Тело-то и впрямь эльфийское, со всеми положенными признаками: ловкость, зрение, бессмертие и т. п. Но вот магии полагающейся — нет! Не существует магии в реальном мире! И выкручивайся, друг ролевик, как можешь!
Авторы: Коваленко Владимир Эдуардович
ход не был даже замаскирован. Хотя, зная, где искать, Немайн его все равно бы обнаружила. А тут ржавая железная решетка. Все на виду. Видимо, последние переоборудования укреплений пришлись на вовсе темные времена. Те самые, когда света разума уже нет, а варварская сноровка еще не воспиталась.
Очень пригодилось ночное зрение. Дорога отлилась в памяти при свете дня – ночью казалась краше, но узнавалась легко. Чуть‑чуть мешали отблески факелов из‑за спины – но во всей немаленькой процессии, шагавшей вслед за Немайн, эльфийских глаз не водилось. Не разбивать же ноги добрым людям в кромешной мгле о камни и корни! То, что в ночной атаке главное – скрытность, проблема сиды.
Судебный эксперимент начался. Приводить новых викингов горожане сочли нецелесообразным. Речь изначально зашла о королевских рыцарях, но тут встрял Лорн и в качестве вражеского войска предложил подростков. Тех, кому еще рано состоять в ополчении. Как раз набралось четыре десятка. Тех, кого матери отпустили. Армию возглавил Тристан. Которому охотно подчинились парни на два‑три года старше, и две младшие старшие сестры сиды… Клирик подумал‑подумал и поступил точно так же. Торжественно провозгласил ученика ярлом и на одном колене присягнул этой ночью быть проводником и советником.
Зато теперь чувствовал себя сущим гаммельнским крысоловом – но таков уж вышел уговор: город честно поднимает перед ночным штурмом на стены ополчение. А врагов изображает вот эта веселая команда Тристана. Все равно биться всерьез никто не намерен. А в качестве фишек в тактической игре сойдут и дети. Заодно развлекутся: завтра Лугнасад. Анну Клирик зазвал для очистки совести. В качестве лекарки. Не рискнул выводить большую группу детей без медицинской помощи. Ведьма откручиваться не стала. Посмотреть на сиду в действии, да еще под гарантию безопасности, – полезно и интересно.
Шесть стражников с белыми повязками на рукавах – посредники. Их дело – сопровождать «викингов» да определять исход стычек при встрече с защитниками города. Католический епископ – эксперт в области сверхъестественного. Он же главный зритель. Теодор в фарсе участвовать не захотел. Зато коменданта порадовал, напомнил, что для сиды ходить сквозь камень и землю столь же естественно, как для птицы летать, а для рыбы – дышать водой. Поэтому любая попытка держать стены поверху обречена. Еще с отрядом шел оснащенный белой повязкой Харальд – как эксперт по северным варварам. Вот прямо сейчас подробно объясняет ребятне, почему норманны не полезли в город ночью: рискованно. Когда кровь не понарошку, да без сиды. Ночь – штука подлая. Ночью решает случай. Днем – сила и доблесть. Ну кто же знал, что в гарнизоне целая богиня?
Вот и пришли. Приметная желтоватая скала, перевитая плющом. Внизу подмигивает холодными блестками река. Немайн видела вход в подземелье уже не в первый раз, но уши все равно дернулись. Будь во главе норманнов более образованный человек… Да оно так и будет – столетия спустя, после Гастингса. Вильгельм Бастард снесет укрепления саксов – вместе с защитниками – и поставит замки совсем другого типа. А потом займется здешними жителями. И старые римские стены его тоже не остановят.
За плечом кашлянул Дионисий. Немайн потрясла холодные, шелушащиеся окалиной прутья. Шатаются, но не поддаются. Стражники рванулись на помощь. Немайн раскинула руки, прикрыв решетку собой.
– Чистота опыта, – сказала, – превыше всего.
Город падет. И никаких пушек или катапульт. Правда, одна высокая технология все же есть – Немайн вшила в рясу карманы. Насколько красиво получилось – вопрос второй. Главное – удобно. Сейчас в кармане лежит кошмарное устройство из выданных Сущностью. Но его время не пришло. Войско, а главное – его вождь, должны попробовать борьбу и победу на зуб.
– Ярл Тристан, дело за тобой. Этот подземный ход заканчивается в центре Кер‑Мирддина.
Тристан изучил препятствие. Потом – рыжие от ржавчины руки.
– Последние прутья сидят крепче. Видимо, склон их прикрывал от дождей. Еще – потом их надо отдать мэтру Лорну. Это железо хорошо соржавело!
Камбрийцы верили, что сохранившаяся часть хорошо соржавевшей вещи выше качеством, чем свежее железо. И были в чем‑то правы. Могли же встречаться неоднородности состава, какие‑то полезные примеси. Лорн, например, специально зарывал железные бруски в землю на несколько месяцев. И брал за оружие из проверенного ржой металла куда дороже. Поговаривали, что у него и на несколько лет закладки есть.
– Вырвать сможешь? – поинтересовался Харальд. – Я ж тут для того и есть. Чтобы доказывать, что может взрослый воин. Настоящий воин.
– Один нет. А вместе… Леди Немайн, ты веревку для этого прихватила?
– И для этого
