Тело-то и впрямь эльфийское, со всеми положенными признаками: ловкость, зрение, бессмертие и т. п. Но вот магии полагающейся — нет! Не существует магии в реальном мире! И выкручивайся, друг ролевик, как можешь!
Авторы: Коваленко Владимир Эдуардович
и все равно получался урод, как вышло с Ту‑4, либо что‑то упускали и такая штуковина просто не шла в серию. Был и третий вариант – грамотная обратная разработка похожей вещи. Опять же требующая хорошего конструктора. Которым Рис ап Ноуи явно не был. Потому и предлагал второй вариант.
– А я построю все равно! Сэр Эдгар не возражает?
Командующий не возражал.
– Ну тогда ты мне не указка, сестрица.
С первой встречи Немайн он иначе не именовал.
Как ни удивительно, пока второй камнемет ничем не отличался от первого. Только по готовности отставал на пару дней. И понемногу нагонял… Рис шел вторым и набивал гораздо меньше шишек. Но свой аппарат Клирик достроил, разумеется, первым.
Первый же мешок влепился в скалу. И лишь немного не попал в дыру. За спиной раздались недовольные возгласы тех, кто поставил на попадание первым же выстрелом. Сыграла роль репутация сиды. Против ставили Анна, Эгиль – потому ему наводку и не доверили – и Рис. Этот из веселой вредности и коммерческого чутья.
– А вдруг ветер не вовремя подует? – говорил он. – При ставке один к двадцати можно и рискнуть!
Оказался прав. Хотя ветер и не подул.
– Нужно взять левее, – вздохнула Немайн, – тащите назад. А по высоте уже хорошо…
Мешок, лопнувший по всей длине, потащили назад. Хорошо, что к мягкому пристрелочному снаряду привязали веревку. Иначе уже три мешка безвозвратно пропали бы. А мешковина тоже денег стоит. Пристрелка же камнемета была нетороплива. Час – взвести. За это время многострадальный снаряд зашьют и наполнят. Выстрел. Расчеты – как изменить массу противовеса. Или длину пращи.
Для наводки по горизонтали приходилось немного смещать тяжеленную платформу, вбивая клинья. Повернуть массивную бесколесную конструкцию вручную нечего было и думать. А что было б, если не лишний сруб, над которым и была построена рама осадной машины?
Работа наводчика напоминала работу мастера‑кузнеца с молотобойцем: Немайн подсовывала клин, закрепляла несколькими легонькими ударами – после чего его вколачивали до упора люди посильней.
Увы, утренняя роса, по‑камбрийски обильная, на пару с осевшим туманом превратили траву у подножия холма в кожу улитки. Замахнувшись, чтобы наживить кол на правильное место в щели, сида утратила равновесие. И полетела в кучу щепок и опилок, не прибранную со времени возведения рабочей оси. Для чего в опорных балках пришлось прорубить солидные пазы. Не обратив внимания на мгновенно промокшую рясу – хорошо, с утра моросило и капюшон был надвинут на брови, – Немайн подхватила киянку, сделала шаг ко все еще толком не закрепленному клину. Но из‑под деревянных подошв вдруг звонко отозвался камень, а перед глазами вместо осадной машины и ненавистной уже вершины сида встал пугающе знакомый интерьер.
Просторная комната. Стены с облицовкой из серо‑сиреневого камня, факелы неживого холодного огня. Сверху давит темный потолок. Ни окон, ни дверей. В комнате растерянно оглядываются четверо. В принципе, из них можно составить классическую ролевую команду.
Бородатый гигант, в плечах шире роста. Сквозь порванный на спине парчовый халат – маловат, видать, оказался, – играют бугристые монбланы мышц. На руках охватом в десятилетнюю сосну ржавые, но толстые цепи. Из‑под халата торчат волосатые ноги. На оливкового оттенка лице застыло горделиво‑презрительное выражение. Возможно, совершенно ненамеренное – просто губы выгнуты торчащими наружу длинными, желтыми от налета клыками. Такому дай оглоблю – пойдет махать по‑былинному, на улицы‑переулочки. Отменный Воин.
Едва достающий макушкой до пояса Воина коротышка затянутый в алый с черным бархат, плащ подозрительно топорщится во всех местах сразу. Одна рука картинно заложена за спину в другой гусиное перо. Держит его не как письменный прибор, а как стрелку для дартса. На лице вдохновение профессионального пакостника, задумавшего новую каверзу. Безусловный авантюрист Вор.
Высокая, почти под стать скованному Воину пышная блондинка в вечернем платье с букетом цветов. Единственная в компании, кто на человека не только похож. Впрочем, вот она выглядела довольно неуместно. Ну разве за Колдунью бы сошла.
Худенькая девица в простонародного темно‑синего цвета рясе с огромной деревянной киянкой в правой руке. Мокрая, облепленная щепками и стружкой, но бодрая и целеустремленная, посередине скорого шага – на горку. Земли под ногой не оказалось, маленькая ступня подвернулась…
– У‑у‑у‑у‑у‑у, – тоненько провыла Жрица с пятой точки. А белобрысая уже примеривалась половчее вцепиться в растрепанную рыжую шевелюру и нервически подергивающиеся звериные уши.
– Позвольте напомнить вам о своем существовании, – заметила
