказал он.
Естественно, я ему не поверил.
– Мы закончили разговор, – я сделал вид, что собираюсь отключаться.
– Стой! – поспешно воскликнул Ромеро.
Слишком поспешно и слишком нервно. У него и впрямь крупные проблемы. Окончательно сбросил маску.
– Ну что еще? – со скукой произнес я, делая вид, что остановился только из вежливости.
– Назови свою цену.
Я подумал, прикидывая варианты. Сколько изначально предложил? Десятку? Значит увеличим в десять раз. Посмотрим, насколько сильно наш корпоративный «приятель» нуждается в помощи.
– Сто тысяч.
Лицо корпа вытянулось.
– Обалдел?! – едва ли не завизжал он. Было видно, что только огромным усилием воли ему удалось удержаться от потока ругательств в мой адрес.
Мое лицо окаменело.
– Кажется это ты обалдел. Забыл с кем разговариваешь? – холодно осведомился я. – Я что похож на уличную шпану, которой ты привык здесь командовать?
Ромеро опомнился. Похоже он и вправду забыл с кем разговаривал. Стресс здорово ударил по психике, нарушая плавный поток логического мышления.
Что же у него все-таки случилось? На чем погорел