Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
съедобное?
– Уверен! – отрезал Валерка, облизывая ложку. – И очень вкусное к тому же.
Он снова нацелился запустить ложку в вазочку, но замер, прислушиваясь к себе. Мы – я и эльфы – напряженно за ним наблюдали. Валерка вдруг икнул и весь покрылся молодой зеленью, в которой я признал обычный мох.
– Вот теперь, Семенэль, я могу согласиться с тобой. Ты правильно сварил это зелье, – заметил, рассматривая Валерку, Мармиэль. – Но вот ингредиент в виде малого шалфейника ты добавить забыл! Грибов на данном индивиде я не наблюдаю.
– Но мох должен подготовить почву для появления грибов! – активно запротестовал Сема. – Я готовил именно с таким расчетом, чтобы была задержка в росте!
– Снимите это с меня! – взвыл Валерка.
– Ну ты же хотел рыжиков, – пожал плечами Сема. – Будут тебе рыжики! И не только они. Тебя кто просил жрать без разбору и спроса?
– Я сказал: снимите это с меня! – совсем уже свирепо зарычал Валерка. – Я за себя не ручаюсь! Мармиэль, твое дерево выдержит, если внутри его будет бесноваться разъяренный дракон?
– Причем разбрасывая по сторонам ошметки мха и грибов, – добавил я. – Которые, кстати, потом тоже надо будет убирать, собирая обгорелые головешки.
– Не надо! – встревоженно вскричал Мармиэль. – Я сейчас дам тебе нейтрализатор. Выпьешь, и через пол–удара тебе полегчает.
– Угу! – кивнул я. – После того как мы соберем первый урожай грибов. Только мне почему–то кажется, что он будет сплошь из мухоморов. Это зная твой вредный характер.
Валерка только яростно зашипел на меня.
Где–то через полчасика, когда с нашего дракона осыпались последние ошметки мховых и грибных зарослей, мы сидели за тем же столом, попивая лесной напиток.
– Конечно же ваше намерение очень благородно и, я бы сказал, даже необходимо, – вещал Мармиэль, прихлебывая из чашки. – Герои приходят – герои уходят! Это закон жанра. Но почему обязательно все? Оставьте Семенэля и идите сами. Я вас даже снабжу большим количеством всяческих амулетов и жезлов, накачанных энергией под завязку. Быть может (хотя я в этом сильно сомневаюсь), вы даже кого–то и найдете. А вы уверены, что этот кто–то встретит вас с распростертыми объятиями? А если он еще и обладает магическими способностями, то я не уверен, что от вас останутся даже перья!
– У меня нет перьев, – сердито заметил Валерка.
– Вот и я об этом, – кивнул Мармиэль.
– На этот случай, – спокойно отозвался я, – у меня и имеется «Лист Клена». Как ты знаешь, он обладает собственной магией. А значит, другая магия на него не может воздействовать.
– Да, – согласился Мармиэль. – Это очень мощный артефакт! Но хватит ли его на всех? И потом, где вы собираетесь искать? В какую сторону пойдете? Что вы будете делать с теми, кто обрадуется вашему появлению, только исходя из гастрономической точки зрения?
– Хотел бы я посмотреть на того, кто решится схарчить дракона! – хмыкнул Валерка.
– Но не все же вы драконы, – мудро изрек Мармиэль. – Да такие предприятия планируются очень долго и тщательно! А вы хотите вот так, на авось! Это верный способ самоубийства – вот что я вам скажу.
– Я не хочу ждать! – рубанул я. – Сейчас, когда «Следа» больше нет, необходимо этим воспользоваться! Нам необходимы новые союзники…
– И новые враги, – добавил Мармиэль. – Не думай, что у них все тихо да спокойно. Наверняка и там имеются свои сложности. Я предлагаю сейчас собраться в малом зале Чертогов. Пригласим Правителя, Орантоэля. Тщательно все обсудим. Я лично против таких эскапад! Но, быть может, Нортоноэль и Орантоэль имеют свои резоны, отличные от моих.
– Не знаю, – задумчиво побарабанил пальцами по столу Семен. – Я склонен все же присоединиться к ребятам. Хотя, возможно, я об этом потом пожалею. Но они мои друзья, и оставлять их одних в этом опасном деле я не могу.
– М–да, – вздохнул Мармиэль. – Я уже говорил, что наша дружба…
– Говорил! – поспешно оборвал я Мармиэля. – Я даже могу привести несколько модификаций этого выражения, слышанных мною из разных источников. Поверь, Валери и Онтеро идут со мной, тоже исходя из этой нехитрой истины.
– Ладно, – пожал плечами Мармиэль.
Он к чему–то прислушался.
– Правитель готов принять нас. Орантоэль подойдет чуть позже, когда закончит занятие с новым отрядом, – сообщил маг. – Пошли! Но учтите, я за успех вашей миссии не ручаюсь!
– Ты, главное, не отговаривай! – повеселел Валерка. – А об успехе мы сами позаботимся!
– Идея интересна и… «свежа». – Нортоноэль с усмешкой рассматривал мое лицо. – Помнится, множество героев высказывали ее. Неужели ты, Влад, думаешь, что мы не пытались найти своих сородичей после того, как пронесся
