Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
только определиться со штатным магом. Ты как, пойдешь?
– Ты забыл набрать еще кое–кого в свой штат, – улыбнулся Семен.
– Да? И кого же?
– Штатного психиатра, плотника–гробовщика и парочку смирительных рубашонок.
– Очень остроумно! – с отвращением прокомментировал Валерка. – Вычеркивай его из списка, Влад! Раз такое дело, не нужен он нам!
Вот тут Валерий погорячился. Для задуманного мной плана маг нам был необходим. А кого еще, кроме Семена, мы могли взять? Не Мармиэля же уговаривать! Эх, лучше бы вместо крыльев – магию какую заполучил бы! Хоть самую захудалую. Для иллюзий больше–то и не требовалось. Но подыграть Валерке стоит. Потом сыграем на дружбе и на дружеских чувствах.
– Согласен, друг! – Я с чувством обнял Валеру за плечи. – Один ты у меня остался! Погибнем же вместе в землях дальних! В землях дальних и враждебных.
– Эй! – встревожился Семен. – Куда это вы собрались? О каких землях идет речь?
– Оно тебе надо? – с горечью спросил я. – Ты и тут себя неплохо чувствуешь. Прости, что потревожили! Пошли, Валери!
Я с печальным видом повернулся к выходу. Валерка укоризненно покачал головой Семе и пристроился рядом.
– Стойте! – рыкнул Семен. – Что за детство! А ну стоять!
Кора дерева с треском сомкнулась перед моим носом!
– Семенэль! – тут же вмешался Мармиэль. – Позволь тебе напомнить, что это мое дерево и только я могу отдавать ему приказания.
– Позволь тебе напомнить, Мармиэль, – язвительно откликнулся Сема, – что это мои друзья и только я могу их задержать.
– Логично, – пробормотал стоящий рядом со мной Валера.
– Прости, Влад! – услышал я за спиной. – Я сразу не оценил, насколько это серьезно. Но хотелось бы услышать более подробно о целях и задачах похода, который ты затеваешь.
– Ладно! – буркнул я, оборачиваясь. – Извинения приняты.
– Эй! А передо мной извиниться? – потребовал Валерка, стоя носом к коре. – Ты ведь и меня оскорбил!
– Ну, извини и ты! – хохотнул мигом повеселевший Сема.
– Между прочим, – независимо обратился я к Мармиэлю, неодобрительно наблюдающему за нами, – в результатах нашего похода должны быть заинтересованы и эльфы.
– Я еще ничего об этом так и не услышал, – сухо проинформировал меня маг. – Как я могу оценить степень нашей заинтересованности?
– Тогда четкий вопрос. – Я зафиксировал лицо Мармиэля. – Кроме нашего мирка, есть еще места, где возможно существование наших народов?
– В каком смысле? – настороженно спросил Мармиэль.
– В прямом! Там, за степями орков, возможны поселения людей, эльфов, гномов и так далее?
Мармиэль ухватил себя ладонью за подбородок и глубоко задумался, сведя к переносице брови. Мы терпеливо ждали ответа. Наконец маг вернулся из заоблачных далей.
– Ты коснулся болезненного вопроса, Влад. До катастрофы было несколько анклавов нашего народа. У нас была связь. Мы даже могли посещать друг друга через телепорты. Но после катастрофы места переходов темны. Я лично считаю, что это несомненные признаки того, что наши братья погибли. И это наполняет мое сердце печалью. С другой стороны…
Мармиэль снова задумался. Валера кашлянул, стараясь привлечь его внимание.
– …С другой стороны, – очнулся Мармиэль, – мы тогда были лишь частью великого народа. Властители, во главе с Пресветлой, находились в столице, сердце нашего народа, – Энталпаралле. Это сейчас Светлый лес является единственным центром и цитаделью эльфов. И Нортоноэль Светлый – единственный и Верховный Правитель его. Не знаю, быть может, это и к лучшему. Мы сами принимаем решения и действуем, не ожидая указаний из Энталпаралля. А это ожидание порой было достаточно долгим.
– А люди? – спросил Валера. – Айраниты, драконы, гномы – что с ними?
– Они были, – просто сказал Мармиэль, пожав плечами. – Нас тогда не волновали эти народы. Мы были сильны и могли сами за себя постоять. Уж во всяком случае орки и тролли основательно думали, прежде чем решались совершить вторжения в наши леса. А подумав, не решались!.. Впрочем, какое это имеет значение сейчас? Переходы темны, а это признак того, что наш народ погиб.
– Ну почему же? – Валерка устроился у столика и заграбастал вазочку с чем–то съедобным, которая там стояла. – Это также может свидетельствовать о том, что народы поменяли место дислокации. А настройка осталась прежней. Вот и погасли эти ваши переходы!
Валерка с победоносным видом запустил ложку в вещество в вазочке. Зачерпнул, не обижая себя, и отправил в рот солидную порцию этого вещества.
– Хм, – не удержался я, наблюдая за расцветающими на лицах эльфов ехидными улыбками. – Валери, а ты уверен, что это
