Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
что мы сможем без приключений добраться до цели, тем более что на третий день мы смогли рассмотреть далекие контуры горной цепи… Ну, признаю, что с этим я поторопился. Кто же знал?
Мы поужинали сухим пайком (топливо для костра не везде можно было найти) и готовились отойти ко сну. Как правило, мы всегда оставляли одного из нас сторожить ночью. Стражи менялись через каждые два часа. Вернее, два промежутка времени, похожих на два часа. Семен и Валерка обладали чутьем на время. Мне почему–то кажется, что мои два часа – это значительно дольше, чем у других.
С вечера готовилась заступить Катрина. Она все эти дни, что мы провели в степи, была очень раздражительной.
Как всякая женщина, Катрина имела в своих вещах и зеркало, в которое посмотрелась сразу же, как Семен наложил на нас иллюзию. Увиденное ею отражение ввергло девушку в глубокий шок. Из зазеркалья на нее глянуло грубое, уродливое существо, в котором лишь с большим трудом можно было опознать женское начало. Я не говорю уже о шрамах от проказы, добросовестно воспроизведенных Семеном. Впрочем, шок продолжался недолго. Вслед за ним последовал грандиозный скандал. Катрина не хотела прислушиваться к голосу разума в лице нашего эльфа. Более того, она делала недвусмысленные жесты, говорящие о том, что мы рискуем этот «голос разума» потерять. Лишь с большим трудом мы всей компанией смогли ее убедить не делать этого. Но неприятный осадок остался. Причем Катрину нисколько не утешало то, что мы, остальные, выглядели еще страшнее.
Именно по этой причине мы старались ее не трогать без нужды. Тронувшему, даже по нужде, доставалась приличная порция отборной оркской ругани. Смысл, как правило, сводился к тому, что, мол, не баре, и слуг не имеется. Далее следовало красочное описание такой–сякой степи, такого–сякого обратившегося, таких–сяких орков. За компанию доставалось и эльфам, придумавшим всякие извращенные иллюзии.
«…А ты, Валери, молчи! Вот умел бы летать толком, посадили бы тебе на шею Семенэля, да и перелетели бы эти долбаные степи!..»
Вот примерно в таком репертуаре, пока мы укладывались спать на попонах, Катрина проводила вечернюю молитву. «Варги», мирно похрапывая, щипали траву. От этой дурной привычки Семен их отучить так и не смог. Впрочем, никто на это не обращал внимания. Не было нужды.
Вот тут–то нас и догнали!
Первыми насторожились наши кони. Я имею в виду Джупана и Ориса. Эльфийские скакуны превосходили остальных своих сородичей по многим показателям. В том числе и таким, как продолжительность жизни и сообразительность. Хруст травы прекратился, и кони тревожно вскинули головы, повернув их в направлении уже пройденного пути.
Ненамного позже подхватился Семен. Он вскинул руку, требуя тишины, и озабоченно прислушался. На его лице проступила тревога.
– Сейчас у нас будут гости, – сообщил он.
– Сейчас – это сколько? – спросил я, проверяя, насколько легко выходит из ножен «Лист».
– Минут десять – пятнадцать, – озабоченно ответил Семен.
– Может быть, делаем ноги, пока не поздно? – поинтересовался Валерка.
– Ты лучше личину поправь! – отозвался Онтеро. – Для чего мы ее носим и язык изучали?
– Но они же настоящие больные, – испуганно заметила Катрина. – И у них–то не иллюзия!
– Это не проблема! – резко ответил я. – О болезнях позаботится Семен. Следите за своими словами! Особо это касается тебя, Валери! Лучше вообще молчи в тряпочку! Семен, еще контролируй наших варгов! Как бы они не погрызлись с новыми соседями. Конечно, я в Джупане и Орисе не сомневаюсь, загрызут любого варга, но нам не нужны осложнения. Онтеро прав, мы не для того носим личину и знаем язык, чтобы от орков по степи улепетывать! Все! Приготовились!
Шум стал более явственным. Вот над склоном появился передовой варг. На нем восседал худой орк, державший в руке шест с бунчуком. Я внимательно его осмотрел. Странно, но оружия я не заметил.
Вы спросите, как это я мог рассмотреть кого–либо ночью? Разрешите напомнить: эльфы, айраниты и драконы очень хорошо видят и ночью. А вот орки как раз наоборот.
Мы сидели тихо, и прибывшие не подозревали о нашем присутствии.
Я не буду приводить диалоги на оркском языке. Уж очень они специфичны и языколомательны! И хотя теряется эмоциональный настрой, я все же буду описывать все на понятном нам языке.
– Эй! Кто там прется? Тудыть твою растудыть! – «вежливо» поинтересовался я.
– А там что за морды устроились? – не менее «вежливо» спросил передовой орк.
Так. Обмен любезностями состоялся. Пора вспомнить о гостеприимстве.
– Место занято! Будем драться! – радушно пригласил прибывших я.
При этом Джупан задрал морду вверх и испустил
