Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
же изумлением на лице наблюдал за моими действиями.
– Что–то не так? – осведомился я, любовно поглаживая полотно клинка.
– Не знаю, – последовал ответ. – На мгновение мне показалось…
– Что показалось? – прищурился я на мастера.
– Да нет! Этого просто быть не может! Точно, показалось! – Орантоэль в замешательстве потер лоб.
– Да что же тебе показалось? – уже начиная чувствовать беспокойство, настаивал я.
– Неважно! – Орантоэль решительно сделал жест рукой, показывая, что больше задавать вопросы не следует. – Ну как? Каков клинок? Не балует?
– Сказка! – Я еще несколько раз крутанул меч.
– Подожди! Я тебе сейчас ножны для него дам. Только не вздумай и его потерять! Лично голову оторву!
– Не придется! – счастливо отозвался я. – Теперь я только с головой его потерять могу!
– Ну–ну. – Орантоэль скрылся в недрах своего склада оружия.
Увидев вооруженного меня, Семен удивленно присвистнул. А вот Мармиэль выглядел кисло. Он–то сразу понял, ЧТО у меня за плечами. Валера обошел вокруг меня, присматриваясь к «Кленовому Листу».
– А ну покажи! – с детским любопытством попросил он.
Я не заставил себя долго просить. «Кленовый Лист» выпорхнул из ножен и удобно устроился в моей руке.
– Ух ты! – Валерка в полной прострации уставился на меч. – Это тот, о котором ты рассказывал?
– Он самый! – гордо ответил я. – Теперь он мой!
– Орантоэль, кто–то мне говорил, что не знает, как перенастроить «Кленовый Лист» на нового владельца, – не сводя взгляда с моего клинка, процедил Мармиэль.
– Я говорил, – не стал отказываться Орантоэль. – Я это и сейчас могу повторить.
– А это как понимать? – Мармиэль ткнул пальцем в мою сторону.
– Я надеялся, что это ты мне объяснишь, – невозмутимо парировал мастер.
Мармиэль приблизился ко мне, не сводя взгляда с клинка, и протянул было к нему руку. Тут я буквально ощутил всем организмом, как меч зарычал. Нет, звука не было, но рык был! Это точно. Мармиэль, видимо, его тоже услышал. Так как руку резко отдернул.
– Не стоит, наверное, этого делать, – мягко посоветовал я. – Очень не хочется, чтобы эльфы лишились лучшего мага.
– Одного из лучших, – скромно поправил меня Мармиэль. – Странно. Не могу понять, почему клинок, сделанный эльфийским мастером, подчиняется человеку.
– А может быть, он и был сделан для человека? – выдвинул предположение Орантоэль. – Мы ведь знаем, что Ставрориэль делал его под заказ, но не знаем для кого.
Я заметил, как Семен и Валера переглянулись, но промолчали. И правильно! Не стоит лгать! Тем более что эльфы это чувствуют безошибочно. Как там говорят в Техасе? Если умеешь считать до десяти, то лучше остановись на восьми. Молчание – не ложь. Все же лучше иметь в рукаве лишний козырь. Так, на всякий случай.
Другое странно. Почему они до сих пор не почувствовали, что я не человек? Это при их–то чутье на всякие магические штучки! А может, в этом нет никакой магии? Тогда что?
– Я все подготовил! – изменил тему разговора Мармиэль, но метнул на меня многообещающий взгляд, говорящий о том, что он с меня не слезет, пока не докопается до истины. – Командир отряда пусть подойдет ко мне. Я передам ему «слово леса».
Тридцать эльфийских «коммандос» двумя ровными шеренгами выстроились на поляне. Тут же торчала и наша троица. Все было готово к отправке. Нас провожал сам Нортоноэль Светлый. Я ожидал, что, как и обычно в таких случаях, прозвучит пламенная напутственная речь. Но Нортоноэль несколько обманул мои ожидания.
– Идите и сделайте то, что должно! – просто сказал он. – Помните, что вы дети Леса!
Может быть, он и хотел сказать что–то еще, но всполошенный стук копыт не дал ему этого сделать. На поляну на коне вылетел молоденький эльф.
– На заставу прибыл гонец от людей! – звонко крикнул он. – Под Туркорками замечены зверообразные твари, именуемые бабурами. Их число все увеличивается. Люди готовятся к обороне. Наместник короля благодарит нас за предупреждение.
Нортоноэль только кивнул головой.
– Мы верны союзническому долгу! – твердо сказал Орантоэль. И, уже обращаясь к командиру отряда: – Поспешите! К полудню вы должны быть уже в Туркорках.
Командир эльфийских соколов, которого нам представили как Лороэля, кивнул и сделал знак своим бойцам. Эльфы дисциплинированно развернулись и быстро тронулись в сторону конюшен. Мы двинулись за ними.
Я с тревогой подумал о том, что наших коней–то нет, а как отнесутся к нам чужие кони, еще не известно. Но, к счастью, обошлось! Еще на подходе к конюшне я услышал до боли знакомое ржание. Джупан! Жив, бродяга!
– Джупан! – крикнул я.
Шедшие
