Кассандра

Когда садился в микроавтобус «скорой помощи», то увидел в толпе ухмыляющуюся физиономию администратора из крематория.
– Вон он – держите его! – закричал я. – Он преступник! Он убийца! Он все время скрывался в потайной комнате у Мари! Это он стукнул меня, когда я уже почти добрался до этой сучки!
Меня, орущего, затолкали в автомобиль, в толпе слышался смех. Я прижался к окну лицом, расплющив нос, и глядя на его наглую, торжествующую физиономию, прочитал по губам:
– Передай привет Эльвире!
Застонав, я отвернулся от окна – сомнений не было: теперь я точно мертвец! Представив, как этой ночью вновь буду заниматься любовью с Эльвирой, я потерял сознание.
* * *
Наваждение прошло, и Леонид вернулся с Перекрестка времен, где увидел свое ближайшее будущее, которое ему не внушило оптимизма.
«Ах, Мари, Мари! Каким я был слепцом! – горестно подумал он. – Сегодня совершил ужасную ошибку, которую чрезвычайно сложно исправить, – картина Смертолюбова у нее, а значит, суккуб Эльвиры навестит меня в ближайшую ночь, и жизнь превратится в сплошной кошмар. Есть два пути: первый, по которому пошел Стас, решивший умереть до того, как кошмар станет явью, и второй – найти картину и уничтожить. Вот только надо действовать более тонко, не врываться в ее жилище с топором, круша все вокруг».
Как ни странно, нависшая опасность придала ему сил, он страстно желал сохранить свой мир, которому грозило разрушение и за который он собирался бороться до последнего. Как только он выбрался наружу, дверца автомобиля распахнулась, оглушив доносившейся оттуда музыкой, и ему навстречу поспешила бледная встревоженная Ксана.
– Я дура! Не надо было соглашаться на этот эксперимент! – виновато произнесла она. – Я вижу по тебе – ничего хорошего из этого не вышло!
– Наоборот, я обрел будущее, в ином случае был бы его лишен, – мрачно пошутил Леонид и рассказал девушке, ничего не скрывая, о том, что узнал на Перекрестке времен, о своем увлечении вероломной Мари, а также о последней картине из коллекции Смертолюбова.
– Тебе благоволит Судьба, – заметила Ксана. – Твой ангелхранитель – Богдана. Она сорвала твои планы задержаться у Мари до вечера, таким образом дав возможность пройти через Перекресток времен, узнать о грозящей опасности.
– Ты тоже мой ангелхранитель. Твой звонок не дал мне сразу отнести картину Мари, и только по собственной глупости, не заметив этих знаков Судьбы, я вернулся к ней с картиной. Возникает традиционный вопрос, тревоживший глупцов во все времена: «Что делать?»
– Я знаю – угости меня кофе, может, чтонибудь придет в голову. Не исключено, что на время вашей вечерней встречи с Мари они картину надежно спрячут, а если ты начнешь ее искать так, как сделал в будущем, то финал будет точно такой же.
Леонид от ее слов вздрогнул.
– Что ты предлагаешь?
– Я вместе с тобой отправлюсь к ней в гости.
– А как ты попадешь внутрь и для чего?
– Придумаем чтонибудь. К Мари поедем прямо сейчас, без звонка, думаю, она найдет причину, чтобы отказать тебе в сегодняшней встрече. Но это наш шанс: в случае, если картина в ее квартире.

Леонид появился у Мари с огромным букетом роз и двумя бутылками коллекционного шампанского.
– А вот и я! – радостно сообщил он. – На эту и последующие ночи – дома произошел крупный разговор, словом, меня выставили вон. Вещи я завтра привезу.
У Мари эта новость не вызвала восторга, и, пройдя в гостиную, где устроилась на угловом диване, возле стеклянного журнального столика, она решила сразу расставить все по своим местам:
– Проходи, Леня, но я не помню, чтобы приглашала тебя к себе жить. Квартира у меня просторная, но, ты извини, я не хочу иметь в ней соседей.
– А я думал, что у нас серьезные отношения, – опечалился Леонид. Поставив шампанское, он похозяйски подошел к барной стойке, достал висящие над ней фужеры и с ними вернулся к столику.
– Серьезные… – улыбнулась Мари, размещая цветы в вазе. – Я не люблю тебя, а ты – меня.
– Нет, ты не права… – попробовал возразить Леонид.
– Предположим, ты меня любишь, но я тебя не люблю! И на этом точка.
– Ну хоть несколько дней разреши у себя пожить, пока я чтонибудь придумаю, – попросил Леонид.
– Ко мне завтра должны приехать подруга с мужем, так что извини – времени у тебя будет только до завтрашнего утра, – отрезала Мари.
– Здесь столько комнат, что можно разместить не одну пару.
– Это решать мне – кого и на сколько. Своими претензиями ты уже почти испортил наш вечер.
– А у меня сложилось мнение, что тебе нужна была лишь картина Смертолюбова, а теперь ни этот вечер, ни я уже не нужны, – с издевкой произнес Леонид.
– Ты сам