Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
– Да, – коротко ответил Семен.
Дроу глубоко задумался, изредка бросая на нас оценивающие взгляды.
– Мы не можем пропустить вас так просто, – наконец сообщил он.
– То есть вы можете пропустить нас не просто, – хмыкнул я. – И что же входит в это «не просто»? Можно обращаться к дракону с просьбой расчистить огоньком место для танцев?
– Каких танцев? – недоуменно спросил дроу.
– Смертельных, – хищно улыбнулся я.
Валерка, довольно хрюкнув, набрал в грудь воздух.
– Нет, – отрицательно качнул головой начальник. – «Не просто» включает в себя иное решение. Дракон, не надо напрягаться! Драка – удел неразумных. Если вас нельзя уничтожить без потерь, а это так, то мы и не будем этого делать. Но поиметь выгоду мы должны. Вам ведь надо туда?
Дроу махнул рукой в направлении гор. Я осторожно кивнул. Как–то неуютно я себя ощущал. Что–то не нравилось мне в мыслях дроу желание поиметь выгоду. Чем придется расплачиваться? Перьями из крыльев, драконьей чешуей или скальпом эльфа? А как тогда быть с моим жизненным кредо – «даром и побольше»?
– А потом, – продолжал дроу, – вы будете возвращаться?
– Вообще–то нам хотелось бы, – кивнул еще раз я.
– Вот и нам хотелось бы, – многозначительно сказал начальник.
Возникла пауза. Он что, считает меня экстрасенсом? Думает, что я мысли читать умею?
– И чего же вам хотелось бы? – не выдержал Валерка.
– Наладить контакт с нашими братьями, – отозвался дроу. – Мне доложили, что они живут там, откуда вы прибыли. Это так?
– Так, – согласился я. – Живут. Это точно. Вот только с контактом есть сложности.
– Так ведь и с вашим проходом тоже имеются сложности, – флегматично заметил один из троицы. – Поступите по нашему примеру: попытайтесь их решить.
– Вот сложно что–то решить, когда в тебя сначала стреляют, а только потом пытаются выяснить, что же тебе было нужно! – сообщил Онтеро. – И, как правило, у трупов много не выяснишь. Но ваши собратья не теряют надежды.
– Поэтому с вами пойдет один из нас, – огорошил нас радостным известием предводитель дроу.
– Э–э–э… – исчерпывающе высказался Семен.
– Я так и знал, что вы согласитесь, – благосклонно кивнул предводитель.
– Подождите–подождите! – поспешно сказал я. – Тут есть некоторые проблемы и вопросы, которые нужно утрясти. Ну, чтобы потом не было недоразумений.
– У меня есть какое–то время, – поджал губы дроу. – Но не очень большое. Если вы сможете коротко сформулировать свои вопросы, то, так и быть, я попытаюсь так же коротко на них ответить.
– Первый вопрос, – не стал отказываться я. – А ваш представитель, это так необходимо?
– А как вы намереваетесь наладить контакт с нашим народом? – вопросом на вопрос ответил предводитель. – Вот этот айранит только что сказал о сложностях. Поверьте, с нашим представителем у вас таких сложностей не появится. И потом, он сможет провести вас по нашей территории до прохода в горах. Он же сможет провести вас обратно. И наконец, степь. Не забывайте, что там орки. И они уже знают о том, что вы прошли сюда. Как вы думаете, обратно они вас пропустят?
– А откуда они будут знать, что мы идем назад? – нахмурился Валерка.
Дроу улыбнулся самым гадким образом. Так улыбнулся, что ни у кого не осталось сомнений, что орки знать будут.
– И что? – хмуро спросил я.
– С нашим представителем они вас не тронут, – пояснил дроу.
– Меня другое интересует, – задумчиво сказала Катрина. – А они не перережут друг друга? Насколько я знаю, эльфы и дроу – смертельные враги. Вот ночью – самое то, для того чтобы вражда проснулась.
– Наш представитель выполняет только то, что ему приказано, – холодно проинформировал ее предводитель. – Если ему будет приказано наладить контакт, то он будет заниматься только этим вопросом. Другое его волновать не будет.
– А вот мне очень хотелось бы, чтобы его все же кое–что другое волновало, – сказал я с нажимом.
– Что именно? – поднял бровь начальник.
– Чтобы нас не пустили в расход, когда контакт будет установлен. Ведь тогда мы будем как бы уже без надобности.
– Логично, – кивнул дроу. – Хорошо! Я внесу этот пункт в приказ. Вы уйдете от наших братьев без потерь. Но только на этот раз! Потом я ничего гарантировать вам не могу.
– Ладно! – тяжело вздохнул я. – Давайте вашего представителя, и мы пойдем. И так уже много времени потеряли.
– Не так быстро! – осадил меня дроу. – Необходима некоторая подготовка. Переночуете у нас, в городе. Завтра и отправитесь.
Я оказался прав. Столб со щитом – это их местный телепорт. Мы шагнули в него на берегу пограничной реки, а вышли на небольшой площади, посреди
