Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
и перебил заклинание нашего.
Торговец победоносно взглянул на меня, радуясь тому, что нашел верный ответ. Я улыбнулся ему нежно и ласково. Во всяком случае, мне так казалось. Почему он попятился, я ответить не берусь.
– Вот мой меч. Найди в нем хоть одно заклинание. Если я маг, то их тут должно быть столько, что мама не горюй! Но если не найдешь, то заплатишь мне за моральный ущерб.
– Он не маг, – прошипел Семен за моей спиной. – Но я кое–что тоже умею.
Не уверен, что гномы его услышали, слишком уж возбужденный гам стоял вокруг, но я его хорошо расслышал. То, каким тоном это было сказано, мне не понравилось, и я начал смотреть на подгорных жителей с некоторой жалостью.
Спор между гномами тем временем достиг своего апогея. Из их среды вытолкали какого–то представителя, который якобы мог определить наличие магии в каком–нибудь предмете. Может быть, если бы этот какой–нибудь предмет и был в поле деятельности этого детектора, то он и смог бы определить отсутствие магии. Но в моем мече ее точно не было.
Конечно, я не давал свой меч им в руки. Еще не хватало! Меч, как и любимую женщину, нельзя давать лапать чужим рукам. Но поелозить носом по лезвию этому бородачу я дал вволю.
– Нет. Тут магии нет, – с кислым видом изрек он.
Гномы снова загомонили. Теперь в этом гуле явственно прозвучали разочарование и недоверие к экспертным выводам собрата.
– Ну что? – искренне поинтересовался я. – Будем платить?
В том, что платить они не будут, я, честно говоря, не сомневался. Но Семен думал по–другому. Он вдруг хихикнул и что–то выговорил. Что именно, я разобрать не смог. Какую–то фразу на древнехалдейском, наверное. Потом, с видимым удовольствием, сказал:
– Заплатят, куда же они денутся?!
Деревянный прилавок гнома, который был обидчиком Семы, вдруг буквально взорвался. В стороны и вверх рванули сотни молодых побегов, которые мгновенно оплели непроницаемым пологом все, что находилось на прилавке.
– А вот это – магия! – громко сказал Семен, делая на всякий случай шаг за мою спину. – Вы не сможете получить назад свое барахло, пока не заплатите нам компенсацию за моральный ущерб.
– Я сейчас заплачу! – грозно рявкнул один из гномов, выхватывая из–за спины однолезвийную секиру. – Не хватало нам еще остроухим платить! И так с торговлей сегодня не заладилось!
– Нарушаем торговые уложения? – раздался со стороны негромкий, но сразу привлекший к себе всеобщее внимание голос.
В поле моего зрения возник человек, одетый просто, но очень добротно. На его груди красовался висящий на массивной цепи знак, на котором был изображен меч на фоне весов.
– Что вы, что вы! – Владелец пострадавшего прилавка сразу изменил поведение. – Все, как и положено по уложениям. Вот только эти эльфы непотребно ведут себя!
Вот ведь ябеда! Я предупреждающе кашлянул.
– Вот видите, господин мировой судья, вызывающе они себя ведут! – заторопился бородач.
– Я видел, как они себя ведут, – спокойно и негромко отозвался мировой судья. – Я наблюдал все действие с самого начала и до поры не вмешивался. Приветствую вас, господа эльфы, в нашем городке!
Мы с Семеном синхронно вежливо поклонились. Мировой судья с сопровождающими (четыре стражника и секретарь) ответили на наш поклон так же вежливо и с достоинством.
– Вы подсунули господам эльфам товар, который мог нанести им вред, – снова обратился судья к гномам.
– Но я же честно об этом предупредил! – протестующе взвыл гном.
– Положение о торговле гласит, – указующе поднял палец судья, – что в торговых рядах должен продаваться товар, доступный всем без исключения. Вы нарушили это уложение!
Я увидел, что плечи гнома сникли.
– Дальше, – безжалостно продолжал судья. – Ваш товар несет в себе темную магию.
– Неправда! – даже как–то жалобно пробормотал продавец. – Мы не употребляли темную магию!
– Эльфы относятся к Свету. Если магия светлая, то нанести вред эльфам она не может. У вас есть иное определение? – прищурился судья.
Гном приоткрыл рот, собираясь что–то сказать, закрыл его, почесал в своих вихрах, сдвинув колпак на нос, и повернулся к тому кадру, который мог определять наличие магии.
– Ты чего меня не предупредил, что магия тут темная?
– Дык я только могу определить ее наличие, а какая она, я определять не умею, – сердито отозвался тот.
– То есть вы знали, что магия есть, но не знали, какая она? – уточнил судья.
– Истинно так, господин мировой судья! – истово сказал гном. – Не знали мы! Ужо вернемся, так мы того мага каменьями прогоним до самого выхода! Он, подлец, у нас узнает, как нам темную магию разводить!
– Выношу решение! –
