1916 год. Разгар Первой мировой. Лейтенант Русского военно-морского флота Николай Верещагин доживает последние мгновения в затопленной субмарине. 400 лет спустя. Боевые товарищи прозвали Ольгу Шереметьеву «Ведьмой» — ведь на фюзеляже ее космического истребителя была изображена голая ведьмочка, летящая верхом на помеле между звезд. Ну и за характер, конечно.
Авторы: Лысак Сергей Васильевич
неожиданностям. Бывает и похуже…
Чтобы не мешать шаттлам и дать им побольше места, Ольга «отлипла» от борта корабля и отошла на небольшое расстояние, положив штурмовик в дрейф и уравняв скорость движения по орбите. Грузовики подошли к «Аргонавту» на минимальное расстояние, тоже уравняли скорости, и один за другим «прилипли» к его правому борту. Размерами они были гораздо больше «Барса», но места всем хватило. Ну точно, как рыбы-прилипалы, подумала Ольга. Теперь надо следить в оба. Если раньше все можно было представить, как спасательную операцию, то теперь характер «операции» несколько изменился.
«Барс» отошел еще дальше от контейнеровоза и начал медленно барражировать вокруг, чтобы не оставалось непросматриваемых секторов. Хоть вахта в рубке «Аргонавта» тоже не спит и наблюдает во все глаза, но тут лишний наблюдатель не помешает. Да и поисковая аппаратура у «Барса» получше – военное прошлое сказывается. Ольга внимательно сканировала окружающее пространство, но радар и детекторы излучения не обнаруживали ничего подозрительного. Да и зверь спокоен. Ни одного чужого корабля поблизости нет. А если кто и есть на Сахаре в данный момент, то затихарился и тоже наблюдает.
Пытаться сейчас взлететь – это полностью демаскировать себя. Поручив наблюдение автоматике, Ольга визуально осматривала все вокруг, используя оптические системы.
Огромный корпус «Аргонавта» медленно плыл в космосе в тысяче метров от нее. Было хорошо видно, как сияет пламя ионной сварки. Работы по заделке пробоины шли полным ходом. Параллельно спасательным работам велась перегрузка товара и большая группа людей – экипажи контейнеровоза и четырех шаттлов вручную перетаскивали небольшие герметичные контейнеры из раскрытого грузового люка «Аргонавта». Погрузчики сейчас задействовать нельзя. Это возможно только при штатной стыковке и перегрузке «трюм-трюм». Но в условиях невесомости за бортом и установке минимальной искусственной гравитации внутри корпусов кораблей это не такая уж и тяжелая работа, как может показаться со стороны непосвященному человеку. Понаблюдав за «Аргонавтом», Ольга переключила внимание на планету. Сейчас они как раз были над дневной стороной.
Облачность в атмосфере Сахары отсутствует, и поэтому ее поверхность в мощную оптику видна великолепно. Унылые песчаные барханы, движимые ветром, достигающим иногда ураганной силы. Каменистые плато, усеянные обломками крупных и мелких камней. Острые зубья гранитных скал, вздымающиеся к небу на довольно большую высоту и еще не сглаженные временем. Тектонические процессы на планете присутствуют и она живет своей жизнью – жизнью космической материи, где миллион лет это все равно, что один миг. Ей нет никакого дела до крошечных существ, которые копошатся сейчас в небе над ней, озабоченных своими проблемами. Она выше всего этого и она не звала их сюда. Этот мир не для них. Здесь почти полностью отсутствует кислород в атмосфере и совершенно нет воды. Необходимейших условий для жизни этих существ. Редко, и очень немногие из них отваживаются нарушить ее покой… По поверхности пробежала тень и песчаные барханы стали погружаться во тьму. Корабли снова входили в тень планеты, перемещаясь на ночную сторону. Раскаленные камни и песок быстро охлаждаются, и космический холод начинает царствовать здесь до тех пор, пока на небосводе снова не засияет сверкающий диск Проксимы. День-ночь, день-ночь… И так тысячи и миллионы лет…
Ольга перевела взгляд на небо. Ярко сияет полоска Млечного пути. Быстро нашла Солнце.
Ближайшая звезда от Проксимы. Где-то там старушка Земля, колыбель человечества.
И ее родина. Вернется ли она когда-нибудь туда…
Ольга резко тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Хватит ностальгировать, так и нюни распустить недолго. Ты сейчас на боевом посту и формально находишься в территориальном пространстве вероятного противника, так как система Проксимы со всеми прилегающими планетами – это владения Федерации. Что с того, что эта система для нее все равно, что пятое колесо в телеге и никаких представителей власти здесь нет. Теоретически они могут появиться в любой момент, и тогда не оберешься неприятностей. Сразу возникнет масса глупых вопросов, отвечать на которые нет никакого желания. Что – опять «Хороший свидетель — …»? Так ведь это не криминальные элементы, за уменьшение количества которых в окружающем пространстве тебе никто и нигде плохого слова не скажет, а полиция так еще втихомолку и благодарна будет. Тут возможен очень сильный международный скандал… если узнают. Но это – если узнают. Хорошо, если это будет всего лишь полицейский патрульный корабль. Такие в серьезную драку ввязываться не будут и постараются
