Кассандра

подавать? Их обязательно надо употреблять горячими.
Женщина обвела взглядом присутствующих.
– Собрались все, но пока повременим с едой. Я подам вам знак, когда можно будет нести блюда, а вы уж постарайтесь, чтобы все было на уровне, как положено.
Официант с недовольным видом отошел, теряясь в догадках, для чего собрались эти люди.
– Дорогие друзья! – Богдана поднялась со стула. – Позвольте вас сегодня так называть, так как каждый из присутствующих внес свою лепту в счастливое завершение этой истории, за исключением виновника сегодняшней встречи, который все это заварил, – кивнула она на Леонида, хмуро вертящего в руках столовый нож. – Он свое получил и еще получит, не один раз.
Послышались смешки, а Леонид с силой сжал в руке нож.
– Прежде всего, – продолжала Богдана, – хочу попросить прощения у Ксаны за незаслуженно ею полученные оплеухи.
– Эти оплеухи спасли нам жизнь, – рассмеялась Ксана.
– Напомню, что вся эта история началась с того, что Леонид решил заработать на картинах умершего художника Баки Смертолюбова. Ксана, можешь передать мне картину? – Богдана небрежно сорвала бумажный покров с полотно «Жук, терзающий девушку». – Спрашивается – это искусство? Каким бы ни было мастерство художника, но если оно несет в себе негатив, вызывает у человека отрицательные эмоции, низменные чувства, то оно не должно жить.
– Об этом можно поспорить, сюрреалисты, ранний Дали… – хмуро вставил Леонид.
– Ты попытался дать жизнь Злу, таящемуся под покровом искусства, заработать деньги на Зле, поэтому и столкнулся со Злом, которое тебя чуть не убило, – категоричным тоном оборвала его Богдана.
– Зато убило мою мать, – тихо произнесла Кристина. – Под воздействием гипноза ее заставили принять большую дозу наркотиков.
– Смерть брата Ксаны тоже связана с этой чудовищной коллекцией, поплатился жизнью и сам творец этих картин – Бака Смертолюбов, – продолжила Богдана. – Тяга моего мужа к любовным приключениям чуть не выпустила из бутылки джинна в виде этой отвратительной картины.
«У самой тоже рыльце в пушку, но об этом с ней поговорю дома», – подумал Леонид.
– Его постоянные поздние возвращения, а самое главное, то, что он насквозь пропах ужасными духами этой… – Богдана, ища приличное слово, сдерживала себя: – женщины. Все это возбудило у меня подозрение, кроме того, мне стали сниться пророческие сны. – Она отыскала глазами экстрасенса Есфирь и незаметно, как ей показалось, кивнула ей.
«Верь после этого людям, которые вызывают тебя на откровенность», – недовольно поморщился Леонид.
– Я наняла частного детектива – Николая Николаевича… – Крупный широкоплечий мужчина в явно тесном пиджаке приподнялся и кивнул присутствующим, – который очень быстро вывел меня на логово… – она снова запнулась, подбирая слова: – этой женщины. В результате буквально в последнюю минуту мы спасли моего неверного мужа и славную Ксану.
– А что сейчас происходит в пещере Кассандра? Археологи там работают? Неужели она в самом деле очень древняя? – послышался чейто голос.
– К сожалению, секта, которая в ней проводила свои обряды, многое там испоганила, если и были ими найдены древние предметы, артефакты, то они бесследно исчезли. Так что археологи увидели совершенно пустую пещеру, раскопки на протяжении нескольких дней ничего не выявили, и интерес пропал. Пещеру отгородили от любопытных дополнительной стеной. Вот и все, – сообщила Ксана.
Они договорились с Леонидом скрыть информацию о рукописи и удивительных свойствах пещеры. Девушка собиралась, когда совсем угаснет интерес к пещере, сама заняться более детальным ее изучением.
– А эта роковая женщина, Мари, какова ее участь? – послышался вопрос.
Богдана скривилась, и вновь продолжила Ксана:
– Мари нашла себе очень ловкого адвоката, сейчас находится на подписке о невыезде, пока идет следствие. Адвокат пытается сделать из нее жертву злобного администратора крематория, Филиппа Рудника. Зная репутацию и послужной список этого адвоката, не исключено, что он результаты следствия развалит, и она отделается, в худшем случае, условным сроком.
– Ну, это мы еще посмотрим, – недовольно бросил следователь Василий Васильевич.
– Давайте повременим с вопросами и отведаем традиционные блюда индийской кухни, – перехватила инициативу Богдана. – Нас ожидают многие экзотические кушанья, острые и не очень, мясные и овощные, а на десерт – ваттилаппам. А что это такое, вы узнаете, когда попробуете.
– Последний вопрос: какая судьба ожидает картину, которая находится у вас в руках?
– Вы сейчас увидите. – Богдана достала заранее приготовленный острый нож и несколькими