Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
стоящая рядом челядь со всех ног бросилась наутек. – Где этот?..! Я сейчас ему скрашу одиночество! Так скрашу, что он на всю жизнь запомнит!
– Одиночество его сейчас скрашивает барон, – сообщил я. – Придется тебе занять очередь.
– !..!! – очень емко охарактеризовал будущее Валерки Сема.
– Ты обрати внимание на форму своих крыльев! – растолковывал мне Онтеро. – Они у тебя больше приспособлены для маневра, а не для парения. Это весьма существенно! Это говорит о том, что ты относишься к классу воинов. Впрочем, подозреваю, что иначе быть просто и не могло!
– Это еще почему? – устало спросил я.
Сегодня тренировка меня задолбала! Онтеро взялся за фигуры высшего пилотажа. Хотя он и утверждал, что со временем я это буду делать автоматически и не напрягаясь, сейчас мне это стоило порядочных усилий. Вы думаете, что это легко? Спросите об этом у летчиков. А ведь при этом еще надо махать крыльями!
Онтеро внимательно посмотрел мне в лицо и вдруг участливо предложил присесть.
– Ничего! Я стоя посижу, – отозвался я.
– Присядь, присядь! – настаивал Онтеро. – То, что я тебе скажу, лучше выслушивать сидя.
– Ты меня пугаешь! – признался я, опускаясь на землю около костра.
– Влад, сколько дней, ты говоришь, прошло от того момента, когда у тебя появились крылья, и до встречи со мной? – помолчав, задал вопрос айран.
– Дней десять, – пожал плечами я.
– А от встречи со мной и до сегодня? – продолжал допытываться Онтеро.
– Я не считал, – пришлось вновь пожать мне плечами.
– Зато я считал! – многозначительно поднял палец Онтеро. – Десять дней!
– И?
– Это две декады!
– Это ты к чему? – начиная испытывать дурные предчувствия, спросил я.
– Цвет твоих крыльев не изменился ни на йоту!
– Да. Ты что–то говорил о головной боли, – припомнил я. – Раз уж так сложилось, то, может быть, ты расскажешь мне, в чем она будет заключаться?
– С давних времен, – присаживаясь напротив меня, начал Онтеро, – у нашего народа могли быть предводителями только айраны с белыми, абсолютно белыми, крыльями. Это был королевский род Белокрылов…
– Это те, которым я должен был принести присягу? – поинтересовался я.
– …Не перебивай! – строго сказал Онтеро. – Да. Именно им приносится присяга! Но сейчас сложилась ситуация, когда мы не можем присягать! Более десяти лет назад погиб последний айран Белокрыл.
– Это тот, который решил пролететь над «Следом Проклятого ветра»?
– Да.
– И он же – отец Катрины?
– Да.
– А при чем тут я?
– Влад! Не притворяйся глупым! У тебя белые крылья.
– Это ты не глупи, Онтеро! – огрызнулся я. – Я могу привести тебе сотню причин, по которым я просто не могу стать вашим правителем.
– Приведи хотя бы одну.
– Самая существенная! Вопрос: на фига мне это все нужно? Ответ очень прост: не нужно!
– Это не довод! – отрезал Онтеро. – Я должен сейчас полететь и сообщить народу об известии.
– Эй! Ты же давал слово, что будешь молчать, – обеспокоился я.
– Но при одном важном условии. Напомнить? – отозвался айран.
– Каком?
– Я буду молчать лишь в том случае, если это не будет во вред моему народу, – процитировал Онтеро.
– А ты уверен, что если я стану вашим правителем, то вред не будет большим? – задал каверзный вопрос я.
Вот это был верный ход! Он прочно поставил Онтеро в тупик.
– И потом, – решил я его добить, – я не могу править по причине своего малолетства. Ведь я, по вашим меркам, еще грудной младенец. Я не могу править и еще по одной причине. Я совершенно не знаю ни истории народа, ни его нынешнего состояния. Я даже не знаю языка! Я уже не говорю о том, что у меня совершенно нет никаких навыков в управлении. Это лишь некоторые из причин. А теперь подумай! Ты бы захотел подчиняться правителю, который не умеет еще толком летать, который не может отдавать приказы потому, что не знает, какие приказы надо отдавать, и который не знает языка, каким отдаются приказы? Да и наконец, который значительно моложе тебя, умудренного опытом. Тебе достаточно этих доводов? Или продолжить?
– Но ведь есть еще долг! – неожиданно тихо сказал Семен, который до этого молча слушал нас. – Ты об этом не подумал, Влад?
– Долг, говоришь? – повернулся я к Семе. – Это когда я должен делать все для блага и процветания своего народа?
– Ну да! – несколько удивленно ответил мой друг.
– Вот я это и делаю!
– ?..
– Для блага своего айранам лучше держать меня подальше от рычагов власти! А то я им такого наворочу,
