Он — лучший пилот Военно-космических сил Солнечной подполковник Павел Затонов. Кому же еще другому могли поручить командование секретной миссией в глубокий тыл противника? Миссией, которая должна решить исход тянущейся уже более сорока лет войны.
Авторы: Бриз Илья
вытирать салфеткой руки и губы, одновременно лихорадочно соображая, как вежливо и, в то же время, обоснованно ответить отказом – только своевольной, хотя и очень красивой, и, надо признать, весьма понравившейся Кириллу высокородной девчонки ему сейчас и не хватало. Отнюдь не дурочка, чтобы при долгом общении не понять слишком многого для нее лишнего. Хотя… Есть вариант и рыбку съесть, и …
– Понимаете, ваше величество, – проникновенно начал герцог, снизив голос почти до шепота, – в силу некоторых обстоятельств, я могу исполнить желание принцессы только в том случае, если она согласится принести мне вассальную присягу, – полюбовался, мягко говоря, офонаревшей рожей короля и чуть подсластил пилюлю: – В то же время я могу гарантировать, что как только эти обстоятельства потеряют свою актуальность, то немедленно освобожу девушку, буде она изъявит такое желание, от вышеназванной клятвы.
Натан Джурский вначале заметно покраснел – предложение герцога, даже высказанное в такой вежливой форме, было в некоторой степени оскорбительным по отношению к правящему монарху пусть и небольшого, но имеющего славную историю независимого королевства. С другой стороны, король души не чаял в своих многочисленных дочерях – во всех вместе и в каждой по отдельности. И никогда не скрывал этой любви – в конце концов, ничего позорного в этой слабости его величества с точки зрения заветов Создателей не наблюдалось. Наоборот – скорее служило доказательством искренности в истинной вере. Астенька же… его милая девочка… ну как же можно отказать ей?.. Пусть уж сама решает, – вздохнул король.
Его величество взял колокольчик и позвонил. Коротко приказал явившемуся незамедлительно слуге: – Передайте леди Астории, что мы ожидаем ее.
Девушка появилась буквально через минуту – вероятно, ожидала решения своей судьбы в соседних покоях. Успокоившийся король сам изложил предложения герцога. К удивлению его величества и ничуть не меньшему для гостей, известная своим высокомерием гордая принцесса, высоко подтянув юбки, незамедлительно преклонила колено и протянула руки к герцогу за Святым мечом – субъектом вассальной клятвы. Кириллу ничего не оставалось – отказаться от своих слов, он был не в праве. Да и, если честно, таковое развитие ситуации герцога, в общем-то, вполне устраивало – как вскочить на ноги и протянуть клинок девушке. Церемония свершилась тут же.
– Вы надеюсь, ваше высочество, позволите принцессе немного задержаться во дворце и попрощаться со своей семьей? – выразил желание Натан Джурский. Всецело распоряжаться дочерью он уже не имел права.
– Без всякого сомнения, ваше величество, – согласно склонил голову Кирилл.
****
Из постели они не вылезали почти сутки. И совершенно не потому, что все время занимались любовью. После более чем месяца нахождения в тесном маленьком «Волкодаве», стандартная базовая каюта с потолками за три метра казалась им верхом роскоши. Они давно привыкли, что стоит протянуть руку в любую сторону, и она обязательно упрется в какую-нибудь внутреннюю поверхность истребителя. Ну, или заденет другого члена экипажа. Последнее, впрочем, им совершенно не мешало. А на достаточно комфортабельной базе… В конце концов, могут они позволить себе один день отдыха? Особенно если учесть, что на далекой Земле за это время пройдет менее одной десятой секунды?
Только вот просто валяться у них не получилось. Сначала Сюзанна попросила любимого вывести на огромный «3D»-монитор, выполнявший в каюте роль окна, так понравившийся девушке вид на Наташку.
– Легко и непринужденно, моя королева! – ответил Павел и, активировав голосовой интерфейс, дал команду компьютеру подключить комплексный сигнал с камер Волкодава – наружные оптические сенсора базы еще не были установлены.
Они полюбовались красавицей-планетой, в это время выглядевшей ярким медленно утончавшимся серпом – на видимой с луны стороне Наташки наступала ночь. Тогда Затонов скомпилировал из записей картинку медленно вращающейся освещенной планеты и рассказал девушке об уже названых им континентах и внутренних морях Европы и Америки.
– Через три тысячи лет твоя самодеятельность вызовет большую путаницу, – рассмеялась Сюзанна. Но затем сама приняла активное участие в присвоении имен рекам и горным кряжам, побережьям и плоскогорьям, озерам и заснеженным пикам высоких гор.
Они поочередно придумывали, и компьютер тут же рисовал надписи на экране. Получилось что-то вроде глобуса.
Подполковник приблизил северную часть Америки и показал долину, где по проекту должно быть первое поселение модификантов. Затем вывел изображение почти точно такой же долины в Европе.
– Практически один
