Капитан «Летающей Ведьмы»

не знает, сколько кровавых драм разыгралось здесь. И сколько искателей приключений, отчаянных бродяг космоса сложили здесь свои головы, найдя последнее пристанище среди безжизненных песчаных барханов и гранитных скал. И сколько сложит еще…

— Вот так, кися… Опять, похоже, мы выходим на тропу войны. И думаю, нас снова ждет большая охота. Это нападение не случайно – «Аргонавт» здесь ждали. Кто-то точно знал место и время встречи. А это значит, что где-то есть утечка информации. Либо в «Экспресс шиппинг», либо в самом «Экспедиционном корпусе»..

Ольга уже привыкла разговаривать в уме со своей второй сущностью, проснувшейся в ней, когда она из обычной ведьмы стала ведьмой, нарушившей Запрет. Сущностью хищного зверя – умного, хитрого и беспощадного. Всегда готового устранить любую опасность, угрожающую его хозяйке, от кого бы она ни исходила. Хоть зверь разговаривать и не может, но их сознания слиты воедино, и они прекрасно понимают друг друга…
О своих подозрениях она, конечно, доложит, но это дела не меняет. Надо быть готовыми ко всему. Началось все где-то полгода назад. Кто-то играет по крупному против ее компании. Сначала были мелочи. Всякие накладки, возникающие из ниоткуда и действующие на нервы. Нападки таможни по чьей-то наводке. Хулиганские выходки против экипажей судов и сотрудников офиса компании. Доносы в полицию о несуществующих преступлениях, якобы совершенных Ольгой Миллер и ее подчиненными. Все это по отдельности было несущественно, но все вместе здорово напрягало. Потом пошли угрозы по почте с требованиями выплаты «налога» за возможность жить спокойно. Ольга удивлялась – неужели еще один Цезарь нашелся? Вся местная шпана давно поджимала хвост и удирала в кусты при одном упоминании имени Ольги Миллер. А серьезные крестные отцы местной мафии мудро считали, что с таким человеком, как «генерал Миллер», лучше не ссориться. В их сферу деятельности она не вмешивается, и конкурировать не пытается. Но за попытку сунуть нос в ее дела и начать диктовать условия расправа следует незамедлительно. Быстро, жестоко и эффективно. И примеров тому масса. Как ни пыталась Ольга вычислить таинственного вымогателя, ничего не получилось. К более активным действиям он не переходил, ограничиваясь одними посланиями. И вот первая серьезная вылазка за все время. Никаких сомнений не было, что нападение на «Аргонавт» и все предыдущие события – это звенья одной цепи. Нечего пиратам делать возле этой богом забытой планеты, где многие месяцы может никто не появиться. А если и появится, то не просто так, а для обстряпывания какой-нибудь криминальной негоции. И значит люди там готовы к любым неожиданностям. Из всего этого следует, что на танкере знали о прибытии «Аргонавта» и готовили ему встречу. Надеялись захватить врасплох.
Если раньше все можно было списать на обыкновенное хулиганство, переходящее все мыслимые границы, то это – самое настоящее объявление войны. Вымогатель ясно и недвусмысленно продемонстрировал серьезность своих намерений. И если бы не готовность экипажа к отражению нападения и наличие вооружения на борту, то с «Аргонавтом» можно было бы распрощаться. Он бы пополнил список судов, бесследно исчезнувших по неизвестным причинам.
Хорошо, что все экипажи безоговорочно выполняют требование Ольги, пришедшее из военного флота – при объявлении тревоги всем обязательно быть в скафандрах. В случае разгерметизации отсека до него можно просто не успеть добраться. И нет сомнений, что именно скафандры сейчас спасли большую часть экипажа «Аргонавта» при взрыве ракеты. Хоть взрыв никого и не задел, так как в трюме никого не было, но герметичность многих переборок была нарушена, и воздух из этих отсеков быстро улетучился в космос.
Ну, что же. На войне – как на войне. Не в первый раз. Плохо, что полиция об этом все равно узнает. Скрыть такие повреждения невозможно, и ремонт кораблю необходим. А отправлять его для ремонта в какое-нибудь другое место нельзя. Неизвестно, что этот новоявленный противник выкинет. А у себя дома она обломает рога любому отморозку.
Либо лично, не прибегая ни к чьей помощи, если захочет сделать все по-тихому, либо с помощью своих людей в полиции, если захочет поднять побольше шума. Посмотрим, как будут дальше развиваться события. Мистер «некто», скорее всего, пока еще не знает, что его авантюра провалилась. Уж очень мало времени прошло с момента начала нападения до той секунды, когда пиратский танкер испарился в адском пламени взрыва. Они бы при всем желании не успели подать сигнал по гиперсвязи, даже если бы и захотели. Ведь они не сомневались в успехе. Про шлюпки и речи нет. Это значит, что мистер «некто» сейчас в некоторых непонятках, почему с танкером нет связи. Косвенным