Тело-то и впрямь эльфийское, со всеми положенными признаками: ловкость, зрение, бессмертие и т. п. Но вот магии полагающейся — нет! Не существует магии в реальном мире! И выкручивайся, друг ролевик, как можешь!
Авторы: Коваленко Владимир Эдуардович
доселе подчиненные Мейригу, начнут выбирать – кому впредь кланяться, кого о защите просить, случись беда. Между Артуисом, который саксов пропустил, – и победителем. Тем из победителей, что явится первым.
Обогнать сиду надежды не было. Но хотя б не слишком сильно отстать? Тогда у князей появится выбор между соседом западным и соседом северным. Сама она с поля битвы не уйдет, но отправить небольшой отряд? Почему нет?
Засобирались и кередигионцы. Сида – тут как тут. Разыскала командира.
– Ты собираешься выступать?
– Да, но не под твоим знаменем.
– Зря.
Спорить без толку. Да и хорошо, что кередигионец не согласился. Он союзник ненадежный. А соперничество подстегнет людей.
Зато личная дружина Гулидиена уже седлает коней. И граф Окта собрался в поход! Пусть и морщился от боли, когда его грузили в колесницу. Боевую. Выкупленную у Монтови.
– Верхом с переломом не поездишь. А так… Мое знамя и моя болтовня, надеюсь, окажутся не лишними?
– Для Мерсии – точно. – Немайн подмигнула. – Собираешься прихватить всю свою ораву? Учти мою манеру. Всем придется махать лопатами.
– Так это ж волхование. Благородному человеку не зазорно.
У бриттов благородному человеку и навоз ворошить не зазорно. Если не чужой. Свой, известно, пахнет розами.
Ближе к утру хлынули одиночки. Вербовкой, привычно уже, занялась Нион. Самых первых, безусую молодежь с горящими глазами, отправила обратно. Велев без рекомендации старейшин не приходить. Вскоре, понятно, оказалась в работе по уши – услыхав про подобный подход, многие солидные люди, собрав бедных родственников и должников, приходили небольшими отрядами – разузнать, как да что. После первого разговора не уходили. Вокруг Луковкина шатра собралась толпа, в середке – самые важные. Говорят мало, усы крутят, ловят пальцами в затылках ускользающие мысли. Большая половина, подумав, исчезает. Зато те, что остались, ждут саму Немайн.
Ждать пришлось до утра, до общего построения гленцев. И дележа добычи. Немайн явилась незадолго перед тем. В руках – саксонский топор. Уши прижаты, ноздри раздуваются.
– Вот, – шлепнула перед Нион добычу, – любуйся. Каменный! И эти дикари нас теснят. Хорошо, что не жрут… Эмилий это и оценивать не стал, сказал, можно горожанам подарить, может, пригодится для чего.
Луковка осторожно подняла незамысловатое оружие.
– Тяжелый. Для боя плох. Долго замахиваться. В хозяйстве… – пожала плечами: мол, где я, где хозяйство. – А в Анноне хорошего камня нет. И вообще мало. Зато железная руда встречается, пусть плохая, как здесь говорят. Потому там все железное, хоть и гниловатое. Ржавчина очень портит.
– А у Хвикке железо свое. И хорошее.
– Так чего они с вот таким воевать ходят? Правда, странные.
– Анна говорит: это с континента, – Немайн немного успокоилась. – На островах в Уэссексе встречается, в Кенте… Там железо дороже. И соха у них железом не оковывается, и вообще.
И вообще – получается, оружие не главное. Предки нынешних саксов забили романизированных бриттов каменными топорами. Причин две. Первая – организация. С падением имперской власти в Британии порядком и не пахло. До Артура – то‑то при нем саксы встали как вкопанные. Вторая – число. Цивилизованные граждане сами не воевали. Воевала армия – хорошо, если полпроцента от населения. Саксы шли всем народом. И ничтожное дикое племя сокрушило цивилизацию. Кто смог бежать – уплыли за море, в Арморику. Кто желал драться – сбились в последнюю пятину, Камбрию. Можно сказать, саксы бриттов, совершенно по Булгакову, «уплотнили и мобилизовали». Плохо бы им пришлось, но тут на выручку дикарям явилась чума. Саксы по деревням отсиделись, а торговые города бриттов запустели. Выживших осталось настолько мало, что возродились древние обычаи насчет женщин‑воительниц. Теперь Камбрия восстановила население и готова биться всем народом. Первая попытка возмездия случилась при Кадуаллоне. Вторая – сейчас.
Вот и ждут: гленцы, конница Риса, добровольцы Нион и Окты, диведцы – из граждан Кер‑Нида и клановых ополчений Диведа. Выстроились шеренгами. Позади коноводы с лошадьми. Хоть сейчас в поход. Хотя прямо сейчас не получится – нужно выяснить нужду в трофейном оружии и доспехах, выкупить те у Эмилия, раздать. Но сначала напомнить, что они избранные и добровольцы разом. Значит, опять напяливать церемониальное одеяние…
Что сида с башни видит все, как‑то самой собой разумелось. Что память у нее хорошая – знали, но не соотнесли. И лишь как рыжая да ушастая начала обход рядов, поняли: не только видит все, еще и помнит все. Совсем или почти – неважно. Главное рассмотрела. Кто герой, кто трус. Кто умно бился, кто чудом не полег по глупости. Теперь
