Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
– Трус! – фыркнула Катрина. – Давайте я! Я очень быстро могу бегать!
– Я не трус! – запротестовал Онтеро. – Просто я мало бегаю. В основном – летаю.
– Нет! – запротестовал я. – Идем вдвоем! Ты и я.
– Влад, я все равно пойду! – сердито заговорила Катринка. – Ты не имеешь права отказывать мне только потому, что я девушка!
– А я не потому, – хладнокровно отозвался я. – Я потому, что мы с Валери очень хорошо владеем мечами. И одного, случись что, мне будет легче прикрыть «Листом», чем двоих. К тому же я командир отряда, и мои решения не обсуждаются! Я понятно выразился?
Сердитое бормотание Катрины ясно дало мне понять, где она видела все мои доводы. Но громко озвучить свои мысли по этому поводу девушка не решилась.
– Вы все–таки осторожней там, – попросил Сема. – Если что, сразу назад. А мы тут уж прикроем.
– Может, и мне с вами пойти? – вздохнул Кетван. – Я сильный!
– Боюсь, что местные обитатели этого не оценят, – хмыкнул я. – Валер, ты не стесняйся. Если запахнет жареным, преобразуйся. Жареное – это по твоей части. Да и шкуру твою тогда пробить будет гораздо тяжелей!
– Меч, когда я в образе дракона, трудно держать, – сообщил Валерка.
– Не беспокойся! Я его прихвачу.
Мы осторожно выбрались из–за камней и тронулись по открытому пространству. Похоже, Валерка был прав, говоря о контрольной полосе.
Почему–то на ум пришла песня Высоцкого, в которой он пел о цветах на контрольной полосе. С чего бы это? Тут не то что цветов – вообще ни былинки!
Мы успели сделать не больше десятка шагов. Сработал механизм реагирования на нарушение границы. Камни зашевелились и начали приобретать формы гуманоидов. Ну да! Очень похожи на людей, только кожа серого цвета да глаза пустые. Впрочем, особыми изысками создатель этого войска не страдал. Все строго функционально. Одежды нет (а на фига она?), половых признаков нет (по той же причине), а вот оружие имеется. Я рассмотрел мечи необычной формы и что–то похожее на арбалеты. Кажется, мы поспешили. Надо срочно рвать когти в обратном направлении!
– Валер! Отходим! А по–простому: ходу отсюда, ходу!
Валерка не ждал повторения. Он уже несся к камням, из–за которых мы вышли. Я не отставал, хотя бежал зигзагами. Очень правильно бежал! Пару раз мимо пролетели болты из арбалетов серого воинства. А один раз меня таки сильно долбануло по ноге. Хорошо, что я перед выходом частично преобразовался. Даже несмотря на дубленую кожу айранита, боль была сильной.
Мы в темпе уходили от границы. Сема вел нас по проверенному пути, который он великолепно запомнил. Нас попытались было преследовать. Но в этом случае предосторожности противника сыграли с ним дурную шутку. Карты минных полей у преследователей явно не было. Да и системой «свой – чужой» обзавестись как–то не озаботились. То есть ловушки срабатывали на серых людях так же безотказно, как они сработали бы и против нас.
– Ну, я открыт для предложений, – известил я, когда мы собрались снова в нашем лагере. – По воздуху – нельзя. По земле тоже не пускают. Что делать будем?
Дружное молчание не очень меня обнадежило.
– А что же ты не попробовал свой меч на этих сереньких? – пробурчал Валерка. – Как–то не очень героически выглядел наш драп с поля боя.
– Валерик! – ласково сказал я. – На тот случай, если ты не заметил, у этих «гавриков» кроме мечей были и «стрелялки». Какой бы я крутой и классный ни был, а с таким количеством мне не совладать! У меня, между прочим, нога до сих пор болит.
– А ну покажи! – оживился Семен. – Надо же подлечить!
– Да ничего особенного! – отмахнулся я. – Синяк на полноги. Пройдет. Но этих серых было слишком много!
– Так что? – задумчиво спросила Катрина. – Мы все так и оставим? Объявим, что справиться со «Следом» невозможно потому, что невозможно вообще? Значит, пусть он и дальше сидит безобразной раной на земле, угрожая всем и отравляя все?
– Но мы же попытались, – засопел Кетван. – Мы даже прошли вглубь! Этих тварей там – как муравьев в лесу!
– То есть дело безнадежное! – пробормотал Онтеро.
– Вот и этот деятель, что там засел, так думает, – хмыкнул Семен.
Я быстро взглянул на него. Мне ли не знать своего друга! Если он начинает говорить таким тоном, то что–то пришло в его остроухую голову. Но надо быть очень осторожным. Он либо предлагает что–то очень правильное, либо начинает нести такое, что ни в какие ворота не лезет! Это уж как извилины замкнет!
– Есть соображения? – напряженно спросил я.
– Надо «обкашлять», – коротко ответил Сема.
– Не томи! – присоединился Валера. – Что у вас, эльфов, за манера – тянуть кота за хвост!
– Есть твердое убеждение, что пролететь
