Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
ордена. Да еще и сегодня – ранний подъем. По–вашему, это может вызывать радужное настроение? Во–во! И по–нашему – тоже! А все это – ушастый интриган Семен! Ему, видите ли, не спится! Да еще и мне не дал совершить утренний ритуал водяного приветствия! Ну это–то как раз и понятно. Зачем с утра пораньше булгачить весь столичный гарнизон? Да и упившиеся кавалеры так сладко спят, что, право, жаль было бы их будить. А они бы проснулись. Да и не только они! Уж я–то знаю. Как знают это и остальные члены нашего отряда.
– Влад, надо еще к Фориэлю заехать, – озабоченно сказал Семен, отводя меня в сторону.
– Что я там не видел? – неласково спросил я, обернувшись к другу.
– Ну все–таки он посланник эльфов. А мы являемся подданными Нортоноэля. Значит, должны доложиться.
– Что? – возмущенно вклинилась Катрина. – Никогда еще вольный айранит не был подданным кого–либо! А Влад – Белокрыл! Ты понимаешь, что это значит и чем может закончиться?
– Это что же получается? – присоединился к ней Онтеро. – Если наш Владыка подданный эльфов, то и все айраниты их подданные? Не хватало нам еще и этого! Ты не обижайся, Влад! Просто айраниты никогда и никому, кроме Владыки, не подчинялись.
Это Онтеро среагировал на мой возмущенный взгляд.
– Ну а ты что скажешь? – повернулся Сема к Валерке.
– А что, я что–то должен сказать? – удивился тот.
– Но ты же у нас юрист! – возмутился Семен.
– Я здешнее право не изучал! – огрызнулся Валера. – Поэтому я могу судить только с точки зрения Земного права.
– Давай! На безрыбье и рак – рыба! – отозвался Семен.
– Де–юре Влад – человек и подданный Светлого леса, – с умным видом, наморщив лоб, сообщил Валерка. – Но де–факто вскрылись некоторые новые обстоятельства. Эти обстоятельства вступают в конфликт с уже существующими реалиями. Исходя из выше изложенного и выслушав прения сторон, суд должен принять справедливое решение…
– Эй! – не выдержал я. – Это куда тебя понесло? Какой суд? Какие прения?
– Так в учебнике написано! – возмутился Валерка. – В моей практике таких прецедентов не было. Как не было и самой практики.
– Влад, но ты же знаешь, что Фориэль в курсе, – заговорил Семен. – Давай все–таки заедем. Может, что полезное присоветует?
Я взглянул на Катрину и Онтеро. Катя, независимо дернув плечиком, отвернулась. Онтеро нехотя кивнул.
– Ну давай заедем, – решил я. – Только я сомневаюсь, что Фориэль присоветует что–то во вред своему народу, а вот во вред моему – может.
– Ого! – поднял бровь Сема. – Во вред твоему? Это уже шаг вперед, не так ли?
– Скажи спасибо, что я не сказал «моим подданным»! – сердито прошипел я, поворачиваясь к выходу.
У калитки нарисовалось заспанное лицо человека–привратника.
– Ну кого еще в такую рань несет? – сердито спросил он. – Гыспадин посланник еще изволят почивать. Пущать не велено.
– Эй! – возмущенно выдвинул своего Ориса вперед Сема. – Ты кому это так смеешь говорить?
– Протри глаза, заспанная морда! – поддакнул Валерка. – Перед тобой цельный эльф! Уж он–то знает, сколько и когда изволит почивать «гыспадин» посланник!
– Немедленно доложи, что прибыли благородный Семенэль и группа сопровождающих лиц! – потребовал Сема, грозно нахмурив брови. – Да побыстрее шевелись! А то я тебе выращу третью ногу, для скорости! Мы, эльфы, это умеем.
Оперативность, с которой было выполнено требование Семена, свидетельствовала о том, что угроза была воспринята на полном серьезе. Ворота в ограде особняка распахнулись, и мы совершили торжественный въезд в сие обиталище посланника Светлого леса.
Фориэль задумчиво вертел в руке бокал, глядя прямо перед собой, но ничего не видя на самом деле. Это он так обдумывает вопросы. Мы терпеливо сидели в креслах, которые были расставлены по зале в причудливом беспорядке.
– Влад, – наконец очнулся от своих раздумий Фориэль. – Я твоим врагом никогда не был, как не был и врагом айранитов.
Последовал вежливый кивок в сторону Катрины и Онтеро.
– Но, как эльф, я в первую очередь должен заботиться о благе моего народа и добиваться этого блага всеми возможными средствами.
Фориэль дождался моего кивка, показывающего, что я не против такого тезиса.
– Опять же, как эльф и дипломат, я должен стремиться к тому, чтобы между нашими народами были мирные, дружелюбные и взаимовыгодные отношения.
Вот ведь умеет словесные кружева плести Фориэль! Я даже заслушался. А он тем временем сделал паузу, для того чтобы глотнуть из своей чашечки глоток хаэля. Не стоит путать хаэль с элем. Но все равно классная штука!
– Это, конечно, очень хорошо, – согласился я. – То же самое можно сказать
