Вот никогда бы не подумал, что я на такое способен! Привыкли мы к цивилизации. Стали мягкими и терпимыми. То ли дело раньше, в Средние века. Там с несогласными особо не панькались. Добрая сталь, она, знаете ли, к мягкости и терпимости особо не располагает. Не раз я жалел о том, что живу не в те времена. И вот надо же было такому случиться — попал я. Попал конкретно. Ага! В те самые времена и нравы. И попал не я один. Други мои тоже влипли. И ладно бы, если бы это были просто те времена. А добавьте сюда еще и магию. Представляете этот коктейль?
Авторы: Бадей Сергей
за изменениями цветовой гаммы лица Розана. – А ты как посмел вмешиваться в нашу беседу?
– Я обязан сопровождать молодого наследника и опекать его, – слегка побледнел Пуплин, но готовность самоотверженно защитить своего хозяина проступила на его лице.
– Так, может, ты покажешь, как это делается, с оружием в руках? – поинтересовался Семен, присаживаясь к костру, который разложил Пэрто.
– Я не умею. Простолюдинам нельзя пользоваться оружием благородных, – скис Пуплин.
Розан решил проявить характер. Он снова извлек клинок на свет и стал в стойку, которая, по его мнению, более всего соответствовала бою.
– Ну–ну, – улыбнулся я. – Давай покажи, на что способен!
Я достал свой меч и отсалютовал Розану.
– Владиэль, желательно его привезти в столицу, – напомнил Сема. – И желательно живого. И, по возможности, в не разобранном состоянии.
– Ну это уж как получится, – вздохнул я.
Примерно минут десять я только уклонялся от машущего мечом Розана. Хотя надо признать, меч в его руках летал по самым невероятным траекториям. Никогда бы не поверил, что так можно, если бы сам не видел! Потом, что вполне естественно, парень выдохся. Небрежный взмах моего меча, короткий звон, и меч Розана, перелетев поляну, вонзился в ствол дерева. Розан взвыл, схватившись за руку. Ну да, когда из руки выбивают меч, это больно.
– Рука на месте? – с беспокойством спросил Сема.
– На месте, – спокойно ответил я. – Правда, связки не разработаны и будут пару дней болеть.
Я подошел к баронету и осмотрел его руку.
– Нормально. Теперь ты понимаешь, как важно уметь действовать оружием? Ты должен суметь защитить свою честь и жизнь!
– Я научусь, – процедил тот, с ненавистью глядя на меня. – А потом я тебя зарублю за то, что ты себе позволил!
– М–да, – философски заметил Сема. – Владиэль, лет через сто жди Розана к себе в гости. Он приедет тебя рубать.
– Сто?.. – задохнулся Розан.
– А что? – удивленно поднял брови Сема. – Владиэль – один из лучших мечников. Для того чтобы достичь его уровня, тебе потребуется лет сто. Хотя что–то я оптимистически настроен, лет двести – будет точнее. Вот и тренируйся. Только желательно каждый день и по нескольку часов.
Розан сделал печальные глаза и с надеждой взглянул на меня.
– И не надейся! – сухо сказал я. – Поддаваться не буду. Так что, будем заниматься?
– Будем! – решительно сказал Розан.
– Ага! – согласился я. – Вот теперь я тебе дам повод ненавидеть меня. Ты проклянешь тот день и час, когда согласился. Кстати, какой сегодня день и час?
– Да демиург его знает! – охотно откликнулся Сема.
Я резко прыгнул к Розану и повалил его на землю. Над нами пролетела какая–то гадость и серым пятном расплылась по коре стоявшего рядом клена. Я вскочил, прыгнул вправо, в кувырке ушел от второго комка, вломившегося в кусты.
В это время очнулся Сема. Он быстро выхватил лук из налучья. Свистнула стрела, вторая. В глубине леса что–то коротко вякнуло.
Я, на бегу вынимая метательные ножи, рванулся в сторону звука.
Обе стрелы Семы таки нашли цель. Правда, цель была одна. По серой коже и характерной морде я узнал в теле, лежащем на земле, упыря. С представителями которых уже сталкивался в деревне той ночью. Рядом со мной неслышно материализовался Пэрто. В его руке поблескивало что–то похожее на палаш. Левая рука была защищена кулачным щитом. Молодец! Не зря его барон послал.
Пэрто цепко осмотрел место.
– Этот был не один, – заметил он, кивая на тело. – Странно. Упыри днем не больно шастают. Ночь – их время.
– И что из этого следует? – внимательно осматриваясь по сторонам, спросил я.
Вместо ответа Пэрто только пожал плечами. Но, кажется, я сам смогу ответить на этот вопрос. Я вспомнил слова убегающего пособника упырей, Хартропа: «А тебе, эльф, я отомщу за смерть моего брата! И месть моя будет страшна!»
– Это работа Хартропа! – зло сказал я. – Пошли назад! Теперь надо будет еще и этим упырьим мстителем заниматься.
– Да, гыспадин эльф, – согласился Пэрто, шагая рядом со мной. – Этот вас в покое не оставит. Ежели вы его братца грохнули, то мстить точно будет.
Нас встретил вопросительный взгляд Семена, стоящего с луком на изготовку.
– Ты попал в исполнителя, – хмуро сказал я. – Организатор, как обычно, ушел от правосудия, то есть от твоей стрелы. А жаль!
– Кто это был? – со страхом глядя в сторону леса, спросил Розан.
– Один из тех, кого твой отец крошил прошлой ночью, – проинформировал я.
– А почему они напали на нас? –
