Катары

в какуюто новую историю. Боялся ли он пробудить призраки, которые старался загнать как можно дальше на границу памяти и забвения? После войны прошло семь лет, и теперь Ле Биан был готов снова дать бой лжеученым, всецело преданным идеологии Третьего Рейха.
Такси приехало в деревушку СенПольдеЖарра. Ле Биан, все еще погруженный в свои мысли, увидел гостиницу «Альбигойцы». Она стояла немного на отшибе, на самом краю деревни. Домик сразу показался Пьеру симпатичнее, чем «Источник»: желтая штукатурка, свежепокрашенные коричневые ставни. Он поднялся на крылечко из шести ступенек и позвонил в колокольчик. Дверь открыл улыбчивый человек лет пятидесяти. Должно быть, он вышел с кухни: приветствуя нового клиента, он вытирал руки красной тряпкой.
– А, это вы! – воскликнул он, показывая ровные белые зубы, еще ярче блестевшие на фоне смуглой кожи. – Хорошо доехали, господин Ле Биан?
– Да, ехатьто далеко не пришлось, – ответил историк. – Но успел полюбоваться здешними местами.
– Ну так поставьте чемоданчик и устраивайтесь, – сказал хозяин, впуская гостя в гостиничный холл. – Я вам чегонибудь принесу выпить с дороги. Кальвадоса рюмочка пойдет?
– С удовольствием!
Жорж Шеналь пошел в столовую принести бутылку с рюмкой. Ле Биан тем временем огляделся вокруг. Стены холла были украшены гравюрами, относящимися к истории Лангедока. Но не только фигуры героев и виды неприступных замков встречали постояльцев. Там было еще древнее тележное колесо и два деревянных кресла с мягкими подушками, обитыми чересчур уж, пожалуй, яркой желтой тканью; все это давало комнате решительно деревенский вид. В глубине, прямо у лестницы, помещалась деревянная стойка, висело несколько открыток с зубчатыми краями, восхвалявших достоинства памятников края, стоял телефон, а сзади на стене деревянная этажерочка для ключей от комнат. Вернулся Жорж Шеналь с бутылкой кальвадоса, не скупясь, налил и пригласил Ле Биана присесть. Сам он сел на кресло напротив него.
– Какой вы гостеприимный хозяин – не то что в Юсса, – заметил Ле Биан.
– Вы на них не обижайтесь, – ответил Шеналь. – ЮссалеБен городок маленький, да на него часто курортники набегают. Вот они иногда и забывают, что сами за счет постояльцев живут. Долго ли собираетесь здесь прожить?
– Неделю, – ответил Ле Биан с какимто вызовом, словно убеждая прежде всего самого себя.
– И в час добрый! Здесь теперь тихо, сами увидите. Я за всю неделю только две комнаты заселил. Одна пара, они у меня постоянные, да какойто проезжий господин, любитель пеших прогулок, очень тихий.
Шеналю явно нравилось поболтать немного с новым гостем. Он налил Ле Биану еще рюмку.
– А что вас, если позволите спросить, привело в наш дивный край? Если не сила минеральных вод – значит, конечно, гордые катары с трагической судьбой. Не ошибся?
– Что ж, – ответил Ле Биан, немного смутившись: он не ожидал такой прозорливости. – Да, я интересуюсь катарами. Мне хотелось бы поточнее понять, что с ними такое случилось. И побывать в тех местах, где они жили.
– Ну, тогда вас сам бог ко мне привел! – воскликнул Шеналь, в восторге воздев руки. – Моя гостиница недаром называется «Альбигойцы». Нуте, идите за мной!
Ле Биан допил вторую рюмку, почувствовал, что чуть захмелел, и подумал: так, пожалуй, ему легче будет задать какойнибудь щекотливый вопрос. Хозяин провел его в комнату за столовой. Там стоял большой дубовый стол, три кресла, удобные на вид, хоть и немного продавленные, и книжные шкафы, книги в которых были расставлены по тематике: история, архитектура, религия.
– Вот, смотрите, здесь у меня была гостиная. Но со временем я накопил столько книжек, что сделал здесь гостиничную библиотеку. Вы совершенно свободно можете сюда прийти и посмотреть любую книгу, какую хотите. – После чего Шеналь сказал, стараясь как можно торжественнее:
– В этих томах содержится большая часть памяти о катарах. Некоторых вообще нигде больше не найдете!
– А какие места можно посмотреть? – спросил Ле Биан. – Я бы хотел съездить в Монсегюр.
– И тут вам повезло! – с воодушевлением ответил Шеналь. – Я все детство играл на развалинах этой крепости. Я вам составлю маршрут, а вы мне расскажете, как понравилось. Туристы, знаете ли, думают, что все посмотрели, а на деле часто проходят мимо настоящих сокровищ. Кстати о сокровищах – скажите самое главное: в котором часу вы желаете поужинать?
– Хм… в восемь нормально?
– Вы сказали – я сделал. Хорошо, не буду вам больше надоедать – устраивайтесь, пожалуйста. Я для вас оставил отличную комнату с видом на горы. Вы расскажете, как понравилось!
Ле Биан стал подниматься по лестнице и почувствовал, что настроение у него отличное. Возможно, это подействовал кальвадос,