Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
пожарище. И хотя огня уже не было видно, кое–где еще курился дымок. Обгорелые печи аккуратных когда–то домиков жителей тянули вверх безобразные пальцы почерневших труб. Тел жителей не было видно, но это не означает, что их не было вообще. От пожарища тянуло смертной тоской и жутью.
– Хотел бы я знать, что тут произошло? – задал риторический вопрос Семен.
– У меня поганое чувство, что за нами следят! – Валерка настороженно вертел головой, оглядываясь по сторонам и нервно ухватившись одной рукой за рукоять меча.
Что же касается меня, то я в каком–то ступоре молчал, не сводя глаз с того, что осталось от поселка.
– Вполне может быть, что и следят, – согласился Семен. – У меня тоже есть нехорошие ощущения. Что делать дальше будем?
– Одно ясно. Здесь оставаться нельзя, – вышел я из оцепенения, когда Семен повторил свой вопрос. – Надо известить Туркорки о том, что здесь произошло. Как бы те, кто это сделал, не наведались потом туда.
– В Туркорках достаточно сильный гарнизон, – заметил Сема, разворачивая Ориса. – Да и стража торговых караванов, если они там есть, в стороне не останется.
– Но знать о том, что здесь произошло, они должны! – непререкаемым тоном ответил я.
– Мы не успеем до темноты, – настороженно известил Валерка.
– Не беда. Семен, как истинный эльф, отлично видит в темноте. А если что, то и у меня включается ноктовизор.
– Что у тебя включается? – оторопело обернулся ко мне Валера.
– Устройство ночного зрения, – пояснил я, движением каблуков ускоряя своего Джупана.
При приближении к лесу у меня появилось очень нехорошее чувство, что мы сами прем в расставленную кем–то ловушку. Но нам надо было проехать. Другого пути просто не было.
Место впередсмотрящего занял Сема. В середине нашей маленькой колонны двигался Валерка, тащивший за собой Леблона. Замыкал нашу колонну, прикрывая тылы, я. Пару километров мы проехали в молчании. Внезапно Семен остановил коня, подняв руку. Меч сам прыгнул мне в руку. Со стороны Валеры раздался характерный шелестящий звук. Он носил свой клинок, в отличие от меня, на поясе. Я подъехал к замершему на месте Семену.
– Что?
– Там какие–то существа, в количестве двух штук. Пересекли дорогу, – проинформировал Сема.
Я всматривался вперед, но видел только в сгущающейся темноте, что в месте, указанном Семой, лес особенно близко подступает к дороге.
– Думаешь, засада? – тихо спросил я.
– Не знаю, но проверять что–то нет охоты.
– Может быть, в галоп? – предложил Валерка. – Попытаться проскочить.
– И получить несколько болтов в спину? Спасибо!
– Так ведь темно, они на звук вынуждены будут стрелять.
– Я же вижу, – сухо заметил Семен. – Где гарантия, что они не видят? И тем более нет гарантии, что они не умеют стрелять на звук.
Вдруг сработало мое ночное зрение. Лес осветился, и я четко мог рассмотреть каждую деталь окружающей нас местности. Ой–ой–ой! Дело начинает пахнуть керосином. Если уж включилось мое ночное зрение!..
– С коней! – резко сказал я. – Уходим в сторону от дороги. Коней уводим!
– Что?
– Не спрашивай, а делай! – зло сказал я Валере. – Я привык доверять своим ощущениям. А они говорят, что нами интересуются всерьез и вряд ли с добрыми намерениями.
Мы быстро пробежали к росшим у дороги деревьям и углубились в лес. Черт! Валерка немилосердно трещал сухими ветками. Звук разносился в ночном лесу очень далеко!
Семен подпрыгнул ко мне и вырвал повод Джупана из моих рук.
– Страхуй! – резко сказал он, снимая сбрую с коня.
Ту же процедуру он проделал и над другими конями. Я и Валера, с клинками в руках, стояли, готовые отразить нападение. Семен что–то напевно сказал в ухо своего Ориса. Конь как будто понял, что от него требуется. Коротко всхрапнув, он развернулся и быстро рванул назад, к дороге. Остальные, в том числе и Леблон, не протестуя, бросились за ним.
– Орис их отведет домой! – бросил Семен, забрасывая свой лук за спину и двигаясь в глубь леса. – Валера, вспомни, чему тебя учил Орантоэль! Старайся производить меньше шума, если хочешь остаться в живых. Влад, страхуй! Уходим!
Валерка таки действительно старался не шуметь. Но нет–нет, а все же иногда производил звуки. Мы же с Семеном двигались абсолютно бесшумно.
Только чувство опасности не пропадало, а как бы даже наоборот, усиливалось. Это говорило только об одном. Нас преследовали.
Семен бежал впереди. Сразу же за ним мчался Валера. Что меня удивило, так это то, что Валерка умудрялся не отставать от Семена. Замыкающим держался я.
Неожиданно Семен резко остановился. Валерка уткнулся ему в спину. Что там такое?
– Сема,
